Заодно я расспросил купцов, опасна ли дорога на Болотный порт. Ответ меня просто ошеломил. Ехать в порт незачем - он закрыт, суда в него не заходят. Там полно разбойников, и договориться с ними не удалось. Теперь товары доставляются только сухопутным транспортом. Это дороже, зато караваны не грабятся подчистую.
Ещё купцы из встречных караванов рассказали, что на пути им попались какие-то странные купцы, здорово похожие на стародавних бандитов. Все в доспехах, с топорами и деревянными щитами, а на шлемах рога. Я сразу понял - викинги. Эльдорадо граничит со Швецией, там викингов полно. Много веков у нас со шведами мир, но взаимная ненависть очень сильная. Догонять их караван совершенно незачем.
Мы с Лоной остановились на привал, перекусили и попили чаю. Отдых не был лишним ни нам, ни лошадям. Зато Дваш отдыхать не хотел, носился вокруг, как ненормальный. А я начал расспрашивать Лону, заодно и отвлёк её от дурацких мыслей, а то в её глазах светилась похоть.
Она ответила, что не знает, почему единственное серьёзное нападение произошло у пруда Влюблённых, а про Эльдорадо тётя Фанни рассказала только, что там у женщин реальных прав куда больше, чем в других королевствах. Много где женщины служат и в страже, и в армии, но полковники и генералы женского пола есть только в Эльдорадо. Среди профессоров Университета каждая третья - женщина, есть даже деканы. И вообще, Эльдорадо - райское местечко.
Насколько я помнил, Рай - место, где всем очень хорошо, так говорили знатоки Святого Писания. Не берусь судить о Рае, но в Эльдорадо хорошо далеко не всем. Каждый год под сотню казней, казнённым уж точно не очень хорошо. Хотя в среднем у нас подданные живут много лучше подданных соседних королей. Кроме Перу - инки мало чем нам уступают, а кое в чём и превосходят, они уже давно не сборище голодных бродячих варваров.
До перекрёстка с дорогой Новый Париж - порт Болотный мы добрались перед самым закатом. Дороги на север дальше не было. Как нам объяснили, трасса идёт на восток, а потом будет снова поворот на север, но ехать туда незачем - граница с королевством Бельгия закрыта наглухо, там мятеж. На перекрёстке стоял трактир с табличкой "Пять звёзд, абсолютно любые услуги", а в сотне шагов от трактира начинался небольшой городок. Над ним гордо реяли несколько аэростатов. Я сразу подумал о воздушном путешествии. Да, у противника подавляющее преимущество в воздухе, но как он узнает, что мы летим на воздушном шаре?
