Солнце касается крыш уцелевших зданий в центре города. На закате она планирует обрушить барьер между мирами. Сколько минут осталось до того, как солнце исчезнет окончательно? Десять, двадцать? В любом случае, времени осталось не так много.
Шира стонет, медленно приходя в себя. Улыбка на лице Падшей становится еще шире, и она не спеша идет в сторону девушки, еще одной из своих игрушек.
У меня в желудке все переворачивается. Я должен избавить Эмберли от этого монстра любой ценой.
Я дергаю, проверяя, насколько крепки узлы. Руки у меня онемели, потому что веревки вокруг них обмотаны очень сильно; как только я шевелюсь, мое травмированное плечо простреливает вспышка боли. Столб у меня за спиной крепко стоит на месте. Я провожу руками взад-вперед, надеясь найти зазубренное место, но, увы, поверхность очень ровная, веревку не разорвешь. Серафима поворачивается ко мне спиной, а я разочарованно рычу.
– Какого черта? – спрашивает Шира. Она пытается убрать волосы с лица, но у нее получается только раскачать свое тело взад-вперед. – Что за странный… – Она замирает.
Ее дыхание учащается, как только она замечает под собой сферы. Проходит несколько мгновений, и она начинает отчаянные попытки высвободиться. Столбы, между которых она висит, скрипят от ее попыток.
Серафима поднимает с земли меч – у нее их там целая коллекция, она словно хирург, разложивший свои инструменты, – и подносит его к шее девушки.
– Серафима! – кричу я. – Не смей!
Как будто мои слова ее остановят. Тем не менее я не могу просто так сидеть на месте и смотреть, как она кромсает Ширу.
Шира замирает на месте, чтобы не наткнуться на лезвие.
Я продолжаю дергать свои веревки в бесполезных попытках высвободиться.
Серафима оглядывается на меня.
– Не сметь что? – Она спрашивает с фальшивой наивностью в голосе. – Вот этого, например? – Одним движением руки она проводит лезвием вдоль шеи Ширы.
Держаться? Держаться за что? Я буквально привязана с помощью самодельной упряжки, которую сделали из чего пришлось, спиной к его груди, пока мы пролетаем низко над рекой. Мне не за что хвататься, кроме воздуха.
Все же открываю глаза и почти слепну. Яркая блестящая вода спектрального мира отлично маскирует нас, пока мы вшестером пробираемся к отелю. Я едва вижу Сейбл с Новой или Никиаса со Стерлингом, хотя они не дальше пятнадцати футов по обе стороны от нас.
Сзади и снизу слышно, как солдаты Никиаса сражаются с Падшими. Никиас и Сейбл пришли к выводу, что вся армия потомков ангелов не сможет прорваться через блокаду, которую эти твари создали вокруг отеля, но зато могут стать прекрасным отвлекающим маневром. Они продумали организованное нападение на наших врагов, дав нам шанс проскользнуть мимо их защитников.
Мы почти добираемся до участка суши, рядом с которым и находится наша изначальная цель, и на нас никто не напал, так что, думаю, план сработал.
Неожиданно в Никиаса со Стерлингом врезается серый сгусток, и они падают в воду. Гигантский Падший снова взмывает в воздух, выкрикивая какую-то команду.
– Мы почти на месте, – кричит Дикон сквозь шум. В его голосе слышится напряжение, которое ни с чем не спутаешь.
Вытягиваю шею, чтобы поискать в водной глади позади нас Никиаса со Стерлингом, но все, что я вижу – ослепительное свечение.
Дикон обхватывает меня руками, готовясь к приземлению. Наклоняясь и выходя из горизонтального положения, он расправляет крылья.
Из-за внезапного замедления мое тело по инерции наклоняется вперед, но крепкая хватка Дикона и ремень у меня под грудью помогают сохранить положение.
Мы уже собираемся приземлиться на траву, когда в спину прилетает удар такой силы, что даже кости вибрируют, толкая нас вперед и вдавливая в землю. Когда мы падаем, меня припечатывает значительной частью массы тела Дикона.
У меня хватает ума просунуть руку под свою грудь и ослабить пряжку на ремне, который нас и соединяет, и хорошо, что так, потому что неведомая сила поднимает тренера обратно в воздух.
Поднимаю голову и вижу, как он врезается в стену какого-то здания. В его сторону топает серокожий Падший, однако тот быстро приходит в себя, вскакивает на ноги и складывает крылья, вскоре они сливаются с его телом.
Слава богу, большинство потомков ангелов, у которых есть крылья, могут спрятать их или сделать видимыми по своему желанию. Основания крыльев могут очень мешать при рукопашном бое.
Слева от меня раздается лязг металла о металл. Вскакиваю на ноги и бегу помочь Сейбл и Нове, сражающимся с Отрекшимися.
Достаю из ножен висящее вдоль ноги раздвижное копье. Нажимаю на кнопку, чтобы оно раскрылось. Оно быстро принимает нужную форму, и я вонзаю его в спину Падшего, несущегося в сторону подруги.
