Чего нельзя было сказать о Тамир и незнакомых леди. Они выглядели весьма экзотично. В их волосах появились белые пряди, а одежда стала серой или светло-бежевой. И только Латира выглядела, как раньше. Белокожая, светловолосая и с идеально белыми крыльями.
Она-то первой и заговорила.
- Какое счастье, что вы здесь, леди Сатиша! – воскликнула девушка. – Мы так боялись, что напавшие на дворец могли навредить вам.
- Напавшие? – переспросила я.
- А вы что, не слышали? – всплеснула руками Тамир. – Вся долина уже знает. И это просто неслыханно! Такое оскорбление!
- Вандализм, - покивала одна из пришедших с ними леди. – Надеюсь, кесарь ответит по достоинству.
Ууу, как всё сложно. Что же я натворила, если в ход идут такие слова, как кощунство и вандализм? Чем им белый цвет не угодил?!
- А вы… - с намёком протянула я, взглянув на незнакомок, в стремлении сменить тему.
- Ох, простите. Нападение это, страшно так. Всё из головы вылетело, - спохватилась Латира и начала представлять леди.
Первая, которая назвала мою оплошность с магией вандализмом, оказалась местной кудесницей. Леди Малита владела редким даром – создавать невероятные платья прямо на человеке. Эти чудесные способности достались ей от крылатого предка, сама же она была хоть и одарена, но лишена крыльев. Улыбчивая, лёгкая в общении, приятная женщина лет сорока мне сразу понравилась.
А вот её спутница вызвала смешанные чувства. Было в ней что-то настораживающее, невзирая на доброжелательную улыбку. И стоило ей только заговорить, как я поняла, что не ошиблась. Леди Парсия оказалась первой придворной дамой, обладающей незаурядным умом и острым взглядом. Первым, что она сказала мне, вместо вежливого приветствия, было:
- А вас, как я вижу, нападение не затронуло? Какое невероятное везение…
Тамир метнула на меня взгляд, глаза её расширились от осознания, и женщина тут же засуетилась, стараясь отвлечь от меня внимание присутствующих.
Разговор о новых модных веяниях и нарядах занял дам, но леди Парсия то и дело бросала на меня задумчивые взгляды. Я же старалась выглядеть невозмутимой, лихорадочно обдумывая… всё! Столько всего сразу случилось, будто волной снесло. Похищение, и не одно, опасности, угрозы, возвращение утраченной, казалось, навсегда магии. И несносный падший Эран, как причина и следствие всего.
Но в одном он прав – я в его власти. Хотя его самого это радует не больше, чем меня. Наши жизни связаны клятвой, разорвать которую можно только двумя способами. Первый – моя смерь, что, разумеется, меня ни в коей мере не устраивает. Второй – его смерть, что в принципе не представляется возможным. А если бы и было возможно, на такой шаг я вряд ли решилась бы. Так что, мне следует взять себя в руки, собраться и научиться жить в этом невероятном новом мире. Или хотя бы попробовать…
- Леди Сатиша! – кажется, не в первый раз окликнули меня.
Я постаралась сделать вид, что всё это время внимательно слушала, но не преуспела. Первая придворная дама снисходительно улыбнулась и повторила:
- Ваша рука. Вы придерживаете её, будто ранены. Что-то случилось?
- Не стоит беспокойств, - заверила я. – Всего лишь ушибла… о стену.
Каменную – добавила мысленно. Непробиваемую каменную стену наглого беспощадного упрямства.
- Латира, дорогая, пошлите кого-нибудь за целителем, - попросила леди Парсия.
- Ненужно целителя! – выпалила я поспешно.
Слишком велик был риск встретиться с тем, кто уже пытался лечить меня, причём неуспешно.
- Ну что вы, не стоит бояться, - покровительственно похлопала меня по плечу леди Малита.
- Ненужно, - упрямо помотала я головой.
- Не смеем настаивать, - неожиданно пошла на уступки леди Парсия. – Но, в таком случае, нам следует отложить заботы о новом гардеробе. Тем более, что сейчас во дворце творится настоящий хаос.
- Ах, мне больно смотреть на вас, - не выдержала леди Малита и взмахнула рукой.
Я почувствовала лёгкое покалывание по всему телу, вокруг будто небольшой смерч закружился, а когда он стих, на мне оказалось совершенно новое платье. Оно мало чем отличалось от того, которое было на мне до этого, но хотя бы было целым и чистым.
- Спасибо! – поблагодарила искренне.
- Ну что вы, это же сущий ужас, - вздохнула леди. – Но вот так сразу, без подготовки, на большее я, к сожалению, не способна. Прошу прощения.
И невероятная кудесница, склонив голову в прощании, быстро вышла.
- Не судите строго, - улыбнулась леди Парсия. – Малита уже немолода, спонтанная магия её утомляет. Пожалуй, и мне тоже пора. Прослежу, чтобы ей не стало дурно. Было очень приятно познакомиться с вами. Добро пожаловать… в наш нижний мир.
Я изумлённо уставилась на неё, а первая придворная дама лишь едва заметно усмехнулась и поспешила догонять, видимо, давнюю подругу.
Как же она узнала?! И если поняла, что я из Овира, то могла и обо всём остальном догадаться!
- Ох, леди Сатиша, как же вас угораздило-то? – запричитала Тамир. – Это ж надо так, весь дворец…
Я укоризненно взглянула на женщину, но останавливать её было уже поздно. Латира прижала руки к щекам и испуганно прошептала:
- И дворец тоже вы.
