Застегнув куртку, Кари подошла к Лиону, и они направились, через лес, к водопаду.
– Значит, они заколдовывают Диких, чтобы попытаться украсть кинжал Димена? – спросила она, взглянув на Лиона.
Ветер раздувал темно-золотистые волосы, открывая четкие линии его красивого лица.
– Такова их цель, как правило
– Зачем им кинжал?
– Потому что мы единственные, кто может освободить Высшего Димена и его войско.
– Стоит признать, я понимаю их логику.
Лион нахмурился.
– Мы никогда не освободим его, и никогда не выпускаем из виду кинжал.
– Тогда, в чем опасность, позволить магам владеть кинжалом, они ведь не могут освободить Дименов?
– Дименам проще манипулировать магами, чем нами. И несмотря на то, что Высший Димен надежно заперт в кинжале, в мире еще бродит зло, жаждущее его возвращения. Мы не можем допустить, чтобы кинжал попал в руки магам.
– Маги выглядят как мы? Как люди?
– В основном. Единственное существенное различие – глаза. У истинного мага вокруг радужки медные кольца. Отличительная черта. – Он бросил на Кари суровый взгляд. – Если когда-нибудь увидишь кого-нибудь с подобными глазами, уходи от них и сразу же расскажи кому-нибудь из Диких.
– Ты убьешь их?
– Зависит от обстоятельств. Если они – угроза, да, убью.
Кари спрятала руки в карманы куртки, съежившись от холода и от его слов. В простом заявлении Лиона было что-то безрассудное и ужасающее.
Без сомнений, он только что поклялся. И это еще раз напомнило Кари о ее важности для них. Как Радиан.
Когда они вошли в лес, Лион поднял низко висящую ветку, чтобы Кари могла пройти.
– Раньше существовал еще один способ определить мага. Кэнтрик. Рано или поздно ты столкнешься с каким-нибудь магом, поэтому должна знать, как они выглядят.
– Что такое кэнтрик?
– Плетеный медный круг, который питает магов и усиливает природную силу. Достигнув определенного возраста, все маги получают кэнтрик, без него их магия давно исчезла бы.
– Значит, и глаза мага увенчаны медным кругом и такой же круг увеличивает их силу?
– И не случайно. Медь один из их элементов.
– Куда же они вживляют кэнтрики?
– Под кожу. Все зависит от человека и в каком веке он или она живет. В древние времена, обычно вживлял кэнтрик магу в щеку. Их очертания ярко выделялись, и маги часто набивали сверху татуировки, так что такое не пропустишь. Люди понимали, что этих существ, которых они считали ведьмами, нужно остерегаться. Гонение ведьм в XVII веке, после сожжения на костре полдюжины магов, положило конец этому. Большинство магов вырезали кэнтрик из своих лиц и вживили в другие части тела, где не видно.
Скал становилось все больше, а тропинка превратилась в каменистую насыпь. Ветер трепал волосы Кари, кидая локоны в лицо.
– В моей комнате висит картина, на которой изображен лев, прижимающий лапой чью-то голову, в щеке нарисован круг. Блестящий медный круг.
Лион кивнул.
– Она была написана художником Териин, в память о моей победе над верховным магом в 1738 году. Над величайшим их лидером.
Кари уставилась на него, схватив свои волосы, собранные в "конский хвост", чтобы они вновь не хлестнули ей по лицу.
– То есть, на картине изображен ты?
Он посмотрел на нее, в его взгляде блестел намек на гордость.
– Да.
1738 год. Картина с изображением победы льва над человеком, по сути над королем ведьм. И это было на самом деле. Не только то мгновение, но и победитель, лев и он шел рядом с ней сейчас.
Боже. Она когда-нибудь привыкнет к происходящему?
– Тебе действительно семьсот лет?
– Да.
Они вместе шли по каменистой тропе к скале богини, широкий шаг Лиона подгонял Кари, чтобы та не отставала. Он взял ее за руку, теплые пальцы сомкнулись вокруг ее, и потянул Кари за собой.
– Готова снова вытянуть силу?
– Из камня?
– Из земли, да. Это не просто камень.
– Тогда зачем мы приехали сюда? Почему бы не сделать это на заднем дворе? – Вдалеке сработала автосигнализация, причудливым образом разбавляя ее странную новую реальность.
– Скала богини святая из святынь. Место наибольшего сосредоточения энергии земли и там ты будешь подключаться к Земле. После того как подключишься, ты потенциально сможешь втягивать энергию в любом месте где есть доступ к Земле. Каждый Радиан отличается от другого.
– А разве кругом не Земля?
– Позволь мне сказать иначе. Везде ты можешь прикоснуться к земле или камню.
– Ох. Тогда в доме ничего не выйдет.
– Нет. Не всегда. Знал я одну Радиан, так она в экстренных случаях могла вытягивать энергию из других материй, но она была старой и могущественной. Такие случаи редкость.
Лион сжал ее руку, что было похоже на ласку, затем отпустил.
В ответ внутри Кари разлилась нежность. Сильный и уверенный в себе, Лион был нежен и терпелив с ней, как никто никогда. Такое простое прикосновение обжигало ее огнем. Огнем с которым, она почти была уверена, он делился.
Она в него влюбилась. По уши. И это не очень хорошо. Совсем недавно на церемонии пар для нее выбрали другого. Как будто какая-то игра поцелуй-бессмертного-перевертыша могла искренне выбрать ей мужа. Как нелепо.
