— Что сказал? И почему я ничего такого не слышала? — хмурюсь недоуменно.
— Этого не знаю. А меня хозяин попросил: «Если рядом с Мэй появится дракон, проследи, чтобы она к нему получше присмотрелась. Быть может, он и есть ее судьба». А больше ничего не добавил. Помню, я даже обрадовалась, когда ирод пошел в посольство сватать тебя главе. Думала, вдруг выгорит. Молодой и сильный дракон все лучше, чем старые греховодники, к которым он пытался тебя пристроить. Да только вернулся ни с чем. А оно вон как обернулось. Как по мне, это и есть судьба, сердечко мое. Так что подумай еще. И не мешай ей.
После того, как я облачаюсь в чистую одежду, слуга приносит нам в комнату ужин, сообщив, что его заказал глава посольства для своей невесты. А также расставляет на столиках вазы с цветами и фруктами. Няня смотрит на меня со значением, намекая, что мужчина не будет так стараться, если женщина ему безразлична. Да только я не сомневаюсь в том, что нравлюсь Эштану. Когда он рядом, чувствую, как тепло его сердца согревает меня, окутывая защитой и заботой. Вижу это в таких выразительных взглядах, направленных на меня. Вопрос лишь в том, не растворятся ли эти чувства, как дым, если он встретит истинную?
Эштан посещает меня сразу после ужина. Интересуется, все ли мне понравилось? Не нужно ли еще чего-нибудь? Чувствую себя скованно в стареньком домашнем халате, наброшенном на ночную сорочку. Все мои вещи примерно такие же. Новые платья, купленные опекуном для завлечения герцога, нянюшка из дома не забрала. Я бы их все равно не надела. Но учителю, кажется, все равно. Он смотрит на меня, как на что-то прекрасное и совершенное. От чего внутри поднимается волна тихой радости и удовольствия. Я тоже рассматриваю его. Няня права, мой жених не может не привлекать внимание. Статный, широкоплечий, с мужественными чертами чуть резковатого лица. Глубоким взглядом ярко-синих глаз и гривой густых волос, в которые так хочется зарыться пальцами.
Драконы все красивые. Но Эштан, на мой взгляд, красивее всех. А еще у него самое доброе сердце из всех мужчин, которых я знаю. За исключением, разве что, моего отца. Но мне так трудно поверить, что это сердце принадлежит мне. Нянюшка скрывается в одной из спален, оставляя нас с драконом наедине. Эштан присаживается рядом, на обитый шелком диван. Берет меня за руку и расспрашивает о самочувствии. Сообщает, что навестит меня утром, после завтрака. А еще, что меня желает видеть король. Информация пугает. Я никогда не стремилась попасться на глаза королевской семье. Но Эш обещает быть со мной, и я успокаиваюсь. В конце-концов, стоит выразить благодарность королю за то, что отменил мою свадьбу с герцогом.
Пытаюсь вернуть учителю спасший меня артефакт, что все еще висит на шее. Не хочется с ним расставаться, но все же он принадлежит не мне. Однако Эштан его не забирает, сообщив, что так ему будет спокойнее. Сидит, лаская меня взглядом, поглаживает запястья. А потом вдруг подносит к губам, целуя венки на них, чем вызывает волну смущения и непривычного жара. Мое тело откликается на сладкую ласку. Душа тянется к дракону. Вижу, что он не хочет уходить. И лишь когда меня начинает клонить в сон, легко касается губами моего лба и хрипло желает спокойной ночи. Ночь, действительно, оказывается, на удивление, спокойной. А утром, после завтрака, как и обещал, приходит Эш. И от его вида я удивленно выдыхаю.
Мой дракон, действительно, готов ночевать под дверью Мэйлин. Я даже какое-то время думаю отпустить тех, кого приставил ее охранять, и заменить их ночью самому. Но все же ухожу к себе. Только потому, что очень хорошо чувствую Лин, любое малейшее изменение в ее состоянии. Если почую опасность, сразу примчусь. Это очень странное ощущение. Будто собственное сердце принадлежит не мне одному. И совсем не образно выражаясь. Оно стучит в унисон с мыслями и чувствами моей невесты. После того, как оставил ее с няней, через несколько минут ощутил волнение, тревогу и грусть. Это были не мои чувства. Прямо сейчас все это переживает Мэйлин. Наверняка они обмениваются рассказами о прошедших событиях. Аккуратно смягчаю остроту, стараясь не вмешиваться глубоко. Лин и так хватило потрясений.
Уснуть я тоже не могу. Хожу по комнате, не находя себе месте. И вдруг осознаю, что все признаки привязки налицо. Именно такие ощущения испытывают драконы к своей истинной. Я никогда не чувствовал ничего похожего. Знаю только по чужим рассказам. Это непреодолимое желание видеть пару постоянно. Просыпаться и засыпать рядом с ней. В идеале, вообще не выпускать из объятий. В первые, самые страстные месяцы драконы так и поступают, уединяясь, чтобы никто не помешал. Находиться вдали друг от друга причиняет обоим боль. Я тоже мечтаю постоянно касаться Мэйлин. Кормить ее, помогать одеваться и раздевать. Перебирать шелковые локоны, вдыхая их аромат. Купать девушку собственноручно и уносить в кровать. Согревать собой, разжигая наш общий огонь.
