Лорен задумалась, а потом фыркнула как кошка: — Аааааааа, ну понятно теперь!!! А я все думала, отчего с появлением этой скотины перебесился весь Линделл!!! Отец, раскрой глаза!!! Он сам же и натравливает всех на всех!! Как к нему попал Ключ эрулов — это загадка и ладно. Но гномы внезапно поссорились со светлыми эльфами и выбили последних с Букового плато. Жили веками бок о бок и вдруг поссорились насмерть? И отдали Ключ этому…как его имя? — Александр фон Линдберг, — подсказал король. Эльфийка вторично фыркнула: — Ну да «фон»!!! Самоназначенный!! Но это сейчас неважно. А хоббиты, наивные простаки, зачем ему отдали Ключ? Их земли начали занимать мидарцы, люди короля Роберта. И опять внезапно. И опять там крутился этот «фон»!! И они за его покровительство отдали Ключ. И ты захотел попасться на эту удочку, отец?! — Но я не гном и не хоббит, я король темных эльфов!! — воскликнул Владыка. — Я не собираюсь ему отдавать подлинный Ключ. В качестве приданого ты привезешь ему подделку. — Отец, ты совсем меня не любишь!! — голос Лорен срывался и таял. — А что со мной будет, если он обнаружит подлог? Он же убьет меня!! Я твоя единственная дочь!! — Ты очень низкого мнения обо мне, дочка… — устало произнес Владыка. — Свадьба состоится уже в освобожденном Одале. А потом ты его отравишь. Во время медового месяца. И спокойно выйдешь замуж за своего Асгерда!! — Ага!! Порченная оборванцем!! — гневно вскричала девушка. — Если твой Асгерд тебя любит, он тебя примет всякой!! — прошипел король. Потом помолчал и добавил: — В качестве залога Александр попросил твою девственность. Тебе придетсяпереспать с ним ДО свадьбы.
Лорен застонала и закрыла лицо руками. — Потерпишь! — холодно отозвался Владыка. — Ради нашего народа!! Представь на его месте своего Асгенда! Или что там вы, женщины, делаете в этих случаях!! А после свадьбы отравишь его. — А если северяне что-то заподозрят? — Сделаем свадьбу попышнее, все перепьются и никто ничего не заметит. Возьми себя в руки, дочь!! Вспомни про свой ДОЛГ!!! Он слишком долго использовал всех в своих целях. Теперь настала его очередь. Все возвращается, рано или поздно. — Откуда он взялся в Линделле? — Лорен смотрела в окно, куда-то за горизонт. — Никто не знает. Да и важно ли это?! — отозвался Крайн. — Сколько их, никому не известных и безродных, которые подлостями, убийством и шантажом вырвались наверх из породившей их грязи!! Он наемник. В этом его суть — убивать за деньги. Почему бы нам не воспользоваться его талантом? Ты спасешь наш народ, дочь моя! Лорен, не шевелясь, смотрела за горизонт. Туда, где ее ждал никому не известный безродный бродяга…
— И баб тоже?! — удивленно вскричал высокий парень в черном френче, стоявший вместе с частью своей дружины перед троном, на котором восседал Владыка Крайн. Лорен робко стояла рядом с отцом, изредка поглядывая на «жениха», за которого ее просватал Король.
«Жених» был молод, с веселыми серыми глазами и длинными серебристо льняными волосами, завивавшимися кольцами на концах. Признаться, ничего отвратительного и зловещего в нем не было. Лишь тонкий, едва заметный шрам змеился по левой щеке и уходил на лоб.
— Да! И женщин тоже!! — с нажимом произнес король темных эльфов.
Парень в черном и стоявший рядом с ним, огромный как медведь, бородатый северянин, переглянулись.
— Боюсь, я вас неверно понял, Владыка! — сказал Александр (Алекс). — Вы хотите, чтобы мы в Одале вырезали всех человеческих женщин, детей и стариков?
— Да! — мрачно произнес Крайн.
Огромный бородач присвистнул и прогудел, обращаясь к парню в черном:
— Нет, эрул, дельце не выгорит! Что же это, ребятам и с бабами не потискаться? Ради чего они своими яйцами в этой заварухе рисковать станут?
— Воевода Торнгрим, представляющий дружину, против, Владыка! — нехорошо улыбнулся молодой предводитель — эрул. — Да и детей ни к чему крошить. Легче продать на невольничьем рынке, хоть какая-то польза! Зачем убивать баб и детей? Да и стариков грешно!
— Послушай, наемник!! Ты должен зачистить территорию от людей!! ЗАЧИСТИТЬ!! НАВСЕГДА!! — король вскочил со своего трона и нервно зашагал по залу, бурно жестикулируя:
— Они лишили нас родины, живут в наших домах и устраивают свои знаменитые свинарники в наших храмах! Они портят наших девушек и жгут священные книги. Где бы они не появились, они сеют грязь, похоть, смерть и алчность! Эти твари плодятся, как мыши! Нарожают еще! Ты избавляешь меня от этого отребья, я тебе отдаю дочь! У тебя нет выбора, эрул!
В веселых серых глазах «жениха» полыхнула Тьма, и он прошипел — У меня нет выбора???!!! Я отчалю на своих драккарах с твоих зассаных островов и наймусь охранять купцов. И буду на их деньги пить, жрать и трахать девок! А ты здесь скоро сдохнешь и народ свой выморишь!! Дочь только твою жалко, девке замуж пора, а ты ее в своем клоповнике маринуешь! Хочешь замуж, Лорен?! — и парень весело подмигнул дочери короля.
Она вспыхнула, из глаз выстрелил сноп аметистовых искр. «Жених» белозубо улыбнулся: — Ах, горяча девка!!!
