- Ты подготовил отчет, который я просил? - вопрос был адресован Форсу, тут же раскрывшему перед собой толстую папку с бумагами.
- Конечно, ваше величество, - мужчина кивнул, отводя от глаз непослушную челку. - Увеличить объемы производства так быстро невозможно, как я и говорил ранее после предварительных расчетов. С оружейниками еще не расплатились за прошлую партию, а новые поступления в казну планируются не раньше первой недели Вересковой луны. Продовольствие уже отправлено, собственные запасы оплотов вполне дадут им продержаться ближайшие луны без дополнительных партий из столицы. Магам выданы премиальные на две луны вперед.
- Поэтому сегодня утром полторы тысячи чародеев отбыли согласно вашим указаниям в дальние крепости, - поспешил продолжить доклад Салер, высокий худощавый мужчина с ухоженными каштановыми усами. - С ними были те, кто по второй специализации имел магию жизни и врачевание. Через неделю будет готово три сотни травников с нужными запасами зелий.
- Наши маги тоже не сидят на месте, - подтвердил Филис, правитель самого крупного на востоке оплота, наиболее неспокойного района в темной стране. - Благодаря вашей помощи, государь, мы предотвратили гибель оплота Тайо. Уверен, выстоим и в других схватках.
Филис открыто встретил недовольные взгляды нескольких соседей, но не отвел глаз. Этот пожилой властный мужчина был хорошим другом Блайна, помогал и во всем поддерживал его сына. Благодаря его силе и железной воле, восток до сих пор держался под напором бездны. Каждым воином, каждым магом, посланным ему на помощь реем, он смог распорядиться правильно, сокращая бессмысленные потери, неизбежные в любой войне.
Зигмунд с одобрением кивнул словам старого знакомца, хмуро рассматривая других из-под кустистых бровей. Седина уже тронула виски главнокомандующего, но возраст ничуть не коснулся грозно блестевших черных глаз, суровая линия крепко сжатых губ отбивала всякое желание спорить с этим деймином, даже если кому-то могла прийти в голову подобная глупость.
- Войска находятся в полной готовности, - раскатистое эхо от низкого командного голоса пронеслось по залу. - Отряды верхом на мершессах направляются к тем оплотам, с которыми нет связи через озера и зазеркалье. Приказы, отданные командирам ваших войск на прошлом заседании, никто не отменял. Мы ведь все здесь взрослые грамотные деймины, чтобы не позволить панике охватить ряды остальных горожан, верно, господа? Действия тварей бездны пока слишком хаотичны, чтобы наносить удар, но защитить себя мы можем без сомнения.
Рей обвел своих подданных тяжелым взглядом.
- Не время шутить и препираться, господа, - сказал он. - Слово правителя - закон. И если я говорю, что на сегодняшний день ресурсов достаточно для защиты оплотов, значит, так оно и есть. Я достаточно наслушался ваших возражений, а у нас совершенно нет времени заниматься полемикой. Жду от вас доклады о состоянии дел и общей мобилизации населения оплотов через неделю.
Как и ожидалось, спорить никто не рискнул. Найт с некоторой досадой подумал, что с ему самому его коллеги-правители еще осмеливались возражать, соглашаясь только после выслушивания всех аргументов за и против. За Зигмунда же говорил жизненный опыт и некое неуловимое чувство, заставлявшее окружающих молча глотать слова противоречия и идти выполнять его указания. Что ж, с годами подобное умение выработается и у Найта, а сейчас он был бесконечно благодарен дяде за то, что тот был рядом, поддерживая его в трудную минуту. И не только он, вся семья, часть которой находилась в этот момент в малом зале заседаний.
Когда через несколько часов утомленные начальники оплотов покидали помещение, рей попросил родственников задержаться.
- Не сердись на них, - усмехнулся Дэйд. - Сам знаешь, они заботятся о своих оплотах и всего лишь стараются защитить остальных.
- Знаю, - кивнул брату Найт, потом подошел к непривычно молчаливой Дэйе и вытащил из ее спутанных кудрей темное птичье перышко. - Но это временами мешает сесть и подумать хорошенько, что существует еще девять таких же крупных областей, которые требуют такого же внимания и ресурсов. Каждый старается первым перетянуть на себя одеяло, а я выступаю в роли няньки, кормушки и доброго Хранителя!
- Очень точное определение роли рея, - засмеялся Зигмунд.
Форс отошел к окну, рассматривая круживших над дальней башней птиц, и разговора в беседе практически не принимал.
- Кстати, дорогие мои родственники, - поймал Найт мысль, на которую его навели размышления о семье. - Сегодня вечером я приглашаю всех собраться за ужином. Во-первых, должны, наконец, прибыть Морган и Шейн. А во-вторых, я просто давно вас вместе не видел и успел здорово соскучиться.
- Ребята вернутся? - воскликнула Дэйя.
- Знал, что они скоро объявятся, - улыбнулся Дэйд.
Зигмунд промолчал, ни единым жестом не показав, что волновался за сыновей. Чуть дрогнули брови, качнулись смоляные ресницы. Первый воин государства считал открытое проявление эмоций излишним.
- Отлично, - кивнул мастер-оружейник. - Илана тоже вернется до ужина, и мы будем полным составом.
