Не выдержала и расплакалась. Слезы жгли щеки. Как теперь можно участвовать в отборе, смотреть на дофина с фаворитами и представлять, как гаденько хихикают мужчины, когда я этого не вижу. Лучше бы мы не ходили на этот глупый поединок. Вечно я попадаю в дурацкое положение. Как же стыдно!
– Что ты, Эвон! – пораженно воскликнула Армель и принялась вытирать слезы с моих щек.
– Прости меня, Эвон, – залепетала Аврора, видя, какие эмоции вызвали ее слова.
Всхлипнула. Понимаю, что глупо, ведь участие в отборе в любом случае добавит мне «очков» на брачном рынке, но как теперь себя заставить идти на занятия?
– Он же извинился! – попробовала утешить меня Аврора. – Может, он раскаивается в своих словах и поступках? Не верю, что дофин и фавориты такие жестокие.
– Нет, – мрачно возразила, растирая глаза. – Они именно такие. Самое веселое – пошутить над провинциальной девочкой, которая даже не красавица. Хорошо хоть назвали чудно́й, а не как-нибудь похлеще.
– Разве может быть что-то хуже этого?
Услышав «сомнительное» утешение от подруги, закусила губу, чтобы не разрыдаться еще сильнее. Армель возмущенно зашипела на растерянную блондинку.
– Прости, Эвон, я не хотела…
Зато платок пришелся очень к месту. Им хотя бы можно промокнуть глаза. Мысленно отругала себя. Дедушка никогда бы не разрешил мне плакать. Особенно прилюдно. И все равно, что вокруг только верные подруги. Ты же дворянка, Эвон.
– Идите в класс, девочки, я сейчас подойду. Умоюсь и приду. Мадам Тьюри скажите, что мне соринка в глаз попала и я скоро буду.
Подруги посмотрели на меня с сомнением, но перечить не стали. Проследила за их удаляющимися спинами и вздохнула. Я же васконка! А мы в Васконии не плачем по пустякам. Даже если очень хочется. Не хватало только, чтобы меня все увидели в таком виде – с заплаканными глазами.
Свернула в восточную галерею, благо мы не успели далеко уйти. Поднялась на балкон, с которого утром наблюдала за приездом дофина, и вздохнула. Подумать только – утром приехал принц, а уже столько произошло! И мое… глупое знакомство с его высочеством, и боевая тренировка с Квентином. Столько событий в академии, бывало, и за месяц не случалось, сколько за сегодняшнее утро.
Присела на корточки и вытерла слезы. Обидно все-таки, что все так получилось. Я всегда знала, что далеко не первая красавица в академии, но ведь не урод же! Почему дофин так поступил со мной?
– Черт ногу сломит в этих коридорах. Надо было брать сопровождающего. Берт! Какого дьявола мы потащились сюда?
Едва не ахнула. Ну надо же сколько сквернословия! И голоса незнакомые. Аккуратно выглянула из-за балконной двери и тут же юркнула назад. Святые угодники! Это же дофин и фавориты. Что они здесь забыли? Заблудились?
И что мне теперь делать, разве они подумают, что я тут случайно? И никто не поверит, если я выйду сейчас и предложу проводить принца куда надо. Да и как быть с горящим от смущения лицом и с заплаканными глазами?
– Чуть что, так сразу Берт, – огрызнулся один из фаворитов голосом графа де Армарьяка. – Карта потайных ходов у тебя, Луи. И, между прочим, ты сам решил пройти незамеченным.
Потайных ходов? У нас в академии есть потайные ходы? Желание выйти на свет и помочь мужчинам отпало, гораздо интереснее было послушать о карте. Хотя, если подумать, замок старый, принадлежал одной из ветвей королевской фамилии еще до большой смуты. Почему бы в родовом имении не быть секретным путям? И почему, естественно, совершенно случайно, карте с обозначением тайных проходов не попасть к дофину?
– Вы бы поменьше ругались и были менее эмоциональны, а то мы этак еще на одну дуэль нарвемся, – нехотя буркнул один из фаворитов.
– Кто же знал, что этот мальчишка выскочит как черт из табакерки! – возмутился граф. – Да еще начнет кидаться перчатками. Девицы тут и впрямь странные. У меня все утро кусок в горло не лез от любопытных взглядов.
– Деревня, что ты хотел!
– Деревня… Эх, сейчас бы в Ло-Ланш, на берег океана, – мечтательно протянул один из парней. – Отсюда же море совсем недалеко, может, съездим?
– Угу, а отбор оставим на дядюшку, – скептически отозвался дофин.
– Месье де Грамон – ответственный мужчина. Я в него верю.
Мужская компания взорвалась хохотом. Правда, мне что-то не смешно.
Вжалась в каменную кладку балкона. Голоса совсем близко! А если кто-нибудь из них захочет выйти на балкон подышать свежим воздухом? Ведь обязательно захочет, если разговор затянется.
– Чертов отбор, в округе одни недотроги и не менее чокнутые на этой почве мальчишки.
Прислушалась к голосу. Это тот, что сетовал на деревню. О чем это он?
– Ну, наверное, поэтому и набралось сорок претенденток, а не как в столице, десять, остальные оказались порчеными, – ехидно парировал дофин. – Привыкли получать солидные отступные, дурочки малолетние. Так что держи штаны на завязках, Базиль.
Вспыхнула, осознав, о чем разговаривал принц с фаворитами. Разве воспитанным месье пристало вести разговоры о подобном? Перестала, кажется, даже дышать. Надеюсь, среди них нет менталистов, а если есть, на них надеты амулеты, защищающие от мыслей окружающих.
