– Покараульте ёжика, только не обижайте. Я только папку отнесу в машину.
Марина прошла три метра до машины, стоявшей с самого утра во дворе. Она открыла дверцу, занесла ногу, чтобы сесть и положить папку на соседнее сиденье. Саша подбежал к открытому окну с другой стороны:
– Мама, мама, а у ёжика будет обед или ужин?
Марина повернула голову к сыну, взгляд её скользнул по салону машины. Что-то серое, круглое лежало под педалями. Марина нагнулась, чтобы рассмотреть этот предмет поближе. Холодные глаза серой гадюки, приподнявшей голову ей навстречу… Марина в ужасе закричала, отскочила от машины, и, схватив Сашу, потащила его прочь. На крик Марины от ворот прибежал охранник.
– Марина Николаевна, что случилась? Вы так страшно кричали.
– Мне кажется, в моей машине змея, гадюка.
– Откуда? Быть такого не может. Сейчас мы проверим. Ой, точно, змея. Ступайте в дом, мы разберемся. Охранник поднес рацию к лицу.
Марина добежала до Алисы и осторожно поставила Сашу на траву, не выпуская его руки. От дома спешила няня с мисочкой в руках.
– Алиса, иди скорей ко мне на ручки! – Марина позвала дочку и протянула руку.
Но Алиса нагнулась и увлеченно рассматривала что-то на земле.
– Мамочка, я ёжик уже что-то кушает. Он не дождался молока. Он голодный.
Марина взглянула на ежа и увидела… Ёж поедал серую змею у ног сидящей на корточках Алисы. Няня, не дойдя метра два, завизжала и бросила миску с молоком. Марина вихрем сгребла свободной рукой Алису и помчалась к дому, почти волоком таща Сашу. Только на веранде Марина перевела дух, стоя посередине, осмотрела пол и стены помещения и тогда спустила дочку на пол. Следом вбежала няня с бледным лицом и вытаращенными глазами, за ней, грохоча ботинками, два охранника с длинными палками.
Полчаса няня и Марина с детьми, сидя на табуретках точно по центру веранды, нервно озирались по сторонам, пока охранники осматривали всё внутри дома.
Алиса, взахлеб, рассказывала.
– Ёжик укусит змею, а потом в клубок свернется. А потом опять укусит и свернется. Я хотела ему помочь лопаткой, но ты сказала, что плохо лопаткой кого-то бить, и я не стала.
Ещё через полчаса начальник охраны докладывал Марине:
– Прочесали всю территорию. Других гадов не обнаружили. Разберемся, как они попали к нам, не сомневайтесь, Марина Николаевна. Виктору Александровичу доложили. Камеры просматриваем. Специалисты из серпентария едут. В машине вашей чисто, сам лично проверял во всех щелях и под капотом. Можете ехать.
Роберт ждал Марину в кафе за угловым столиком. Марина достала папку с листами своей книги.
– Книга готова, – сказала она Роберту. – Не стоило вам затевать это расследование.
– Чтобы вы ни написали в своей книге, я не пожалею. – Твердо ответил Роберт.
– Хорошо. На флэшке текст книги и доказательства того, что написанное в книге – правда. Меня сегодня пытались убить. Это тоже можно считать доказательством. Простите, что причинила вам боль. Я не собираюсь издавать книгу. Она напечатана в одном экземпляре, что у вас в руках.
Роберт удивленно посмотрел вслед Марине и открыл папку…
Полина села перед телевизором и вышивала, чтобы отвлечься. Говорят, вышивание хорошо нервы успокаивает. Тревога в последнее время не покидала её. И сны плохие снятся каждую ночь, как предчувствие грядущих неприятностей. Мама звонила полчаса назад. Погода у них стоит чудесная. Они на водохранилище ездили отдыхать. Купались и загорали. Хотя бы там всё хорошо. Бедный Роберт!
Загрохотало в сенях. Господи, Роберт пришел. Подумала лишь о нём, и он пришел. Но в каком виде. Галстук в сторону сбит, рубашка расстегнута, пиджака нет! Да он пьян! Полина бросилась к нему, откинув вышивание.
– Роберт, дорогой, что случилось?
– Марина написала книгу. Я отдал её Кире. Ты знала, о чем она?!
– Догадывалась. Прости меня Роберт. Я не могла поверить. Думала, вдруг ошибаюсь.
Роберт обнял Полину и уткнулся ей в шею. Господи, он плачет!
– Пойдем, мой дорогой, ляжешь на диван, отдохнешь. Я чаю принесу с мятой и лавандой. Поплачь. Это вовсе не стыдно. Зато легче станет.
Полина гладила волосы Роберта, плечи, прижималась лицом к его щеке. Если бы она могла на себя взять хоть часть его боли. Она подвела его к дивану. Подложила подушку под голову. Он отвернулся, лег лицом в подушку. Полина прикрыла его пледом и ушла на кухню.
Когда она вернулась с чаем, Роберт спал, всхлипывая во сне. Она села рядом в кресло, держа его за руку, приговаривала: «Все будет хорошо, мой дорогой, все проходит, пройдет и это». Стемнело. Полина хотела встать, уйти в спальню, но Роберт не отпускал её руку. Она задремала в кресле. Проснулась от того, что Роберт смотрел на неё. Было темно, но Полина чувствовала его взгляд на себе. Он притянул её к себе. Пальцы Роберта были теплыми и нежными. Он провел по щеке Полины, по шее. Пальцы нашли ямочку на ключице, спустились на грудь…
Светало. Роберт уснул. Полина лежала рядом и плакала от счастья. Пусть она никогда не увидит больше Роберта, но у неё была эта безумная ночь, ночь, когда она любила и была любимой сама.