- Ты ведь хотел избежать войны, мальчик. Думаешь, я все так и оставлю? - Айвин хмыкнул и ушел, все-таки оставив последнее слово за собой.
Эпилог.
Туман яростно клубился у подножия обреченного оплота: нападение тварей бездны произошло настолько быстро и молниеносно, что защитники просто не успели ничего сделать. В опустевших каменных стенах зловеще завывал холодный ветер, а Шейд держал в руках оцепеневшего от страха Хранителя.
- Твои подопечные больше не смогут питать тебя силой, - флегматично сказал он. - Теперь их души - мои. Но не волнуйся, боли не будет.
- Ты проиграешь, пожиратель миров, в конце концов, ты все-таки проиграешь - тихо прошелестел голос Хранителя, после чего тот перестал существовать.
Шейд удовлетворенно кивнул, прислушиваясь к своему состоянию. Сила странного существа, отдавшего жизнь за неудавшееся спасение жителей оплота, оказалась невероятно вкусной и бодрящей. Темная тварь развернулась и направилась к разлому, служившему ей пристанищем.
- Скоро и остальные оплоты станут моими, а вторая половина мира пойдет на десерт.
Влодар попрощался с правителем и придворным магом, затем направился к кабинету главы тайной разведки. Не застав его там, он посетил зал заседаний, погреб, затем направился к Дираку домой. В Алайю путешественники попали ближе к вечеру, но даже изматывающий путь по зазеркалью не мог унять радостного волнения.
- Чего это ты весь прямо светишься? - подозрительно спросил советника его товарищ, предлагая сесть.
Едва слышно хлопнула вдалеке какая-то дверь, слуги разбежались, не мешая господам общаться, а сам глава разведки как раз собирался приступить к ужину.
От избытка чувств Влодар расхохотался и со стуком поставил на стол запыленную бутылку.
- Из тсарских запасов! - гордо сообщил он, не в силах стереть с лица торжествующую улыбку. - Самое подходящее вино, чтобы отметить радостную новость!
Дирак молча ждал, пока напарник откроет бутылку, гадая, что же так порадовало тсарского советника. То, что он, Айвин и Флавий, скорее всего, были у темных, глава разведки вычислил и сам. Теперь оставалось узнать подробности.
- Девчонка именно в том состоянии, что мы и хотели! - гордо произнес Влодар. - Напугана, измучена и даже докатилась до того, чтобы просить защиты у темных! Но ты бы слышал, как она говорила с Айвином! Просто тсарица! Готова была своими руками убить папочку. Неудачи прошлого все-таки обернулись в нашу пользу, хоть я и считаю это чудом, теперь надо будет помочь малышке завоевать трон, и можно считать дело решенным!
Глядя на энтузиазм советника его товарищ с улыбкой поднял бокал.
- Что ж, - хитро сказал он, - за нашу удачу?
Мужчины с тихим звоном сдвинули бокалы.
Трое темноволосых дейминов, отец и его взрослые сыновья, впервые за долгое время собрались вместе в их родном доме. Мужчины расселись в креслах за небольшим круглым столом, каждый размышлял о чем-то своем. Морган рассеянно листал книгу, Зигмунд курил, выпуская в потолок сизые кольца дыма.
- Мне вот что не дает покоя, - заговорил самый младший. - Вы не заметили несостыковок в разговоре Айвина и Солы? При всех странностях светлого правителя он говорил так, будто действительно не понимал, о чем говорила ему дочь.
- Оставь это вопросы, - недовольно проворчал его брат. - Не наше дело заниматься подобным расследованием.
Зигмунд же не успел ответить, поскольку спокойную домашнюю тишину вдруг нарушил плач маленького Ярса.
Его величество темный рей вышел на свою любимую крышу и понял, что в одиночестве побыть не удастся. В развевающемся на ветру платье на самом краю площадки стояла тонкая золотоволосая фигурка и задрав голову смотрела в затянутое облаками небо.
Сердце Найта гулко стукнуло и оборвалось, когда он понял, что сейчас случится.
- Нет, Соланж, стойте!
Девушка опустила раскинутые руки и удивленно обернулась к деймину. Неожиданно улыбнулась и отошла дальше от опасного края.
- Простите, я вас напугала? - она смотрела на тяжело дышавшего от пережитых эмоций мужчину. - Вы подумали, что я прыгну?
Найт кивнул, сглатывая.
- На миг мне так показалось. И что же вы хотели сделать?
Тсаревна выглядела как-то иначе. За обедом, когда она попросила оставить ее одну, ее лицо выражало лишь печать и ту глухую покорность, с которой наследница заставляла себя идти на встречу с отцом. Сейчас же девушка…улыбалась! Рей поймал себя на мысли, что впервые видит ее такой. Она похорошела, растрепанные медовые кудри придавали ей волшебного очарования, хотя для всех остальных дейминов в оплоте Сола оставалась надежно скрытой за мороком.
- Я вдруг поняла, что вы оказались правы! - воскликнула светлая. - Мне и впрямь надо было посмотреть своим страхам в лицо, чтобы понять, что мой отец не может больше причинить мне вреда! Словно гора, невидимая и давящая, свалилась с моей души. А ведь она была там и мешала мне жить с того самого ужасного дня, когда пресветлый тсарь сначала обвинил меня в смерти матери, потом ударил, словно рабыню, а потом запер меня в самом страшном подземелье страны.
