Поприветствовав лысого, Тай обнял женщину и поцеловал ее в губы. Но с жутким мужчиной они лишь обменялись взглядами и кратким кивком.
К потрясению Кари каждый мужчина провел тот же ритуал приветствия, что и Тай. За исключением Фокса, который прижал женщину к себе и впился в ее губы поцелуем давно не встречавшихся любовников.
Эти трое гости или запоздали на ужин? И они на самом деле всегда так здоровались?
Фокс отпустил женщину, и Кари ощутила на себе ее холодный, оценивающий взгляд. Почувствовав дискомфорт, что все возвышаются над ней, Кари поднялась.
– Это и есть наша новая Радиан? – спросил лысый мужчина, отпуская Вулфа и поворачиваясь к ней, окидывая Кари проницательным и оценивающим взглядом.
– Кари, это Вайпер. Вайпер, это Кари, – произнес Тай указав на них рукой. – Садись, Кари. Вайп, не заставляй ее отрываться от еды. Бедняга голодна.
Но Кари стояла и сядет лишь с остальными.
Вайпер начал обходить стол, но Тай остановил его.
– Ты позже сможешь поприветствовать ее должным образом. Ее не Териин вырастили, и Кари не привыкла к обычным нашим объятьям. – Тай прикоснулся к ее плечу, обращая внимание на другого мужчину и женщину. – Это Кугар и Зафина, которая вскоре станет парой Фокса. Его женой.
Кари сглотнула, затем кивнула и улыбнулась, окидывая пришедших одним быстрым взглядом.
– Рада с вами познакомиться.
– Очаровательно, – пробубнила Зафина, но что-то в ее тоне заставило Кари почувствовать, что женщина смеялась над ней.
Если бы Кари могла незаметно прокрасться из столовой, так и сделала бы.
Тай усадил Кари на место. Как только она села, остальные тоже опустились на стулья.
Фокс взял свою тарелку и перенес ее на другой конец стола сев рядом с Зафиной, где разместились трое пришедших.
Кари откусила кусочек мяса, но ощутив взгляд Зафины на себе, ей стало еще не уютнее, чем прежде.
Читаемая в глазах женщины веселая жалость, лишила ее быстро иссякающего запаса уверенности.
Она ничего не знала об их культуре и мире. С растущим унижением, Кари задумалась, сколько уже допустила ошибок, не подозревая о них.
От возросшего дискомфорта, из ее руки выпала вилка и с грохотом ударилась о тарелку, привлекая взгляды всех к Кари. По ее щекам разлился румянец, а глаза защипало от непрошеных слез. Кари просто хотела домой.
– Ой, – пробормотала она и взяла стакан воды настолько небрежным жестом, на который только была способна, отчаянно пытаясь проигнорировать женщину на противоположном конце стола и ее колкий взгляд.
– Могу ли я еще что-нибудь принести для вас? – приятный, женский, хотя и высокий голос, произнёс позади неё.
Рядом с ней застонал Тай.
– Пинк.
Кари посмотрела через плечо и замерла, сердце подскочило к горлу. Женщина… существо было… птицей! С человеческий рост, но ноги фламинго, а человеческие руки и лицо были покрыты розовыми перьями. Перья вместо кожи.
Стакан выскользнул из онемевших пальцев Кари, разбившись о тарелку, расплескав воду, и намочив её блузку.
Кари встала и отскочила от беспорядка и птицы, ее трясло, кожу головы покалывало, будто волосы встали дыбом.
– Кари, – произнес Тай.
– Простите меня, – прошептала она, не отводя пораженного взгляда от лица существа.
Низкий смех Зафины лишь усугубил ее окончательное унижение.
– Кари, прости. Мне следовало…
Когда Тай начал подниматься, Кари толкнула его обратно.
– Не надо. – Вдобавок ко всему унижению, Кари ощутила, как из глаз начали капать слезы. – Со мной все в порядке. Простите.
Она почти выбежала из столовой. Бессмертные. Она предполагала, что они люди или человекоподобные. Но женщина была птицей.
А другие.
Кари оперлась рукой о стену и согнулась пополам на один долгий момент страха. Лион, Кугар, Фокс. Прозвища?
Оттолкнувшись от стены, она пошла дальше по коридору, боясь, что ее вырвет.
Лион. Где Лион?
Бьющийся в ушах пульс вел ее вперед. Кари должна найти Лиона. Она уловила звуки, похожие на какой-то спортивный матч по телевизору, и побежала туда.
Завернув за угол, она оказалась в большой комнате отдыха с темными обоями, кожаной мебелью и самым огромным телевизором, когда-либо виденным Кари.
Очередной огромный воин сидел на кожаном диване, положив одну руку себе на колено, а второй буднично тягая гантель с шарами размером с шар для боулинга.
Завидев ее, мужчина опустил гантель и поднялся.
– Я ищу Лиона.
– Прямо сейчас ищешь? – Мужчина с взъерошенными каштановыми волосами и двухдневной щетиной на лице, был одет в камуфляж. Когда он приблизился, тесня Кари, она увидела в его глазах суровость.
Кари отступила назад, упершись в стену.
– Ты наша новая Радиан? – прорычал он.
От отчаянья огромный ком образовался в ее горле, и Кари порывисто кивнула.
– Мне нужно найти Лиона.
Нотка любопытства в глазах воина превратилась во что-то ужасное, он прижал кулаки к стене, по бокам от Кари, возвышаясь над ней.
– Зачем тебе Лион? – мужчина наклонился, почти прикоснувшись носом к ее щеке, затем в его горле прозвучал какой-то низкий, животный звук. – Я чую его запах на тебе.
Кари не двигалась, пойманная в ловушку между стеной позади, столом с боку и мужчиной впереди.
