– Обожаю, как ты грозно каркаешь, когда злишься. Не тупи! Вспомни, как я подарил тебе нить презренного раба, в котором была вторая сущность. Неужели ты ни разу не чувствовала в нём змею, когда училась управлять его телом?
– Я учила его танцевать под музыку. Мне было фиолетово до второй сущности несчастного раба. Я боялась его прибить ненароком.
– Ищи хрупкий баланс, бестолочь, – мне прилетел легкий подзатыльник от царя. – Ты должна окончательно разделить сущности, не задев живого человека и не оставив в нём мертвечины.
– Это невозможно.
– Нить можно порвать не только поперёк, но и вдоль, тупица. Нить зверя, как и нить человека, легко расщепить на несколько частей.
– Но это убьёт Мишку.
– Естественно! Пережить разделение девочка не сможет, но, если немного подождать, а потом собрать все силы… Смекаешь?
– Я чувствую. Переход. Вот он! – я завизжала от радости. Царь не обманул и с помощью подзатыльника помог найти таинственную грань между зверем и человеком. Теперь мне стало понятно, как Арману удавалось держать постоянный полуоборот у проштрафившихся служанок, не вредя им.
– Вот видишь, ничего сложного. Только руку протяни, – царь снова приобнял меня за талию. – Могу тебя ещё кое-чему обучить…
– Руки убрал! Арман.
И я тут же исчезла из его мечты.
***
– Веста! Очнись! Мама, что нам делать? – Мишка обливалась слезами, глядя на бледное лицо своей вечно загорелой подруги. Веста тем временем лежала на кровати и вот уже неделю не подавала признаков жизни. Девушка внезапно впала в летаргический сон и, если бы не чуткий слух оборотней, её бы давно похоронили. Слабое и редкое сердцебиение выдавало в Весте живого человека. За эту неделю многое изменилось. Медведи и волки прекратили бесконечную грызню по поводу и без и стали вместе думать, как им спасти черноокую ведьму. Стая волков теперь тоже считала Весту сокровищем ЮНЕСКО и отдавать её в руки смерти не желала вовсе. С девушкой было как-то спокойнее. Все оборотни как полоумные перепахали тайгу в поисках лекарственных трав, а Бурьян с Добрыней тем временем готовили план по эвакуации Весты в столичную клинику, если та не очнётся в ближайшее время. Но Мишка криком кричала, что к человеку, который погрузился в беспробудный сон, лечение не применяется. И что не существует медикаментозного лечения, только спокойная домашняя остановка и внимание близких.
«Всё! Сердце остановилось, и пульс окончательно пропал», – Яра смахнула выступившие слёзы и тяжело задышала, понимая, что у неё вот-вот начнётся истерика.
– Мам, у меня в глазах темнеет! – Мишка стала быстро моргать и заваливаться набок.
– Мишка, что с тобой?
– Не знаю, но мне страшно. Я ничего… – не успев договорить, Мишка рухнула в руки Яры и потеряла сознание.
– Бурьян! – в ужасе закричала Яра, да так, что все брёвна в доме подпрыгнули от её рыка. Но на крик медведицы так никто и не пришёл. Секунды текли, как густой мёд, но Мишка никак не приходила в сознание. – Добрыня, на помощь! – уже с истерикой завопила Яра. – Помогите! – слёзы всё же вырвались из глаз обезумевшей от ужаса матери.
– Не кричи! Они не придут! – послышался механический мужской голос.
– Кто здесь? – Яра закрутила головой и глубоко вдохнула воздух, но так никого не обнаружила.
– Каратели! – сказал другой голос, но такой же механический.
Посреди комнаты, как в дорогостоящем блокбастере, из ниоткуда появились две мужские фигуры, облачённые в чёрные монолитные костюмы. Лица незнакомцев были полностью скрыты шлемами. Они были похожи на персонажей из фильма про космическую фантастику. Почти три метра ростом; и, как показалось Яре, у огромных интервентов косая сажень в плечах тоже присутствовала.
– Где мой муж? – Яра медленно и бережно опустила свою дочку на кровать. – Что вы с ним сделали?
– Он согнут рогаликом, как и все остальные. Клан Бурых Медведей и Стая Белых Волков обвиняются в гибели человека. Все главы и их жены отправляются в бункер. С остальными потом разберёмся.
– Но мы не убивали человека!
– А на кровати кто лежит? Ленин в чёрном парике? Вы его из мавзолея стырили? – язвительно заметил второй каратель, который встал рядом с телом Весты. – Хотя нет, больше похожа на Панночку из рассказа Вий.
– Нет, вы все неправильно поняли. Мы её не… – Яра не успела договорить фразу и тоже погрузилась во тьму. Она как подкошенная свалилась на ковёр и с глухим звуком ударилась головой об пол.
– Ворон, бери медвежью мадам, а я потащу труп Ленина и тощую малолетку.
– Да, мой властелин, – хохотнул мужчина и принялся поднимать Яру с пола.
– Ворон! Жопа ты куриная! Какой я тебе властелин? Я – Оникс. – второй каратель подхватил Мишку и потянул руку к Весте.
– Чёрный властелин, – заржал в голос мужчина. – Как в порнухе. Мы с Викингом всё думали, на кого ты похож? И тут нас осенило. У тебя взгляд такой же загадочный.
***
– Добрыня? Бурьян? – я сонно прохрипела и потянулась, разминая затёкшие мышцы. – Хлопцы, что сгорело? Почему вы все в чёрном?
Каратели испуганно дёрнулись от меня, как от огня, и наставили свои автоматы.
– Караул! Панночка ожила.
***
Я дам тебе ещё совет.
