— Я его жена, — ответила я с таким удивлением, словно бы это и так было понятно. — Мы должны были встретиться тут неподалеку, но его долго не было, и я решилась пойти навстречу.
Мужчины из патруля переглянулись. Пока они думали, я прошла мимо и обняла незнакомца. Мужчина все еще молчал, благо хоть челюсть подобрал и теперь не пялился на меня, словно увидел привидение.
— Мис, вашего мужа видели на заброшенному заводе. И у нас есть подозрения, что он мятежник.
— Уверяю вас, — сказала я жалостливым голосом. — Он не причем. Он виноват только в том, что собирал брошенные детали, чтобы продать и прокормить детей.
Мужчины из патруля заметно скисли. На мой вкус моя наскоро придуманная история выглядела слабой. Достаточно будет спросить, где мы живем и пойти с нами, как начнутся проблемы. К тому же у нас не было колец.
На лице патрульных читалось недоверие. Кое-кто уже начал рассматривать наши руки.
Дело плохо.
Я глубоко вдохнула и запустила невидимые пальцы в головы патрульных. Мужчины, что минутой позже кривились от моей ломаной истории, вдруг улыбнулись. Их лица озарило добродушие.
— Простите, мис, — вежливо склонил голову парень с гнусавым голосом. — Нам надлежит быть бдительными.
Патруль снова извинился перед нами, и вскоре в переулке осталась мы с незнакомцем. Я отпрянула от него и размяла пальцы, которые чуть кололо после применения магии.
— Ого, — наконец, вымолвил мужчина. — Вот это представление.
Я пожала плечами, думая, что все же стоит больше тренироваться врать. Маловероятно, что Красный король сдастся мне просто так.
Незнакомец почесал макушку, на которой порядком не хватало волос. Его темные глаза воровато поблескивали, но скорее потому что не верил такому быстрому уходу патруля.
— Это правда, что ты из сопротивления?
— Нет, — усмехнулся тот. — Конечно, нет.
Про себя я чертыхнулась. До последнего надеялась, что его не просто так обвиняют. А так получается только время потеряла, но хоть помогла и то радует.
— Ты почти угадала. Я действительно собираю детали на заводе.
— Почти?
— Да, я не женат и детей нет.
Я натянуто улыбнулась ему.
— А ты молодец, — похвалил он. — Хорошо сыграла.
— Спасибо.
— Нет, это тебе спасибо за помощь. Я этого не забуду.
Незнакомец протянул мне руку и представился.
— Халморт. Работаю в порту.
— Ниара. — Я ответила на рукопожатие. — Нигде не работаю.
— Вот как? — натурально удивился тот. — А на вид обеспеченная девушка.
Я только махнула рукой, уходя от темы. Не вываливать же на незнакомца, что привело благородную девушку в столицу. К тому же еще и семьи магов.
— Я могу помочь тебе с работой, — вдруг предложил тот.
В его глазах отразилась какая-то мысль. Даже сказала бы намек. Но какой именно не поняла. Единственное, что пришло в голову — тот действительно хочет помочь.
— Ладно, — согласилась я.
Халморт улыбнулся и повел меня переулкам. Когда на улице стемнело, он привел меня в то место, в которое бы в жизни никогда не пошла.
Из здания напротив лилась красивая динамичная музыка. Окна подсвечивали разноцветные фонари, которые все время меняли цвет и яркость. Я слышала о них, но никогда раньше не видела. Какое-то новшество, созданное гением далеко на востоке.
На втором этаже здания на стенах висели плакаты с красивыми девушками в облегающих платьях. Анонс какого-то концерта. Я прочла, что планируется представление, какого еще никто не видел. Под плакатами большими буквами было написано слово «Пионы».
О чем только думает хозяин?
На улице зреет гражданская война, а они устраивают концерты.
— Знаменитое место во всем Шартэле, — с благоговение произнес Халморт.
Он стрельнул на меня глазами и перешел улицу. Возле здания стояло три дорогие кареты и две попроще. Место, видимо, действительно знаменитое.
Мужчина открыл тяжелую дверь и на пороге обернулся. Я продолжала рассматривать улицу, не веря, что это действительно происходит. Мои родители бы убили меня, узнав, что их дочь разгуливает по таким местам. Воспитание не позволяло даже просто наблюдать за — как они говорят — развратными танцами.
— Ниара.
Выбор, видать, нет.
Я перешла улицу и зашла в здание вместе с незнакомцем. Музыка стала громче, но теперь слышались и слова песни. Девушка пела о любви к моряку, который уплыл на два года назад. А девушка его ждала, но разлуки не выдержала и вышла заму за другого.
Песня показалась знакомой. Помнится, когда мне было шестнадцать, сестра учила ее петь втайне от родителей. Если бы они узнали, нас двоих ждала бы порка.
Четыре года прошло. А казалось, что все это было только вчера.
