После похорон благоверного, Лика узнала, что Луидор передал домен и пограничные земли другому вассалу, мотивируя тем, что границу должен охранять не слабый мальчишка-наследник Пьер де Волан, а настоящий воин, достигший седьмого витка спирали. Самой Лике надлежало ехать в столицу и стать фрейлиной королевы, с обязательным условием принятия должности фаворитки короля.
Вот тогда-то вдова и поняла, кто стал виновником гибели любимого мужа, но ничего не могла сделать – народ и аристократы не собирались бунтовать из-за таких мелочей. Не зная, что делать, она обратилась к капитану фрегата из ордена драконоборцев – полгода назад сей достопочтенный господин оказывал услуги маркизу и отлавливал дикого дракона. Но охота завершилась, и летающее судно собиралось возвращаться в империю Пиастра. Лика предложила капитану оплатить проезд, потому что эмиграция из королевства Остит стала единственным разумным выходом из сложившегося положения. Приосанившись, член ордена обещал помочь в акклиматизации в новом обществе и собирался представить маркизу в качестве любовницы. Лика взвесила все «за» и «против» и решила, что лучше уж она будет делить ложе с красивым капитаном, чем с убийцей мужа.
Мать с двумя сыновьями заняли каюту, а тут как назло пришло сообщение от командора Медичи – срочно проложить пространственный коридор до города Бентос и принять участие в уничтожении драконов принцессы Ренаты. И вроде бы капитан говорил, что они быстренько перебьют крылатых ящеров, а потом прилетят в империю, где он поселит женщину в уединённой усадьбе, но произошли незапланированные события и голова «благодетеля» отделилась от тела.
И в данный момент золотоволосая блондинка сидела напротив молодого брюнета, возрастом чуть старше сыновей и трепетала от ужаса. Лика не понимала, что ждёт её семью, ведь Тайран внимательно рассматривал женщину, а она заметила бугорок на его штанах.
Завершив осмотр, он поднялся со стула, и с усмешкой взглянул на Пьера и Себастьяна, нервно сжимающих рукояти мечей. Затем оглянулся на Сергея и заметил, как хмурится капитан яхты – вероятнее всего русоволосый мужчина тоже возжелал маркизу.
Тайран повернулся к блондинке и милостиво произнёс:
– Судя по тому, как вы дрожите, могу предположить, что вас страшит будущее. Будь вы членами команды, вас бы взяли в заложники или добили, но вы пассажиры и я, признаться честно, не знаю, как поступить. В данный момент вы находитесь на корабле, захваченном в качестве трофея. Мы можем высадить вас в империи Дайкири, но куда вы пойдёте, не имея средств к существованию?
– Перед тем как уехать из королевства Остит, я собрала кое-какие драгоценности и небольшую сумму золотом. Если вы не отнимите мои сбережения, у нас появится возможность как-нибудь устроиться в Дайкири. Или даже удастся перебраться в империи Пиастра, – ответила Лика. – Или придётся заплатить за свободу?
Тайран улыбнулся и указал на русоволосого спутника.
– Это новый капитан Серг-эй. С нынешнего момента фрегат в его распоряжении, пусть он и решает вашу судьбу. Захочет потребовать оплату? Пусть так и будет, а я покидаю вас.
– Чёй-то вдруг ты отдаёшь мне маркизу? – тихо спросил Сергей. – Ты же хочешь её!
– У меня есть Арфа и другие не нужны. К тому же это принуждение, а наставник плохо относился к тем, кто заставлял женщин себя ублажать. Подобное поведение неблагородно.
– Я не собираюсь насиловать маркизу, – насупился Сергей.
– Судя по запаху её губ, капитан фрегата уже получил небольшой аванс, – усмехнулся Тайран. – Лика де Волан ради спасения сыновей готова на всё.
– Осуждаешь? Или брезгуешь?
– Ни то ни другое, – пожал плечами Тайран, – меня не волнует её личная жизнь. А вот тебя зацепила маркиза. Если захочешь близости, только намекни, и она всё исполнит, но коль возжелаешь большой и чистой любви, тебе придётся запастись терпением. Лично у меня нет столько времени, чтобы добиваться взаимности с взрослой женщиной, у которой сыновья почти мои ровесники. У нас с Арфой всё хорошо и мне не нужны другие подружки.
Буквально через минуту Тайрана огорошили известием, что у него появилась малолетняя невеста с синим зубастым приданым. Причём принцесса Рената говорила о помолвке, как о свершившемся факте. В финале речи она отвела взгляд в сторону и, снова заметив обезглавленный труп, перегнулась через фальшборт. Пока потенциальная императрица очищала желудок, Золотце тихо прокомментировала монолог.
– Кажется, накрылся тазом план по предотвращению гражданской войны. Принцесса витает в облаках и не собирается опускаться на грешную землю. Она до сих пор думает, что аристократы поддержат её кандидатуру на престол.
Арфа с удивлением посмотрела на золотоволосую подругу.
– А что не так? Вполне нормальный план выдать дочку за герцога из города Фландр. У Тайрана появится законный повод возглавить армию…
