Я пойду в логово драконов. И убью самого короля, если потребуется. Но Алира…
– Алира – моя!
И в ответ божественный луч начертил улыбающуюся рожицу на тучах.
– Очень остроумно, – заворчал я, шагая к дракону. Нужно посмотреть, сможет ли он летать. Если нет, я знаю потайной проход в Берг через горы.
Что ж так холодно? И твердо! А болит-то все как. У-у-у! Можно подумать, меня через все горы за ноги тащили, а потом просто бросили где-то на холодном камне.
Открыла глаза – лежу на камне. Да и к тому же в темной холодной пещере. Ну нормально, да? Меня – дочь богини…
– Я хочу поговорить с ней до его прихода, – принесло эхо.
– Нет, это сделаю я.
Голоса были тихими, но я узнала. Не иначе как лорд Атли и верховный жрец беседовали. И последний был непреклонен.
Я подняла голову, как можно тише села и присмотрелась. В кромешной тьме не было видно ни прохода, ни стен – пещера огромная. Проверила свое запястье. Руны больше не светились, но когда я сосредоточилась и призвала Авьер, она слабо засверкала в темноте. Подо мной вырос мягкий мох, покрывая камень зеленым покрывалом. И на этом руна медленно погасла, даже не дав мне возможности осмотреть пещеру. Дар заснул, что означало – я пробыла здесь ровно сутки.
Мысленно помянув дракона и его пасть, как всегда в таких ситуациях делал Вардар, сложила руки на груди и стала ждать. Нет, ну не звать же мне своих похитителей, чтобы они наконец со мной пообщались. Еще чего!
Прошло минут пять… Может, две… В любом случае моему терпению пришел конец.
– Эй! Очнулась я уже! Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
Неразборчивые голоса где-то из глубин пещеры стихли, а вскоре послышались шаги. По ним я определила, что ко мне шли сразу двое. А может, и больше. Когда шаги прозвучали совсем близко, засветились факелы, и моему взору открылась поистине огромная пещера и вся свита жрецов во главе с верховным и Атли. Я одновременно поняла две вещи: пещера, судя по размерам, драконья, а я сижу на ритуальном камне, очень похожем на тот, где должны были распечатать мои руны.
– Ну и где я? – вопросила раздраженно.
– Алира! – неодобрительно прикрикнул верховный жрец.
Он ступил вперед, закрывая собой предовольную рожу Атли. А в последнюю нашу встречу он заливался слезами и умолял не отдавать его на съедение Миранде. За подругу, кстати, я намерена мстить.
– Ты совсем одичала с этим варваром да позабыла все, чему мы тебя учили двадцать лет. Не забывайся, дитя!
Раньше меня бы это точно проняло, но сейчас я только фыркнула и позволила жрецу продолжить. Просто знала, что если начну спорить, то нарвусь на очередную многочасовую лекцию о поведении покорной девы. Оно мне надо?
Издав тяжелый вздох, верховный подошел ко мне и, остановившись в трех шагах, горестно произнес:
– Ты очень разочаровала меня, Алира. Всех нас.
Вопросительно глянула на остальных – кивают. Ну что ж… Бывает!
– Вы только посмотрите, что он с ней сделал! – вскрикнул Атли и указал на меня. И жрецы опять закивали.
Вот же драконий прохвост! Нет, тут я смолчать не смогла.
– Так это же твой маг меня по всем ущельям тащил, как какой-то мешок с камнями! – заявила я обвинительно.
– А до того? Что на тебе надето? Грязная простыня! А волосы? Неделю нечесаная ходит!
И вот как этому недоумку объяснить, что грязным мое платье стало после того, как меня по земле протащили? И та же история с волосами.
– О, ну ты-то уж от зеркала небось часами не отходишь!
– Да я…
– Хватит! – перебил лорда жрец, слегка повысив голос. Я показала Атли язык и без страха посмотрела верховному в глаза. Он, конечно, ожидал, что я проявлю уважение и покорность, но подобного желания у меня не возникло. – Лорд Атли прав, Алира, – заявил он уверенно. – Ты сама того не ведаешь, ведь еще слишком юна и неопытна.
– О, опыта я уже набралась! – хитренько произнесла я и поиграла бровками. – У мужа.
– Вардар не муж тебе, – зло прошипел верховный и та-а-ак посмотрел… А нет, с Вардом ему и рядом не стоять. Я опять фыркнула. – Мы отменили ваш брак сразу после того, как он тебя украл. О чем сразу же уведомили короля Альторы.
– И что сказал король? – полюбопытствовала я.
Забавно, что верховный жрец промолчал. Зато тон его голоса стал непривычно мягким. Меняем тактику, значит.
– Алира! Пойми, ты – наше дитя. Мы вырастили тебя, вложили в твою голову бесценные знания, обучили всему, что должна знать дочь богини.
– Слава Асиль! – пробормотали жрецы.
Угу!
– Естественно, мы желаем тебе лучшей судьбы, – елейно продолжил верховный. – Ведь наша святая обязанность не только воспитать тебя, но и передать в надежные руки…
Мне вот до сих пор интересно, как его зовут. Он мне не признавался, и остальные никогда по имени к нему не обращались. Сейчас бы обратиться к нему без титулов и званий, а то большего уважения он, по моему скромному мнению, не заслуживает.
