Сейчас я очень четко осознала, что не совсем понимаю, что мне делать. Добраться до Красного короля, просто зайдя через главный вход, не получится. Тому не раз приходилось отбивать нападения мятежников. К тому же он отличный маг и стратег, поэтому подобраться к нему очень непросто.
Плюс его люди были преданны ему всей душой, и подкупить их дело изначально провальное. Да и денег у меня нет совсем, чтобы рассматривать такой вариант.
Осталось только сопротивление. Уверена, что среди местных есть группа, которая недовольна правлением Красного короля. Учитывая, что тот убил предыдущего правителя и поверг всю страну в хаос.
Особенно туго приходиться столице. И это видно невооруженным взглядом. Дома на окраине были темно-серыми от дыма. Кое-где разбиты окна. Дома пустовали и, судя по пустоте внутри, еще и ограблены. По дорогам стройными рядами ходили патрули в ярко-красной форме, а люди при виде них переходили на другую улицу.
Красный король превратил столицу в тень того города, каким он был раньше.
Несколько лет назад я была здесь со своими родителями и сестрой. Мне тогда город понравился до дрожи в коленках. Как мне нравилась архитектура и искусство. Я любовалась прохожими и была заворожена элегантностью костюмов и манер. Особенно запомнились вечера в этом городе. Сколько романтики и уюта витало в воздухе. Люди выходили на прогулки. Музыканты исполняли мелодии, от которых готово было разорваться сердце. Помнится, один скрипач особенно заполнился со своей мелодией. Скрипка в его руках не просто играла, а плакала. Даже сквозь года я помню это мелодию и проигрываю в голове, когда мне особенно плохо.
Шартэль был столицей красоты и романтики. И вот что стало с ним, когда к власти пришел Красный король. Больше никто не играл на улице. Люди не гуляли, хотя было еще рано идти спать. Когда-то сверкающие фонарями улицы, стали блеклыми, как старые воспоминания.
Меня охватила тоска. Если здесь творится такое, то что произойдет через пару месяцев, когда цепкие пальцы Красного короля возьмутся за другие города.
Я двинулась вдоль улицы, не думая о том, куда иду. Казалось, судьба сама меня приведет в то место, которое поможет освободить сестру. Нужно только время.
Столица по мере приближения к дворцу менялась с серого унылого пейзажа на вполне нормальный город. Здесь все еще были открыты лавки, кое-где бегали малыши, беседовали взрослые. В окнах горел свет, а на домах висели праздничные фонари, оставшиеся после недавнего праздника в честь города. Несмотря на внешнее спокойствие, в воздухе все равно улавливалось беспокойство. Местные жители хоть и выглядели беззаботными, все же провожали тревожными взглядами патрули, которых тут было гораздо больше, чем на окраине.
В этом районе люди еще не успели узнать злости блюстителей порядка, но боялись, что скоро опасность коснется и их.
Я прошла не меньше четверти города, когда остановилась в небольшом переулке и села прям на землю. Ноги гудели от усталости, а перед глазами темнело из-за голода. В какой-то момент идея украсть что-нибудь вкусное мне показалась очень заманчивой, но рисковать стоит, только если уверен, что сможешь убежать. А я не могла даже подняться с места.
Глаза наливались свинцом, и хотелось уснуть в этом же положении. Боюсь, только могут принять за бродяжку или вовсе попытаться ограбить и убить.
Совсем рядом послышались возмущения. Какой-то мужчина пытался доказать, что он просто идет по своим делам. Патруль — как я поняла — насмехался над ним и пытался увести в «особое место».
Через силу я поднялась с места и двинулась дальше в переулок. Буквально за углом стояло пять человек, четверо их которых были служителями Красного короля. Мужчина с простой одежде рабочего стоял ко мне лицом, а патруль же наоборот спиной. Незнакомец выставил перед собой руки и медленно пятился назад, где переулок заканчивался тупиком.
— Ребят, — голос мужчины сипел, как будто тот сильно болел. — Я просто иду по своим делам.
— Да, знаем мы, что это за дела, — гнусаво сказал парень из патруля. — Небось еще один мятежник.
Я затаила дыхание.
Что если они правы и мужчина действительно из сопротивления?
Тогда стоило выручить того и он бы помог мне связаться с кем-то из главных.
Я подумала, как ему помочь. В это время терпение патруля лопнуло. Парень с гнусавым голосом вытащил меч из ножен и неловко помахал перед носом мужчины.
— Слушайте, ребята…
— Никакие мы тебе не ребята. Я сам видел, как ты выходил с территории заброшенного завода. У вас там база? Отвечай!
Глаза мужчины отразили отчаяние и страх. Правда ли что он мятежник или нет, пора прийти ему на помощь.
— Милый? — нарочно ласково произнесла я.
Патруль синхронно обернулся. Их глаза чуть не вылезли из орбит, когда они услышали мой голос.
Я добавила своему виду немного наивности и страха.
— А что происходит, дорогой?
Мужчина не мог ответить мне, так как его челюсть висла где-то у груди.
— А вы кто дамочка? — спросил мужчина из патруля с пышными усами.
