– Вайпер, прошу, пожалуйста, не делай этого.
– Ах, но я должен, Радиан, – он произнес это спокойным и приятным голосом, без тени раскаяния. Он поставил ей под ноги широкий пластмассовый резервуар. – Хорошая новость, мы, вероятно, не убьем тебя.
Он так улыбнулся, что сердце Кари подскочило к горлу.
– Плохая, когда мы с тобой закончим, ты будешь молить, чтобы нашим единственным намерением была смерть.
Взяв один из кинжалов у своего помощника, Вайпер встал перед Кари, в глазах сверкал ледяной огонь, говоривший об истинном зле.
– Вайпер, не надо. Лион убьет тебя.
Он хмыкнул.
– Возможно, но ты то маг, так? А я страдаю из-за недостатка энергии. – Он пожал плечами. – Время покажет, сможет ли наш бесстрашный лидер сделать из всего этого вывод. – Черты его лица стали жесткими. – Но это ничего не меняет.
Он поднял кончик кинжала к ее груди и пронзил плоть чуть выше воротника ночной рубашки.
Кари задохнулась от обжигающей боли. Но прежде чем успела отдышаться от первого слабого пореза, Вайпер опустил лезвие в едином, разрывающем мозг, порезе, делая неглубокую борозду от грудины до верха лобковой кости.
Кари вскрикнула.
Вайпер рассмеялся, затем развернул её и сделал второй надрез на спине.
По бедрам начала струиться кровь.
– Вайпер, – Кари тяжело дышала. – Не надо.
– Ох, Радиан, я только начал. – Два движения кинжалом по плечам и ночнушка клочьями упала с Кари.
Ужас становился сильнее.
– Приведи остальных, – произнес Вайпер. – Быстро.
Кари едва расслышала звук шагов по земле из-за колотящегося в ушах пульса. Но металлический лязг заставил замереть сердце.
По щекам текли слезы. Страх закручивался в спираль.
Краем глаза она увидела вошедшие фигуры в мантиях из ее кошмара. Четверо стояли перед ней, но судя по слуху сзади были еще. Капюшоны скрывали их лица.
– Вайпер, не делай этого, – умоляла она. – Прошу не надо.
– Ах, Радиан, я должен. Должен сейчас! – закричал он вдруг.
Вокруг Кари замелькали лезвия. В едином, разрывающим сознание, порыве обжигающей боли они проткнули ее живот, лязгнув внутри, будто спицы безжалостного колеса.
В голове стало пусто и Кари оставалось лишь кричать.
– Мы не можем вознести ведьму! – рычал Пэнтер, меряя шагами пункт слежения.
Лион стоял у двери, подперев стену и скрестив руки на груди. Кроме двух, находящихся в клетках, все его воины были здесь.
И все остались бы здесь. Он не отдаст ни в чьи руки решать судьбу Кари.
– Она – Радиан, – спорил Тай. – Ты видел это также, как и Пэн. Нам нужно ее вознести, на поиски другой могут уйти месяцы, а у нас нет столько времени. К тому моменту мы будем такими же сумасшедшими, как Вулф и Вайпер.
– Тай прав, – произнес Хоук, сидя за овальным столом с задумчивым взглядом. – Мы должны вознести ее. Но и должны защитить себя от любой силы, какую она может получить в результате. Если у нее уже есть магические способности, лишь богине известно какой сильной она станет.
Больше двадцати минут Лион слушал аргументы, но так и не увидел ясную картину своих дальнейших действий. Хоть все внутри него кричало, что у Кари не было злого умысла, он не дурак.
И не мог исключить вероятность того, что она околдовала его. А это означало, что верой в ее невиновность, вероятно, управляли.
Глубоко внутри, его зверь зарычал и огрызнулся, требуя ее защитить.
– Мы дождемся Шамана. – Он оттолкнулся от стены и встретился со взглядом Тая. – Я буду внизу.
Тай кивнул.
Пэнтер пошел за ним.
– Я с тобой.
Лион посмотрел на своего заместителя.
– Боишься, что я освобожу ее?
Пэнтер вроде мотнул головой, отрицая, но не совсем.
– Просто подумал, что тебе не помешает компания.
Лион издал звук, похожий на смех и положил руку на плечи другого мужчины. Чего он раньше никогда не делал. Но каким-то образом это казалось таким правильным.
– Я не позволю тебе убить ее, Пэн. Если ее придется убить, я сделаю это сам.
Пэнтер кивнул.
– Согласен.
Спускаясь к камерам, они молчали, пока не открыли зеркальную стену, до их слуха донеслось рычание Вулфа.
Давным-давно тюрьму изолировали, на случай если предприимчивые люди попытаются обыскать дом. Дикие предпочитали не убивать людей.
Но тут послышался другой звук. Крик издалека
В жилах Лиона застыла кровь, и он бросился бежать. Огибая последний угол, он бросил взгляд на камеру Кари, ища ее. Прошу, пусть это не она кричала.
Но дверь была раскрыта, а ее камера пуста
И в этот момент он умер тысячу раз.
– Вайпера нет, – сказал Пэнтер.
Крики продолжались, непрерывная сирена агонии вновь и вновь убивающая его. Он заставил себя успокоиться и закрыл глаза, посылая чувства наружу. Кари. Он чувствовал ее рядом, но все же далеко.
В груди колотилось сердце.
– Ведьма и Вайпер сбежали, – сказал Пэнтер в телефон. – Оставь Кугара на страже наверху, – отрезал Пэнтер. – Все до единого сюда.
Ниже, он чувствовал ее под землей. Проклятье.
– Он отвел ее в подземелье! – Он рванул к дальнему проходу и давно заколоченной двери.
Проход был длинным и извилистым, и вечность ушла на его преодоление, слушая, как затихают и вновь начинаются крики Кари. Что, во имя Богини, он с ней делал? Он убьет Вайпера. Убьет.
