Он поднялся, увлекая меня за собой. Наши пальцы переплелись, и магия вспыхнула вокруг нас золотисто-черным сиянием.
— Не борись с ощущениями, — его голос стал глубже, когда начиналась трансформация. — Позволь нашей связи вести тебя.
Это было похоже на погружение в теплое море. Я чувствовала, как его сила обволакивает меня, как наши сознания сплетаются всё теснее. А потом... потом случилось невозможное.
Когда черное пламя его трансформации окутало нас обоих, я не осталась в стороне наблюдателем. Впервые я почувствовала это изнутри — как чешуя проступает на коже, как меняется восприятие мира, как расправляются крылья за спиной.
Мы парили под сводами библиотеки — два дракона, черный и золотой, связанные древней магией. Наши сознания были едины, наша сила текла как единый поток.
"Невероятно", — мой ментальный голос дрожал от восторга.
"Ты прекрасна", — его восхищение затопило нашу связь. — "Словно само солнце обрело драконью форму".
Древние книги вокруг нас вспыхнули золотым светом, и новые строки проявились в воздухе огненными рунами:
"Когда двое становятся единым целым, границы между мирами стираются. Ибо истинная магия не знает преград, а истинная любовь превращает невозможное в возможное".
Возвращение в человеческую форму оказалось сложнее, чем я ожидала. Тело помнило ощущение полета, кожа все еще покалывала от магии трансформации. Райдер поддержал меня, когда мои колени подогнулись от внезапной слабости.
— Первое превращение всегда выматывает, — прошептал он, прижимая меня к себе. От его кожи исходил жар, словно драконье пламя все еще пульсировало внутри.
— Это было... невероятно, — я подняла глаза, встречая его пылающий взгляд. — Но теперь я понимаю, почему последователи Катрины так боятся этой силы.
Он нахмурился:
— О чем ты?
— В видениях была не только любовь первой пары, — я коснулась древней книги, все еще лежащей на столе. — Был страх других драконов. Страх перед силой, которую они не могли контролировать. Перед магией, которая меняла саму их суть.
Райдер медленно кивнул:
— Потому что такая связь... она меняет не только магию. Она меняет нас самих.
По нашей связи прокатилась волна его воспоминаний — пять веков одиночества, холод, ставший привычным, страх перед чувствами, которые делают уязвимым. А потом — теплота, просачивающаяся сквозь ледяную броню, моя улыбка, растопившая его сердце, наша любовь, превратившая слабость в величайшую силу.
— Нам нужно научиться управлять этой силой, — я переплела наши пальцы, чувствуя, как магия откликается на прикосновение. — Если древний артефакт действительно способен разорвать связь между мирами...
— Он не просто разорвет связь, — раздался голос Мираны. Она стояла в дверях библиотеки, держа в руках старинный свиток. — Он уничтожит саму возможность такой магии. Навсегда.
Она подошла к нам, разворачивая пергамент:
— Смотрите. Это описание ритуала, который пытались провести последователи Катрины. Они собирались использовать силу вашей связи, чтобы активировать тёмную сторону артефакта.
— Но зачем первая пара вообще создала такую возможность? — спросил Райдер, его рука на моей талии напряглась.
— Потому что должен быть выбор, — внезапно поняла я. — Настоящий выбор — значит, возможность выбрать любой путь. Даже если это путь во тьму.
Мирана кивнула:
— И теперь нам нужно готовиться. Последователи Катрины не остановятся. Они попытаются завершить ритуал.
— Тогда мы должны стать сильнее, — Райдер выпрямился, его глаза вспыхнули драконьим пламенем. — Научиться использовать нашу связь на полную силу.
После открытий в библиотеке мы перенесли тренировки в древний тренировочный зал в глубине дворца. Здесь, вдали от любопытных глаз, можно было изучать новые грани нашей силы. Стены зала были испещрены рунами, многие из которых теперь светились в ответ на нашу объединенную магию.
— Сосредоточься на ощущениях, — голос Райдера звучал мягче обычного. Он стоял позади меня, его руки направляли мои движения. — Почувствуй, как наши силы переплетаются.
Его прикосновения отзывались волнами тепла, бегущими по коже. После видений о первой паре что-то изменилось — словно открылся новый канал восприятия. Я чувствовала не только его эмоции через связь, но и саму его сущность, драконью природу, спящую под человеческой формой.
— Я чувствую... всё, — выдохнула я, позволяя своей магии течь свободно. — Словно грань между нами становится тоньше.
Золотое сияние окутало мои руки, сплетаясь с его черным пламенем. Там, где наши силы соединялись, рождалось что-то новое — магия, не похожая ни на что известное.
— Попробуй удержать форму, — прошептал он, и его дыхание обожгло мою шею.
Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущении его силы внутри меня. После первой совместной трансформации мое тело помнило, как это — быть драконом. Но сейчас Райдер учил меня балансировать на грани между формами.
Чешуя начала проступать на коже, но не полностью — золотые пластины мерцали, словно живые татуировки. Я чувствовала, как меняется восприятие — человеческое зрение смешивалось с драконьим, позволяя видеть потоки магии в воздухе.