Следопыт включил отражатель, подняв его на десяток сантиметров над скалой. В гало-зеркале были видны только пара ближайших валуна и часть покосившейся за ним скалы. Локальная сеть работала только в радиусе сотни метров. Глобальной связи не было — Лабиринт Ночи глушил все сигналы.
После его слов кое-кто из нападавших поднял руки, две пыльные пятерни выглянули из-за камней, чуть показалась черная вихрастая макушка. Кто-то одернул подельника, резко спрятав его за камни вместе с густой черной шевелюрой. Какие же они все-таки идиоты.
— Что еще наворкуешь, птенчик?! — послышалось довольно близко, из-за валуна слева.
Один поднял руки, второй осадил его, третий подал голос, стреляли откуда-то сверху, под тупым углом — это четвертый. Значит, четверо — наименьшее их число.
Между ними пролегали пятьдесят метров пыльной дороги, по которой шастал сухой ветер.
— Не верите мне?! — спросил Андрей, заряжая оружие. Он все-таки надеялся, что не воспользуется им. — Я — следопыт, и у меня красный приоритет.
— А я принц Пиренейский, у меня две медали на груди и одна на заднице!
— Мои данные в открытом доступе, дайте обратную связь.
Воцарившаяся тишина подавала небольшую надежду. Браслет имел код-взломщик. Когда начали утекать пакеты файлов, Андрей вздохнул с облегчением: обратная связь означала полный слив данных ответчика. Мелдос Осельтемивир, 14 марсианских лет, инструктор по стрельбе в развлекательном центре «Альтарес». Рост метр девяносто, темные волосы и бородатое лицо, несущее выразительные черты древних человеческих предков. Кто дал ему такую работу после двухлетней отсидки за браконьерство оставалось загадкой.
— Не врал, сукин ты сын! — послышался голос Мелдоса.
— Мелдос Осельтемивир, 14 марсианских лет, адрес проживания — Фарсида, 24 Эльтера — 90. Поправь меня, если я ошибся.
— Гребаный ты ублюдок!
— Твои данные и данные твоих дружков уже на орбитальной вейл-станции, приятель, — громко прокричал Андрей, уменьшив число правды в своих словах до одной трети. — «Маррет» плюс, федеральная связь.
— А есть такая связь? — закономерно спросил Дэвид, взглянув на Андрея удивлённо.
— Не вздумай спросить это у них, — закатил глаза Андрей.
Данные находились на его браслете, и только. Связи не было. Небо молчало, как немой без языка. Если в них проделают пару дырок и заберут браслеты, никто об этом не узнает, кроме ветра.
— И что же ты предлагаешь, федеральный ублюдок? — Мелдос не стал стрелять. Это хорошо.
— Каждый идет своей дорогой.
Ему никто не ответил. Затянувшиеся тишина не предвещала ничего хорошего.
— За убийство следопыта и представителя власти вас закроют на всю жизнь, а за попытку ограбления отделаетесь годом, не больше. Если, конечно, я не замолвлю за вас словечко, и вы не останетесь чистенькими, — Андрей решил играть открыто, но в рамках своей лжи.
— А ты замолвишь?
— А сам-то как думаешь?
— Не станешь ты нас выгораживать!
— Вы попытались ограбить и убить нас, и убили этого парня, не знаю, как его зовут. И ты думаешь, что я буду защищать вас?
Убеждать мародеров в желании помочь им — большая ошибка, которую Андрей совершать не намеревался. Насколько бы они не были дураками, этот план был плох даже для таких, как они. Лучшая ложь — полуправда.
— Не убивали мы его! — отозвался Мелдос. — Он сам так лежал, когда мы пришли. Мы вообще думали, что это вы его убили.
— С чего это? — спросил Андрей.
— Ты кроссовки с него стягивал.
Дэвид вмиг помрачнел.
— А я ведь застрелил этого парнишку, — сказал он. — Того, что в яркой желтой рубашке. Если они не виноваты, я его что, просто так? — он повысил голос. — Извините, что я убил вашего друга!
— Ничего, — уступчиво ответил Мелдос, — Я и понятия не имею, кто это такой. Прибился к нам пару часов назад.
— Дэвид, пожалуйста, помолчи… — Андрей прикрыл глаза, чтобы не видеть всего этого абсурда.
— Но они…
— Они в нас стреляли, — Андрей начинал злиться. — Это мародеры. Не верь им, — он был предельно ясен. — Как ты выходишь в рейды, если жалеешь преступников?
— Мы с ними редко разговариваем.
— А когда все же заходит разговор?
— Чаще всего я просто бью дубинкой.
Видимо, это был совсем не тот случай. Да и от дубинки тут мало проку. Андрей глянул еще раз в зеркало — мародеры пробирались назад, между двумя массивными «кувшинами» в узкий проем.
— Хотят уйти, — Андрей придержал руку Дэвида, уже поднимающую оружие. — Не стреляй. Пусть свалят.
— Мы вас не видели, а вы нас! — перед тем, как уйти, крикнул Мелдос.
Андрей увидел его широкую спину в отражателе, прежде чем он скрылся в проеме скал. Дэвид хотел выйти из укрытия, но Андрей его остановил:
— Подожди немного. Пусть свалят окончательно.
— Я не замечаю движения за валунами, — ответил Дэвид, сверяясь с браслетом. — Да и датчики молчат. Наверху тоже никого. Они точно ушли.
