Джокер, впервые за вечер пожалевший, что решил напоследок по-настоящему лишиться всех рычагов влияния, поморщился и поспешил перекричать девушку:
- За-аткни ее обратно! - пораженный ее экспрессией, он не заметил, что тянет гласные.
Кроме того, все обстояло совсем не так, как он декларировал, и теперь приятная непредсказуемость, так любимая им, мешала.
- Да похер на все! Чего ты его слушаешь, террорист он блять, да он не может даже жопой своей двинуть!
Брюс зажал рот пленнице рукой - оказалось, что с неотвратимостью смерти Джокера надо было смириться и желательно было делать это в тишине.
- Сиди тихо, - он начал освобождать девушку, надеясь, что Гордон даст ему еще немного времени.
- Во-от, это другое дело! - довольный преступный клоун захихикал в новой тональности, и этот смех настолько разнился с прежним, что Бэтмен почувствовал, что перестает ощущать реальность происходящего.
Все были отвязаны, и рыжий, щурясь на софиты, со странным благожелательным интересом смотрел на преступника.
- Три минуты.
Джокер повел одеревеневшим плечом, и сознание Брюса прояснилось - и правда, он не может ничего сделать сейчас.
Слюна беспрепятственно стекала по его подбородку и можно было видеть, как его это раздражает.
Он рванулся и срезал ремни, и правда не встретив никакого сопротивления. Наручники он сорвал пневматикой вместе с ручкой кресла, смял и швырнул в сторону.
- Осторо-ожней, - веселился псих, - Ну ты даешь!
Этот взгляд, наполненный какой-то спокойной обреченностью, почти разозлил его. Рубцы были похожи на части какой-то таинственной готической гравюры.
- Как освободить тебя? - Брюс схватил возмутителя спокойствия за тощие плечи и сжал пальцы, вдруг снова переставая верить в реальность происходящего.
Можно было считать, что он добился своего.
- Тут нам надо попрощаться.
Это было безнадежно, и тогда он сжал зубы и прошипел:
- Просто скажи, придурок.
Джокер - безумный, дикий, одинокий - ласково посмотрел на него, возможно впервые серьезно, и Брюс почувствовал стремительно расширяющуюся пустоту где-то в районе груди.
- Я должен, ты же знаешь. Если не можешь ты, я сам это сделаю.
Ощущения были просто потрясающие: удачная массовка, напряженные зрители, главная роль, саспенс!
Он попытался улыбнуться менее дико, и это старание вдруг что-то сломало в Бэтмене.
- Никто не должен погибать, - неожиданно прошептал он, не слишком сильно отходя от своего привычного угрюмого образа, но эффект эти слова оказали значимый.
- Что?
Джокер попытался заглянуть маске в глаза. Такая реакция Бэтмена в его планы совершенно не входила.
- Ты тоже можешь уйти домой. Я прощаю тебя. За все, - наугад сказал Брюс и попал.
Он понял это по зрачкам клоуна.
- Два, Один! - раздался за спиной голос рыжего, и Брюс ошалело повернулся. За его спиной мужчина и женщина встали. Они держали бессознательное тело ребенка за руки, и в другой ситуации Джей обязательно бы позлословил про полную семью.
Взрыва не произошло.
- Гори в аду! - продолжала бесноваться женщина, но все же поспешила убраться. Мужика уже не было видно.
Брошенный ребенок остался лежать на полу.
- Ну пока, короче, - прогнусавил Джокер, но получил от Бэтмена, подхватившего ребенка на руки, по челюсти.
Будет пытаться играть с ним, чертово цирковое отродье?
Со стороны выхода зашипело пневматическое управление дверей, и он сглотнул, посильнее схватил Джокера за плечи - времени почти не оставалось - и рывком сдернул его.
Кресло взорвалось через две секунды.
Взрывная волна ударила в спину Бэтмена, занимался гигантский пожар - Джокер дезориентировано затих.
Брюс отбежал на приличное расстояние от огня и оставил ребенка перед оцеплением - царил невозможный бардак, в действительности вызванный последовательными взрывами и на него отреагировали весьма вяло - и метнулся в сторону.
Джокер неуклюже болтался у него на плече в захвате, больше похожем на тиски, и Брюс, пребывающий наполовину в состоянии эйфории, наполовину корчась от боли, попытался привлечь его внимание:
- Возьми себя в руки. Джокер? Боже, какой же ты мудак!
Тот не ответил.
Брюс втиснулся в бэтмобиль все еще с преступником на руках. Он спихнул клоуна в сторону и упал лбом на приборную панель.
- Сэр, мастер Брюс? - прорезался голос из не выключенного передатчика в шлеме. - Вам надо ехать.
Брюс выпрямился, рывком расстегнул клапаны, срывая с себя маску.
Джокер оставался неподвижным. Грудь его часто вздымалась и руки были сжаты в кулаки.
Эта, новая часть его существования, в его планы совершенно не входила.
- Кстати, я вот все еще обижен и шансов получить мое прощение практически нет, - захрипел передатчик с места, куда его отшвырнули.
- Разберемся. Джокер? - Брюс гнал по улицам к самому дальнему входу в пещеру. - Ты слышишь меня? О, с тобой не соскучишься. Не ожидал, что ты способен на такие откровенные глупости.
Странная радость все никак не унималась и Брюс позволил себе улыбнуться. Почему нет?
