Отсюда [от Зебида] 8 дней пути до Индии, которая на материке и называется Бедан, иначе Еден, что в Фалассаре.[1] Там высокие горы, на которых живет множество евреев, никому не подвластных. У них свои города и башни на вершинах гор, откуда они спускаются в страну Гамаатон, именуемую Ливией и состоящую под владычеством идумеев [то есть христианских народов. —
Из Индии привозят сюда [в Александрию] разного рода пряности и благовонные товары, которые и скупаются идумейскими купцами. Вследствие чего город всегда наполнен иноземными торговцами, которые живут в особо устроенных для каждой нации подворьях…
Оттуда [от Самарканда] четыре дня до области Тобота, в лесах которой добывается мускус. Далее в 28-дневном расстоянии находятся горы Нисбон, на реке Гозан.[2] Некоторые евреи, живущие в Персии, но уроженцы этих мест, говорят, что города нисборгские населены потомками четырех колен израильских: Дана, Завулона, Асира и Неффалима, выселенных Салманассаром, царем ассирийским, в первое пленение…[3]
Иудейские торговцы говорят на персидском, греческом, арабском, испанском, славянском и франкских языках. Они путешествуют из западных стран в восточные и из восточных стран в западные то по суше, то по морю. С Запада они привозят евнухов, рабынь, [436] мальчиков, шелк, меха и оружие. Они грузятся на корабли на Западном море, в Стране франков, и отправляются в Фараму [восточный рукав Нила]. Оттуда их товары перевозят на спинах животных в Кользом [вблизи Суэца]. Затем они грузят свои товары на корабли в Восточном морс и отправляются из Кользома в Хиджаз и Джидду, откуда их путь идет к Синду, Индии и Китаю. В обратный путь они везут с собой мускус, алойное дерево, камфару, корицу и другие продукты стран Востока. Они возвращаются через Кользом в Фараму и в Западном море вновь грузят на корабли свои товары, чтобы продать их либо в Константинополе, либо во франкских странах. Иногда же иудейские купцы направляются по пути с Запада в Антиохию, достигают за три дня Евфрата и попадают в Багдад. Там они плывут на кораблях по Тигру до Оболлы, а оттуда добираются под парусами до Омана, Синда и Китая.[4]
Иудеи из Страны франков отправляются в Фараму, затем за пять суток достигают караванами Кользома, далее плывут на кораблях в Хиджаз, Джидду, Синд и Китай. Они привозят мускат, алойное дерево, камфару, корицу и др.[5]
Если двигаться прямым путем, то считают, что от Красного моря до Китая около 200 станций, или дневных переходов. Отдельные расстояния следующие: от Красного моря через пустыню до Ирака около 2 месяцев, из Ирака до Балха около 2 месяцев, от Балха до границ ислама в стране Фергане немногим более 20 переходов, от Ферганы через Страну карлуков до домов Тагазгаза немного более 1 месяца, от жителей Тагазгаза до моря, омывающего берега Китая, около 2 месяцев.[6]
Испанские и французские евреи нашли путь в страны Дальнего Востока, главным образом в Индию и Китай, гораздо раньше, чем христианские купцы, а именно не позже IX в., как это следует из сообщения [437] Ибн-Хордадбеха. Однако, поскольку иудейские купцы не имели обыкновения вести записи во время своих странствий, их имена остались неизвестными, а об их путешествиях до нас дошли лишь те разрозненные сведения, которые содержатся в трудах арабских географов. В позднее средневековье евреи сталкивались в мусульманских странах, как правило, с меньшими трудностями и препятствиями, чем ненавистные со времен крестовых походов христиане. Евреям послужило на пользу их расовое родство с арабами, быстрая приспособляемость к восточным обычаям, выдающиеся лингвистические способности, облегчавшие в случае нужды возможность сойти за мусульманских купцов.
Между 800 и 1400 гг. христиане не совершили бы, пожалуй, ни торговых, ни миссионерских путешествий в глубь Азии и Китая, если бы появление на востоке материка великих монгольских империй, повелители которых зачастую благожелательно относились к христианам, не создало условий для значительного числа таких поездок между 1245 г. (Карпини) и 1368 г. (свержение монгольского ига в Китае). Впрочем, все эти путешествия совершались в объезд мусульманских владений. Между тем иудейские купцы без особенных затруднений разъезжали по мусульманским странам, пересекая весь Азиатский континент от Атлантического океана до Тихого и в обратном направлении. Часто одни и те же купцы совершали такие поездки по нескольку раз в течение своей жизни, что особенно примечательно, поскольку в те времена торговое путешествие из Испании или Франции в Китай и обратно вряд ли занимало менее 6-7 лет. Более вероятно, что на это уходило гораздо больше времени.
