— Месье, сеть! — встревоженно крикнул Мончану один из техников.
— Что? Что происходит? — вопрошал генерал Ламбер в панике носящихся по центру компьютерщиков. Он только что прикорнул на одной из незанятых кушеток, но сразу же вскочил, услышав крики. Он глянул на часы — после первого ликования прошло не больше двух часов.
Мончан вынырнул из хаоса на секунду, лишь чтобы сказать:
— Боло приобрел квиртиановские способности — понятия не имею как, — он перехватил управление спутниками и перенацеливает их. Куда, Жак?
Вместо ответа техник передал ему распечатку. Пока управляющий просматривал распечатку, его брови поднимались все выше и выше.
— Ну и куда теперь нацелены наши спутники? — потребовал ответа Ламбер, справедливо опасаясь,что Боло мог найти у спутников ранее скрытые наступательные возможности.
— Боло направил спутники наблюдать за открытым космосом, — озадаченно ответил тот.
Улыбка медленно расплылась по лицу Ламбера.
— Свихнулся! Он свихнулся! Вы сделали это! Вы справились с ним!
— Боло, ты получил план сражения? — спросил полковник Рейнхардт, приблизившись к огромной боевой машине. Через массивные двери ангара для дирижаблей вливался прохладный сумеречный воздух.
— Планы получены, — спустя мгновение доложил Боло.
— Ты понимаешь свои приказы?
— Да, я должен уничтожить вражеские силы максимально эффективным способом, — ответил Боло.
— Ты по-прежнему хочешь, чтобы я был с тобой?
— Да, для запланированной операции необходимо наблюдение человека. — Ответ сопровождался металлическим стоном, который заставил охранников с оружием наголо рвануться к машине. На верхней палубе Боло появился свет, льющийся из круглого люка, защищенного 500-миллиметровой бронированной крышкой, откинувшейся наружу. — Я открыл наблюдательный отсек. Сбрасываю инертный газ. — Несколько секунд спустя он добавил: — Сброс газа завершен. Вы можете подняться на борт. Трап по левому борту.
— Хорошо. — Рейнхардт прошел к левому борту, нашел заржавевшие скобы и ловко взобрался по ним. Наклонившись, он заглянул в ярко освещенный отсек. — Не больно-то здесь просторно.
— Мне казалось, что большинство моих пассажиров находили этот отсек вполне приемлемым, по крайней мере на время боевого задания, — отозвался Боло.
Рейнхардт поджал губы:
— Ладно, кто я такой, чтобы спорить с далекими предками?
— Вы полковник Баварской Армии Карл Рейнхардт, — отрапортовал Боло.
Рейнхардт проигнорировал этот выпад со стороны Боло, так как был занят спуском внутрь боевой машины.
Он втиснулся в кресло и с удовлетворением заметил, что за триста лет простоя его обивка не успела прогнить. В отсеке пахло сталью, пылью и очень слабо — давным-давно отгремевшими битвами.
— Будьте добры пристегнуть ремни безопасности и надеть шлем, — предложил Боло.
Рейнхардт с сомнением поглядел на сложную систему из пяти ремней, но безропотно нацепил их, вспомнив о том, что здесь будет твориться, когда Боло вступит в бой.
— А здесь безопасно?
— Ни один из моих командиров до сих пор не докладывал о проблемах с системой безопасности, — сообщил Боло. — Мои сенсоры показывают, что вы не до конца затянули левый плечевой ремень.
Рейнхардт удивленно выгнул бронь и нерешительно подергал указанный ремень. Его удивление сразу же исчезло, так как ремень немедленно ослаб.
— Запрашиваю разрешение задействовать систему защиты пилота, — произнес Боло.
Рейнхардт колебался не больше секунды:
— Разрешение дано.
Он ощутил толчок дернувшегося вперед подголовника. Обитые кожей валики тесно охватили его грудь, а на плечи опустилась мощная рама. Пока древние сенсоры подгоняли систему под его размеру давление попеременно нарастало и падало. На него упала какая-то тень, и он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть опускающийся шлем Боевой Тактической Связи. Его окутала тьма, и он изумленно хмыкнул.
— Включаю боевую визуальную систему, — проинформировал его Боло.
Тьма внутри шлема БТС сменилась четырьмя экранами информационных дисплеев. Прямо перед глазами повис боевой дисплей, над которым располагался экран состояния систем вооружения. Слева и справа, на самом краю зрения, повисли еще два экрана.
Рейнхардт ощутил, как его губ мягко коснулся микрофон.
— Боло, ты меня слышишь?
— Das Afrika Korps, слышу вас четко и ясно.
— Очень хорошо, можешь начинать операцию.
