– Отпусти, – шепотом говорю я. Дыхание перехватывает, и останавливается сердце.
– Ты помнишь день весеннего солнцестояния? Праздник? Состязание? Помнишь, принцесса? – говорит он.
Я киваю. У меня даже нет сил сказать.
Он смотрит на меня, его изумрудные глаза словно видят все насквозь.
– Ты знаешь, что твой король обещал отдать тебя, если он проиграет?
Мне страшно.
Чего он хочет? Забрать меня с собой?
– Так ты знаешь об этом, принцесса? – говорит Исар. – Знаешь, я вижу! Я всегда вижу правду! И еще я знаю, что Эрнан обманул меня. Ведь так?
Мне кажется, это какая-то магия, я даже не могу пошевелиться, не могу вздохнуть. Словно он вытягивает душу из меня.
– Обманул? Ведь так? Скажи! – его губы шевелятся почти беззвучно, я не могу оторвать глаз.
– Так, – завороженно говорю я, почти не осознавая. Это какая-то магия?
И Исар смеется. Так же беззвучно. Победно.
– Значит, имею право тебя забрать! Обманом победить нельзя. Он проиграл.
– Нет! – кричу я что есть силы. Мне так страшно. – Нет! Отпусти! Помогите!
Я пытаюсь вырваться, пытаюсь ударить, но у меня не хватает сил.
– Спокойно, – говорит он. – Тебе нечего бояться. Ты просто пойдешь со мной.
– Нет!
Мне вдруг кажется, он сейчас просто нырнет со мной, утащит на дно, и я захлебнусь. Умру.
Но он лишь обнимает меня и целует в губы, так крепко, что кружится голова. Все темнеет… Горячо. Словно огонь охватывает меня. Я не могу дышать, легкие разрываются, так больно… Я почти не понимаю ничего. Хочется кричать, но я не могу. Весь мир расплывается и исчезает.
– Сейчас все пройдет, – слышу я, словно сквозь туман. – И тогда ты сможешь дышать под водой. Потерпи.
Поцелуй русалки, особая магия.
Останавливается дыхание и немеют ноги.
Все кончено.
Я чувствую себя мухой в паутине.
И вдруг…
– Отпусти ее!
Эрнан!
Это невозможно.
Я пытаюсь тряхнуть головой, понять хоть что-то.
– Ты опоздал! – говорит Исар. – Она моя.
Всплеск. Мне кажется, Исар тащит меня прочь от берега. Брызги. Вода немного приводит в чувство. Я, наконец, могу видеть.
Я вижу Эрнана на вершине скалы.
Он не успеет.
Поздно.
Пока он спустится, Исар утащит меня на дно. В воде его не догнать.
– Стой! – кричит Эрнан.
И вдруг прыгает вниз.
Нет!
Мне кажется, мое сердце разрывается, сейчас…
Он разобьется! Тут невероятная высота! На камни!
– Нет! – кричу я.
И Исар замирает. Он тоже, кажется, не верит, что все это происходит на самом деле.
В первое мгновение Эрнан приземляется на ноги, но тут же падает, кувырнувшись вперед через голову. Он лежит…
Я слышу, как Исар бормочет проклятья.
Потом Эрнан поднимается. Медленно, с трудом. Немного покачиваясь. У него лицо в крови, из носа течет кровь. Но он жив. Это невероятно.
Кольцо!
Кольцо – понимаю я, оно защищает его, но и эта защита не безгранична. Оно сделано для королей, а не для воинов, может прикрыть от ножа в спину или от яда, но тут…
– Отпусти ее, – хрипло говорит Эрнан. – Это дело касается только нас с тобой. Меня и тебя. Но не ее. Отпусти.
Я чувствую, что Исар сомневается.
Я действительно не нужна ему, зато ему нужна месть. Возмездие. Он жаждет справедливости. И крови. Не моей. Возможно даже, с Эрнаном у него свои и давние счеты.
– Тебе нужен я, – говорит Эрнан. – Отпусти ее.
Он заходит в воду, уже почти по колено.
– Стой! – говорит Исар. – Не подходи. Сними кольцо.
– Хорошо.
Я вижу, как Эрнан снимает с пальца кольцо. Показывает его. Показывает руку.
По подбородку течет кровь.
– Бросай кольцо в воду! – говорит Исар.
И Эрнан бросает, размахиваясь, куда-то вдаль. Кольцо уходит на дно. Глубоко и не достать.
Я не верю.
Так не может быть.
– Теперь оружие! – говорит Исар. – Меч!
– Я оставлю его на берегу, – говорит Эрнан. – Нечего бросать в воду хорошую сталь.
Исар смеется.
– Тебе он больше не понадобится. Не волнуйся.
– На берегу, – говорит Эрнан.
Потом делает несколько шагов назад, выходя за линию прибоя. Достает из ножен меч и втыкает в песок.
– Теперь ты! – говорит он, я чувствую страшное напряжение в голосе. – Отпусти ее!
– Отойди назад! – усмехаясь, говорит Исар. – Отойди назад, ближе к скале, и встань на колени.
Холодные пальцы сжимаются на моем горле, не вздохнуть. Вижу только, как бледнеет у Эрнана лицо.
– Хорошо, – ровно и холодно говорит он. – Я это сделаю. И тогда ты отпустишь ее?
– Да. Жизнь за жизнь! Думаю, это справедливо.
– Хорошо, – говорит Эрнан, отходит назад. – Ты боишься сразиться со мной честно?
И опускается на колени.
– Я не собираюсь сражаться с тобой, – говорит Исар. – Я собираюсь убить тебя. Ты не заслуживаешь смерти в бою, как воин. Ты умрешь, стоя на коленях.
Эрнан молчит.
Исар подхватывает меня одной рукой и тащит на берег, так легко, словно я маленький ребенок. Потом ставит на песок. Отпускает.
А сам поднимает оставленный меч, примеривается к рукояти, взвешивает в руке.
– Хороший меч, – говорит он. – Где ты украл его?
Эрнан не собирается отвечать. Он смотрит только на меня.
– Тиль! Уходи отсюда. Поднимайся наверх.
Я не могу.
Я понимаю, что это было бы правильно. Возможно, я буду только мешать… Опасно оставаться. Но его же убьют! Мне так страшно, что если я убегу… что только отвернусь, и Эрнана убьют. Нет.
