— Теперь можно и расслабиться, — зевнул Мастер Тот и потянулся, скидывая с себя лишний морок. — Твоя семья, Вара, будет в безопасности, но не забывай о мерах предосторожности. И в школу бикиперов пока лучше не ходить.
— Я помню, Эйш сказал, что я буду заниматься дома, и Зейд сможет навещать меня.
— Нет, мы уедем на пару недель в наш загородный дом, — отрезал Эйш, возвращая себе прежний облик. — В школу ты вернешься под новым именем — Варьи Петреску больше не существует вне нашего круга. И с Зейдом держись на расстоянии.
— Ясно, — сказала устало Варя и вышла из кабинета. Эйш замялся, а Мастер Тот тихо сказал:
— Иди за ней, ты слишком строго объявил о своих планах.
— Я забочусь о ней, — ответил виновато Эйш, но послушался совета своего Учителя и быстро скрылся за дверью.
Мастер Тот устало присел в большое кресло и пробежался глазами по шкафу с книгами, что стоял напротив удобного сиденья. Щелкнул пальцами, чтобы зажечь больше свечей и стал выбирать книгу для чтения. Сколько бы они не существовали в двух мирах, но человеческие эмоции всегда оставались неразрешимой загадкой. Вот и сейчас, он лишь понял, что Вара обиделась на Эйша, но за что? За страх потерять ее? Почему люди так по-глупому бесстрашны? Но с другой стороны, они готовы умереть за любимых. То, что не могут сделать дети Пелены.
Эйш подошел к двери в комнату Вари и замер, прислушиваясь к звукам. Бланш готовила на кухне, забрав к себе в помощь Вили и Пауса. Учитель остался в его кабинете. Идеальное время, чтобы поговорить. Он постучал три раза и услышал тихое «открыто».
Варя сидела на окне, всматриваясь в магазинчики на их улочке. День был пасмурным, оттого в комнате царила сонливая серая атмосфера. Эйш прошел к креслу и сел в него, скрестив руки на коленях и упершись в них подбородком.
— Ты на меня сердишься? — спросил он, заглядывая в Варины глаза.
Она помотала головой и слезла с окна, устроившись у его ног. Голова ее легла на его колено, и он неосознанно запустил пальцы в красивые пышные волосы.
— Я знаю, что ты заботишься обо мне. И сделал для меня и моей семьи очень многое, не прося ничего взамен. Я это очень ценю, Эйш, но мне сложно еще привыкнуть к тому, что Вари Петреску больше не существует. — Она провела рукой по его ноге, и Эйш вдруг почувствовал слабый разряд… удовольствия. Сердце сбилось с ритма, забившись быстрее. Он никогда не реагировал на прикосновения. Нет, он все чувствовал и порой ловил себя на мысли, что они приятны, но сейчас он почувствовал что-то иное.
Желание.
— Проведи, пожалуйста, еще раз, — хрипло попросил он Варю, и та удивленно подняла на него взгляд, но послушно провела пальцами по голени через штанину брюк.
Эйш задохнулся и резко схватил Варину руку, чтобы остановить, но вдруг обжегся о ее тепло. Она напряженно разглядывала его, пытаясь понять происходящее.
— Эйш, что случилось?
Ее взволнованный взгляд, ее приоткрытые губы… все заставляло древнего гореть.
Да что это такое!
— Эйш? — Варя позвала его снова, и он не удержался, наклонился к ее лицу и поцеловал, чувствуя, как все внутри заходится пламенем. Варя не отстранилась, ласково притянула его за затылок и не позволила разорвать поцелуй. Эйш не понимал, что с ним происходит. Что происходит с Варей, которая прижималась к нему теснее, но страх новизны ощущений заставил его прекратить эту странную, сладкую пытку. Он глубоко дышал и смотрел на нее непонимающими глазами.
— Прости, я пришел извиниться, но… что я творю. — Он резко поднялся и поклонился Варе, сдерживая себя, чтобы не рвануть сразу к двери. Но ей все равно не удалось удержать его — древний оказался быстрым. Когда дверь за ним закрылась, Варя упала в кресло и тяжело вздохнула. У нее было мало опыта с противоположным полом, никакого с древними духами, но тут и карты Таро раскладывать не нужно, чтобы понять — Бланш была права и Марьяна тоже — они с Эйшем точно были неравнодушны друг к другу. Она наконец-то нащупала ниточку, которая приведет ее к ответу — кто же она для Эйша. И может быть неплохо, что они уедут в загородный дом, ведь там всегда намного романтичнее, чем в квартире.
— Я теперь Вара Вальду, невеста Книгочея, которая очень скоро узнает всю правду о древнем.
Дождь стучал по деревянным ставням ровным убаюкивающим ритмом, отчего глаза у Вари закрывались сами собой. Она читала одну из принесенных книг, что подобрал для нее Эйш, заставляя себя концентрироваться на словах, изучать старые иллюстрации и укладывать в своей голове по полочкам древнюю алхимию. Эйш даже настаивал на более углубленном изучении природной алхимии, что досталась еще от друидов. Он вообще неоднократно упоминал их, когда речь заходила о даре виталис.
