Она промыла лезвие под горячей водой, прежде чем нанести первый удар. Лезвие плавно и без усилий скользило по его лицу и шее с каждым касанием. Закончив, она ополоснула его, нанесла немного бальзама после бритья на его слегка влажную кожу, а затем вытерла насухо полотенцем.
— Вот.
Он провёл рукой по своей, теперь гладкой, как масло, коже.
— Отлично сработано.
После того, как он расплатился и оставил слишком щедрые чаевые, она сказала:
— Мне просто нужно кое-что сделать, а потом мы можем идти.
Он многозначительно посмотрел на неё.
— Десять минут, Мила. Моё лицо исчезнет через десять минут — может, присядешь.
— Боже мой. Ты всегда такой?
— Какой? Очаровательный? Забавный? Неотразимый?
— Странный? Извращённый? Приставучий?
— Эй, не нужно придираться.
Она удалилась, качая головой.
— Безнадёжно. Ты совершенно безнадёжен.
Мила понятия не имела, как он это делал. Правда. Как будто он обладал какой-то магической силой, которая позволяла ему очаровывать людей или что-то в этом роде. Валентине нравились очень немногие люди, но она быстро прониклась симпатией к Доминику — это было заметно по тому, как она постоянно подливала ему в тарелку и рассказывала о своём детстве.
Он явно нравился даже Джеймсу, а Джеймсу не нравился ни один мужчина, который имел виды на его единственную дочь. Все трое болтали так, словно были друзьями на всю жизнь, и Мила знала, что Доминика будут приглашать обедать за этим столом снова и снова — даже несмотря на то, что попытки её родителей найти ей пару ни к чему не приведут.
Она предположила, что отчасти причина, по которой люди быстро потеплели к нему, заключалась в том, что он был супер хорош в поддержании лёгкой беседы. Никаких назойливых вопросов, глубоких разговоров, никаких сложных тем вроде политики. Он просто шутил, льстил и очаровывал, успокаивая людей. Однако это не было притворством. Он не играл роль. С ним было просто легко находиться рядом. Но он также был не совсем самим собой.
Закинув руку на спинку стула, Доминик рассеянно рисовала маленькие круги у неё на плече. Что было действительно смело, учитывая, что её родители были рядом. Он не смягчал своего поведения в их присутствии. Он по-прежнему вторгался в личное пространство Милы. По-прежнему прикасался к ней, как и когда ему этого хотелось. По-прежнему поражал её пошлыми шуточками, хотя они, к счастью, не были грязными. Не то чтобы её родителей волновало, были ли они грязными — они находили их весёлыми.
Ей следовало бы оттолкнуть его, но он был прав в том, что было бы проще позволить её родителям поверить, что их маленький заговор сработал. Кроме того, ей нравилось, когда он прикасался к ней. Понравилось, что это успокоило её кошку, которая в настоящее время была совершенно расслаблена, наслаждаясь лёгкой атмосферой. Кошке тоже очень понравился GQ — в основном потому, что он заставлял Милу улыбаться.
Отложив столовые приборы, Валентина сделала глоток вина.
— Ты много говорил о своей стае, — сказала она Доминику. — Но не о своей семье.
Остановившись на рисовании узоров на плече Милы, Доминик пожал плечами.
— Моя стая — это моя семья.
— Я слышала, что когда-то ты был частью, — Валентина несколько раз щёлкнула пальцами, — Стаи Бьорна. В какой-то момент она разделилась, да?
— Это верно, — подтвердил Доминик.
— Твоя семья ушла с тобой, когда стая распалась? — спросил Джеймс, накалывая вилкой кусок говядины.
Доминик побарабанил пальцами по столу.
— Нет. Мои родители к тому времени умерли. Были только мои тётя и дядя, и они решили остаться.
Валентина опустила бокал, протрезвев.
— Мне жаль слышать, что они умерли.
— У тебя нет братьев и сестёр? — спросил его Джеймс.
— Брат, — сказал Доминик немного натянутым голосом. — Он умер до моего рождения.
Глаза Милы закрылись, желудок скрутило.
— Чёрт.
Доминик кивнул.
— Да.
Валентина погладила его по руке.
— Что случилось с мальчиком?
Да, женщине было настолько комфортно рядом с GQ, что она не испытывала угрызений совести, задавая ему подобный вопрос. Но прежде чем Мила успела сказать ему, что ему не нужно отвечать, он начал говорить.
— Моя мать заснула за рулём и врезалась в грузовик. Они с отцом выжили. Тобиас — нет.
Лицо Валентины смягчилось от сочувствия.
— Она винила себя?
Доминик посмотрел на Милу, и она почувствовала, что он подумывает солгать или, по крайней мере, дать только половину ответа. Наконец, он повернулся к Валентине и сказал:
— Я не знаю. Я не видел её долгое время, хотя полагаю, что она мертва.
Джеймс моргнул.
— Ты не знаешь?
— Она ушла, когда я был подростком, — объяснил Доминик. — Мой отец стал изгоем и был убит. Она так и не вернулась, и я предполагаю, что она не пережила разрыва парной связи. Но я не знаю наверняка.
Валентина ещё раз похлопала его по руке.
— Как ты сказал, у тебя есть твоя стая. Они — твоя настоящая семья.
Его губы слегка изогнулись.
— Да, это так.
