А барон ле Катар начал потихоньку понимать, что рыцари не из Лигории, а откуда-то из империи Калстахия, потому что переговаривались на языке паладинов. Если ничего не предпринять, такие замечательные латы уедут дальше.
И вот тут-то он совершил фатальную ошибку, посчитав, что двадцать человек легко одолеют всего двоих. Он дал команду атаковать и буквально через пару минут остался в гордом одиночестве, ведь еле двигающийся обладатель сплошных лат ускорился настолько, что барон почти перестал замечать его движения.
Мало того, блондин в чёрной кожаной броне тоже кромсал дружинников, рассекая воинов в кольчугах от плеча до поясницы. Сидя на траве, барон распахнул глаза от удивления и взирал на то, как рыцарь, продолжая сидеть в седле, вытирает клинки от крови и небрежно сплёвывает.
– Как-то не впечатлил меня уровень местных воинов. Добьёшь убогого?
– Март, ну зачем же вести себя столь кровожадно. Человек ошибся. Бывает. Мы же не звери какие! Сейчас отрежу ему руки, ноги и язык, чтобы не молол чепуху, – с усмешкой ответил бородатый брюнет. Потом подмигнул барону и добавил: – Шутка. Ползи отсюда. А коня оставь. И доспехи тоже не забудь снять, как-никак трофеи. Чего ждёшь? Разоблачайся!
Голос подал один из светловолосых оруженосцев.
– Злыдень, ты, кажется, обещал, что в следующем бою убьёшь больше, чем Март, а всё равно проиграл по количеству.
Игорь осмотрел поверженных противников и кивнул.
– М-да, колющая техника более аккуратная, но приходится тратить время на извлечение клинка, в то время как Март взмахнул мечом и пошёл дальше. Я, как-то привык, что приходится пробивать защиту, а здесь и стараться особо не нужно, попал в кольчугу и проткнул человека насквозь. Может изменить рисунок боя?
История о бароне в кальсонах на дороге, облетела королевство Трэсс и стала темой для анекдотов. Однако путники, благодаря которым толпе есть над чем посмеяться, не знали, что в народном творчестве их будут называть: Единственный бог и Враг людской.
На Земле начало повествования звучало бы так: «Как-то шли Христос и Люцифер…»
Странствующие рыцари просто продолжили путь и без приключений добрались до королевства Арохия, где в столице располагался храм, посвящённый новой богине.
Лет пять назад здесь обитал бог Лучезарный, но он похитил детей драконов и перешёл в разряд воспоминаний. С того момента в просторном соборе поселилась белокурая красавица с крыльями – Милосердная Матерь Карата. Она лечила людей прикосновением и вдохновляла воинов на подвиги.
Однако последователям Единственного бога не нравилось, что их слегка отодвинули с занимаемой позиции и три года назад состоялся «Священный поход», в котором поучаствовали почти все королевства запада. Но для юго-западных он завершился, так и не начавшись – во время торжественного приёма в честь участников произошёл прорыв демонов и от рыцарей остались только покорёженные элементы доспехов.
Четыре северо-западных королевства договорились объединить армии и двинулись в Арохию. В битве с защитниками пали правители Фидарона и Боргии, а наследный принц из Лигории без вести пропал. Ходила молва, что его захватил в плен хан Карадай, выступивший на стороне побратима Виктора ли Карадрак, одного из сильнейших воинов нескольких стран.
В народе гуляли сплетни, что рыцарь является любовником королевы Верты I и приходится отцом малолетнему принцу Викару. Мало того, сей полумифический персонаж крутит роман с богиней Каратой и умудряется находиться в двух местах одновременно.
Зная о возможностях порталов, Игорь верил в то, что Виктор способен перемещаться по миру, ведь благодаря памяти Могучего точно знал, что знаменитый соблазнитель считался приёмным сыном наставника. Проблема в том, что процесс пересыхания источников магии затронул всех пользователей чар.
Неждана поведала, что пару лет назад начался энергетический кризис у волшебников и драконов – крылатые огнемёты почти перестали принимать истинный облик, а Виктор до сих пор возится с наладкой транспортной сети. Ранее перед битвой с участниками «Священного похода» ему удалось переправить армию степняков через большие зеркала, но сейчас полированные листы серебра оставались всего лишь отражающими поверхностями.
Много интересного поведала Неждана после очередного транса, замаскированного под безмятежный сон. Ради получения информации Игорю пришлось изобразить похотливого сластолюбца, совратившего юную худышку – по ночам она забиралась к нему под бочок и он подпитывал энергией слабенькое тело. Но игра стоила свеч.
Полезная зануда узнала, что Отец Леопольд не попал в пыточный подвал крепости Фардос. Он провёл частную беседу с бароном ле Энтос. Темой обсуждений стал «Кризис веры» в народе – гибель цвета рыцарства пошатнула устои, и люди западных королевств начинали поглядывать на других, более могущественных богов. Хитрый жрец получил ответственное задание вернуть паству в лоно церкви Единственного бога
