Вардар точно не мог не оценить. Я все ждала хоть полуулыбку, хоть капельку радости в глазах, но он смотрел на меня драконом, молча и тяжело сопя.
– И где все? – спросил он.
– Улетели-уползли уже.
– Маги! – уточнил муж.
– А, так обед! Мед дегустируют.
– А страж?
– Он вообще умничка! – заверила я. – И даже попытался меня остановить.
Вардару этого оказалось мало, и он послал мне взгляд исподлобья – пришлось признаться.
– Ну, я попросила свою подвальную помощницу его развлечь на время.
– Паучиха? – грозно предположил Вард.
– Нет, ну что у меня, фантазии нет? Сороконожка.
Губы Вардара наконец расплылись в улыбке. Правда, слегка нервной, а если присмотреться, так вообще зловещей. Но я все же улыбнулась в ответ по-своему – божественно. И в этот момент Икора как раз собралась стащить со столика поднос, но Вардар резко схватил ее запястье и та-а-а-ак посмотрел.
– Это лимонад! – тут же соврала ведьма. А я по взгляду мужа поняла, что иногда лучше спасительная ложь, чем горькая правда.
– Да-да! – поддержала я. – Для пленных. Мира, добрая душа, передала. А то как они там, бедные. Третий день без еды да воды.
И мы с Икорой обе притихли, потупив взгляды. Я не смотрела, но тяжелый взгляд мужа ощущала очень явственно. Помоги, Асиль! Кажется, он зол. Непонятно только почему.
– Значит, лимонад? – зловеще произнес он и резво схватил стакан.
И надо ж было именно в этот момент приползти муравьям:
– Хозяюшка, последнюю партию бревен принесли. Куда складывать?
Но это, конечно, только я услышала. Потому и отвлеклась.
– Вардар, нет! – заорала Икора. И когда я вновь посмотрела на Варда, было слишком поздно. Он уже залил в себя «лимонад», а после еще и перевернутым стаканом грохнул о столик.
– О не-е-ет, – простонали мы с ведьмой одновременно.
Только Икора громче и отчаянней. Я-то знала, что со мной Вардару тотальное невезение не грозит. Если только волдырями весь покроется. Но, если честно, может, ему для разнообразия и полезно. Чтоб вредным таким не был.
– Там оставьте, – раздраженно бросила муравьям, а сама подошла поближе к мужу, с опаской наблюдая за его лицом. – А волдыри как скоро появятся? – уточнила у ведьмы.
– От лимонада? – с прищуром спросил Вардар.
Икора поджала губы, изображая немую рыбу, и глаза округлила – тоже как у рыбы. Она явно что-то пыталась мне сказать, но никак не могла решиться.
– Смелей! – подбодрила я и зыркнула на Вардара – ни единого прыщика. И вообще, красивый он у меня.
Икора вся напряглась, покраснела, кулачки сжала… А потом как выпалит:
– Й-я, кажется, таки любовный приворот сварила!
И тут муравьи – им, конечно, нет никакого интереса до наших дел – совсем не вовремя:
– Дело сделано! Готовы получать плату.
Я снова зыркнула на мужа. Вардар по-хозяйски расселся на лавке и с явным весельем посмотрел на Икору. Потом на меня, потом снова на Икору…
Так, стоп!
– Что ты сварила? – вкрадчиво спросила я, сделав к ведьме шажок.
– Ну прости! – пискнула она и отступила. – Я вообще-то не уверена. Но понимаешь, мысли ведьмы, они же такие… Неуправляемые. Мне же любовного приворота хотелось страх как. Намного сильнее, чем какого-то порчевого зелья. Этих порчевых я еще тысячу штук за жизнь сварю, а любовный, он же… Кого мне тут в себя влюблять-то, а? Вардар уже занят, остальные маги неприглядные и давно бы уже в меня сами влюбились, если бы хотели. А тут свежее мясцо. Военные – мечта любой девушки. Ты их трицепсы видела? Мне бы хоть одного такого в личное пользование на пару часиков. Я же тогда самой счастливой ведьмой в Альторе буду!
Пламенную речь Икоры перебил ненавязчивый смешок Вардара. А потом и ехидный комментарий:
– Но зелье все же я выпил.
Нет, ну нормально? Такое ощущение, что его сей факт вообще ничуть не огорчал. Вардар все переводил свой насмешливый взгляд с меня на ведьму и в конце концов прикрыл рот кулаком, будто вообще собирался заржать. Икора на его заявление только невинно улыбнулась и развела руками. Это, пожалуй, и стало последней каплей.
– То есть всё? – с вызовом прикрикнула я. – Всё нормально, да? Ничего страшного? Мой муж под действием любовного приворота и влюблен вовсе не в меня, а вы прос…
– Хозяюшка!
Жестом показала этим двоим подождать минутку и обернулась к муравьям. Быстренько поблагодарила, уменьшила и вручила радужный кристалл – все же договор есть договор!
Развернулась обратно, послала ведьме божественно-убийственный взгляд. Мужу еще хуже. И продолжила:
– А вы просто руками разводите да хихикаете?
– Погоди-ка! – с явным издевательством протянул Вардар. – А разве у тебя не все под контролем? Насекомые, руны, весь форт, пленники и даже ведьма с ее бредовыми идеями? Ты ведь дочь богини – всесильная!
В ответ на мой злющий, как у самого голодного дракона, взгляд, он послал свой – насмешливый.
– Ну все! – пригрозила я.
