И действительно, я была на пределе. Пожалуй, все же слишком много на себя взяла. Недостаточно одного лишь желания преобразить жизнь, сделать ее ярче и комфортнее. Хорошо бы еще иметь поддержку близкого. А ее нет. Где моя поддержка в стремлении наладить быт? Я все взвалила на свои хрупкие плечи, за что и поплатилась. От одной мысли, что Вардар возжелает другую, меня бросило в жар. А еще в районе сердца что-то больно кольнуло. И еще эти руны опять… Руны?
Ноги стали словно ватными, и я пошатнулась. Вард вмиг перестал улыбаться и резко встал с лавки, не дав мне упасть. Но даже его объятия не улучшили моего состояния. Руку обожгло резкой болью, перед глазами появилась белая пелена, и сознание начало медленно уплывать куда-то за грань реальности.
– Алира!
Я слышала голос Вардара и суету Икоры, но не могла ответить. Из последних сил сдерживала крик боли, но так и не удержала.
– Какого дракона? Что ты с ней сделала?
– Это не я! Клянусь Асиль!
– Ты же не веришь в нее, ведьма!
– Но все равно это не я!
Их спор становился все тише и тише, пока вовсе не затих. Меня поглотила божественная сила и унесла высоко к небесам. К Асиль.
Когда я распахнула глаза и поморщилась от яркого света, то уже точно знала, куда попала. По крайней мере, я собралась с мыслями и была готова к встрече с ползучей тварью. Но моей руки коснулось что-то мягкое и пушистое. И это же что-то противно мяукнуло. Подняв голову, увидела черную кошку с такими же черными, как сама бездна, глазами.
– Рада видеть тебя, Алира, – прозвучал божественный голос в моей голове.
– Почему ты всегда в разных личинах? – спросила я первым делом.
Почему-то именно это меня волновало больше всего. Других мыслей не было. Я ощущала какую-то тревогу в сердце, но вспомнить не могла, сознание как будто погрязло в необозримом тумане.
– В тебе моя частичка, но все же ты недостаточно сильна, чтобы устоять перед моим божественным сиянием, – произнесла матушка. – Оно поглотит тебя, милая.
– Но почему кошка? А в прошлый раз змеюкой была.
– Сегодня у меня игривое настроение, – поведала богиня, и черная кошка у моих бедер легла на спину, подставив мягкое брюшко. Пришлось чесать.
– Я знаю, что ты хочешь сказать мне что-то важное, предупредить, – начала я осторожно. И с этими словами чувство тревоги усилилось. Конечно, я первым делом подумала о Вардаре. Только он и занимал все мои мысли. – Что-то с мужем? Я не могу вспомнить.
– О, Алира, – протянула Асиль с ноткой грусти. Она перевернулась, влезла мне на колени и уставилась на меня своими бездонными глазами. Смотреть было страшно, но оторвать взгляд я не могла при всем желании. – Вардар всегда был способным и умным мальчиком, из которого вырос бесстрашный и непоколебимый воин.
– Это ведь хорошо? – прозвучало как вопрос. Хотя я сама знала, что хорошо.
– Как сказать, милая. Видишь ли, я давно запланировала для него важную миссию. Пожалуй, слишком многое на него взвалила. Я послала ему тебя в помощь, но вижу, что он от столь щедрого подарка отказывается. Каждый раз, когда он думает воспользоваться твоими дарами, ощущает себя слабым. Одно дело, когда он усложняет себе жизнь, и совсем другое, когда он отталкивает тебя и свои чувства к тебе. Он борется с ними, не впускает в свое сердце любовь.
Я фыркнула.
– Еще бы!
Кошка недовольно прищурила глазища.
– Ты уверена, что понимаешь его мотивы? – спросила она.
– Асиль! Ты ведь всю жизнь у него отбирала все самое ценное. Ты сама сказала. Конечно, он боится привязываться ко мне. Он даже детей от меня не хочет, потому что думает, что либо я сама его предам и сбегу, либо меня украдут. Я видела ту тоску в его глазах и знаю, какую боль ему это принесет.
Конечно, нехорошо угрожать божественным силам, но у меня все же в голове разгуливал туман, так что…
– Если ты так с ним поступишь, то я… больше никогда не стану с тобой разговаривать. Вот!
Я с вызовом и одновременно со страхом посмотрела богине в глаза, а она вдруг взяла и замурчала. Сильно так, меня саму всю от вибрации трясти начало. Но приятно. Я выдохнула и немного успокоилась.
– Прости, матушка, за грубые слова.
– Ты – моя дочь, – с неприкрытой гордостью заявила она. – И защищаешь свое с достоинством. Запомни одно, Алира: я не против тебя. Я – за тебя. Всегда.
Лишь когда я робко кивнула, она прекратила меня гипнотизировать и улеглась калачиком на моих коленях, продолжая мурчать и излучать приятное тепло.
– Значит… Ты не разлучишь нас с Вардаром?
– О нет, – прозвучал уверенный ответ.
