— Тёмный Лорд, невесты ждут Вас, — оповестил мой слуга. — Готовьте бал, — отдал ему приказ, глядя в упор на него. Слуга замешкался, словно хотел еще что-то добавить к сказанному. — Говори! — Та девушка – странная такая, просит вас об аудиенции. Заявила, что не выйдет за вас замуж, — опасливо поглядел на меня, боясь гнева. — Говорит, в какой-то суд подаст. — Зови её сюда, я сам поговорю. *** Ох, уж эта чертовка… Зачем я вообще решил посетить мир, от которого вся моя семья шарахалась, как прокажённая. Но этот небесный взгляд, вздёрнутый кончик носика и взрывной темперамент красавицы – покорили мое сердце, заставили меня пойти на самый рискованный поступок – выкрасть девушку и привести в мой мир, чтобы сделать своей женой. Но я не учёл одного: красавица уже была чужой невестой...
ПРОЛОГ
Прогуливаясь по переулочкам, я наблюдал за людьми, которые даже не подозревали, что они совсем не одни в мире. Облачившись в их одёжку, в которой безумно было не удобно, я старался не привлекать к себе излишнего внимания. Но, как сказал мой дядька, к слову, который сам обожал периодически исчезать из родного дома и некоторое время проводить его в современном мире людей: у человечества – это двадцать первый век. Здесь нормально выглядеть именно так, а не как у нас. Искушенный его рассказами, я отправился лично на поиски прекрасного. Хотел развеяться от интриг, что стоили ежедневно мои слуги, придворные и элитная половина Царства Адова.
Мои отец и мать давно ушли на покой, а их главной целью стало – скорее женить меня. И вот уже несколько столетий я сражался с ними, противясь каждой предложенной невестой. Всё не то, да и не было у меня желания обзаводиться семьёй. Зачем? Когда меня всё устраивало. Я свободный, что хотел, то и делал. А женившись, придется давать потомство, потому что опять-таки родители насядут. Поэтому я решил, что к женитьбе и выбору невест буду относиться, как к игре. Как к обычному мероприятию, где виновником торжества стал капризный ребенок.
Дядька все-таки оказался прав – здесь интересно, да и забавные такие, эти люди. Мы похожи внешне, лишь одно отличие все же было: у них была душа, а у нас, жителей Царства Адова, – нет. Нам не ведомы страх, чувства и эмоции, которым подвластны людишки. Поэтому их это делает слабее, и жили они намного короче, чем мы.
— Ну? Как тебе, Соломон? — заговорщицки подмигнул дядька, следуя рядом со мной.
— Необычно, — коротко ответил, не желая признавать того факта, что мне здесь понравилось. Дядька знающе ухмыльнулся, толкнув локтем мне в бок. Я проигнорировал его жест, стараясь не поддаваться импульсивности. Мне не нужно было, чтобы элита моего мира знала о моем маленьком путешествии.
— Говоришь, необычно, — дядька издевался надо мной, едва сдерживая нахальную ухмылку во всю пасть. — Вот как только наступит земная ночь, я тебя поведу в местный клуб. Авось и найдешь себе невесту по душе.
— Ага, по душе, которой нет, — грубо оборвал его, а для дядьки это всегда было шуткой. Он пожал плечами, когда я окинул его прищуренным взглядом. — Я сюда не за невестой явился, если что. Уж больно много хорошего ты рассказывал о здешнем мире, вот я и решил проверить, сплетник ты, или все же правду твердил.
Дядька насупился. Обиделся на меня. Ну а что, имел полное право ему не доверять. В нашем мире доверие – штука опасная, посмей отвернись, мигом шею свернули б.
— Соломон, разве я тебя когда-то предавал? — не выдержал дядька.
— Нет, — твердо сказал в ответ, — но всяко бывает. Может, мои предки решили с тобой заключить сделку, кто его знает. Я их уже на шаг просчитываю вперед. Хватило мне последнего раза с невестами. Подобрали со всего Царства, так я от них отбиться не мог потом почти два десятка лет. Нет уж, — замотал головой, вспоминая тихий ужас.
Аж мурашки по всему телу пробежали и волосы дыбом встали. Пришлось звать на помощь колдунов, чтобы памяти обо мне лишить девушек. Вот тогда-то я вздохнул от облегчения, хотя периодически все равно вздрагивал, видя некоторых девиц в своем замке на различных церемониях.
— А-ха-ха! — в голос рассмеялся дядька, теперь-то точно привлекая внимание местных жильцов.
На нас смотрели так, будто наши лица были неестественными, или на головах рога повырастали. Парочка красивых девушек, проходящих мимо нас, залились румянцем, когда дядька подмигнул им. Он-то слыл сердцеедом, в переносном смысле слова. На его счету уже восемнадцатая невеста, которая сбегала из-под венца. Вся элита нарекла его несчастным холостым адовцем. Только вот дядька сам вполне прекрасно чувствовал себя. Наверное, меня тоже ждала подобная участь.
— Земная Луна близится к кровавой, — заметил я, вспомнив о свитке и писании в нём. — Хранитель сказал, чтобы я искал знак. А какой, черт бы его побрал, умолчал.
Увлеченные разговором, я не заметил, как случайно столкнулся с девушкой. Невысокой, русоволосой и голубоглазой красоткой. Что-то щелкнуло в моей груди, как будто электрический разряд, который вдруг запустил сердце. Но я не предавал этому значения.
— Ой! — воскликнула она, выронив из рук кипу бумаг, и те разлетелись на ветру по всей улице. — Да что ж такое-то! — выругалась девушка и, мгновенно опустившись на пол, стала собирать оставшиеся листочки.
— Прости, — тут же спохватился я и начал помогать ей. Присев на корточки, я ловил ее бумаги так быстро, что совершенно позабыл о своих возможностях быть гораздо быстрее землян. Дядька аккуратно толкнул меня коленкой, вдернув бровью, он с вопросительным взглядом уставился на меня. Казалось, даже я его прямо сейчас удивил. Чтобы я вдруг стал помогать кому-то?
