Рыкнув, я бросаюсь ему на спину, пока он находится в полуобороте от меня. Вонзив когти в его плечо, я смыкаю челюсти у основания одного из его крыльев, дергая головой, попутно лапами терзая его спину.
Кусаю еще сильнее, пытаясь сломать кость, присоединяющую крыло к спине под моими зубами.
Торн издает крик, полный боли и ярости, но это только добавляет мне сил.
Последний раз стряхиваю головой и провожу когтями вниз, одно из его крыльев отрывается от его спины.
Выплевываю вырванный придаток. Металлические кончики звенят, ударяясь о землю.
Торн падает передо мной на четвереньки. Из многочисленных царапин и укусов на его плече и ребрах сочится кровь. Он протягивает руку за спину, касаясь пальцами небольшого обрубка, который раньше был частью его крыла.
Я снова принимаю человеческий облик. Хочу прикончить его, будучи самим собой.
Сделав несколько шагов вперед, пинаю его в лицо. Один, два, три раза, до тех пор, пока он не падает на землю.
Дышать тяжело. Изо рта капает собственная кровь вперемешку со слюной. Вытираю их, проведя рукой по лицу.
Осматриваюсь вокруг в поисках ножа, чтобы отрезать ублюдку голову, но лезвия нигде не видно. Схватив бесчувственное тело под мышками, поднимаю его на себя и тащу к берегу реки. Прежде чем бросить его в воду, сворачиваю ему шею, чтобы не смог очухаться и восстановиться, пока тонет. Тело плюхается в воду с громким всплеском и медленно погружается вниз. На поверхности появляются пузыри воздуха, и я слышу, как кто-то выкрикивает мое имя.
Обернувшись, смотрю на отель позади себя. На том месте, где Торн выпал из окна, теперь стоит Эмберли. Превращаюсь в орла и тут же бросаюсь к ней.
С трудом верю в то, что только что произошло. Я пришла в себя, совсем одна, в комнате, которая выглядит так, будто по ней прошелся ураган и исчез. Когда я подошла к разрушенному окну, внизу я ничего не увидела. Перешла в фазу как раз в тот момент, когда Стил бросал неподвижное тело Торна в сверкающую, как и всегда в спектральном мире, воду Темзы. Я выкрикнула имя Стила, и когда наши взгляды встретились, он превратился в орла и бросился ко мне.
Отхожу назад, чтобы пустить его в комнату, все еще пытаясь собраться с мыслями. Не знаю, что шокирует больше всего: тот факт, что я снова могу управлять своим телом или наблюдение за смертью Торна.
Стил принимает свой обычный облик еще до того, как его когти касаются пола. Вот он, передо мной, настоящий, заключает в свои объятия. Ощущение его сильных рук на своем теле немного приводит меня в чувство, и я обнимаю его в ответ.
Всхлип, до сих пор сидевший где-то в горле, вырывается наружу. Одной рукой он гладит меня по спине, успокаивая. Беру себя в руки, инстинктивно понимая, что сейчас не время. Отстраняюсь от него, и на его лице на долю секунды появляется складочка. Вдоль одной скулы тянется царапина, он весь покрыт спекшейся кровью, но самая ужасная из всех его травм – сожженное плечо и предплечье. Кое-где кожи совсем нет, а мышцы покрыты пузырями и кровоточат.
– Торн выпустил в тебя ангельский огонь? – испуганно спрашиваю я.
Невесомо провожу по его ране рукой, не желая причинять боль. Когда он не отвечает мне, я поднимаю голову, чтобы встретиться с ним взглядами.
Осознав правду, я в ужасе подношу руку к губам.
– Это была я. – И это был не вопрос.
– Нет. – Стил качает головой. – Серафима. Не ты. – Брови его опускаются к переносице, и он сутулится так, что в итоге наши глаза оказываются на одном уровне. – Это создание, этот монстр – не ты и никогда тобой не станет.
Киваю. Это его мнение. И ему совсем необязательно знать, что мне ужасно больно осознавать, что он пострадал от моих рук. И неважно, что в тот момент я была не в себе.
– Торн… – приходится сглотнуть, чтобы убрать внезапно возникший ком в горле, – его больше… нет? – Просто не могу заставить себя произнести слово «мертв».
– Да, его больше нет. – Стил внимательно вглядывается в мое лицо, чтобы понять реакцию. И я не скрываю, что мне все же грустно из-за этого. Грустно той части меня, которая надеялась, что когда-нибудь он окажется на нашей стороне. Той части меня, которая видела в том, кто пережил детство, полное абьюза, потенциал к изменениям.
Касаюсь ладонью щеки Стила.
– Ты вернул меня, – шепчу я.
– Я же сказал, что так и будет.
Я улыбаюсь ему в ответ.
– Это твой способ сказать мне: «Я же говорил»?
Он накрывает мою ладонь своей.
– Нет, это мой способ сказать: «Я тебя люблю».
У меня перехватывает дыхание. Это самые сильные и значимые три слова; конечно, я больше не сомневаюсь в том, что чувства Стила ко мне очень сильны, но мы никогда не говорили их друг другу. Но я могу, абсолютно ничего не боясь, сказать ему то же самое.
– Стил, я… – Я испуганно вздыхаю, когда мое сознание озаряет абсолютно внезапная мысль, надо сказать, совсем не вовремя. – Шира. Ты нашел ее?
Стил медленно моргает, пока соображает, о чем я, а потом отрицательно качает головой.
