Они летели высоко, кружа над городом — существа из легенд, из древних мифов. Драконы. Чёрные, золотые, серебряные, их чешуя сверкала в лучах зелёного солнца, а крылья рассекали воздух с грацией хищных птиц.
Медальон в моей руке потеплел, и я опустила взгляд. Узор дракона теперь замер, но камень в центре пульсировал, как живое сердце.
— Пожалуйста, скажите, что это не сон, — прошептала я, прижимая медальон к груди.
Словно в ответ, один из драконов — огромный, с чешуёй цвета ночного неба — спикировал ближе к площади. Порыв ветра от его крыльев взметнул моё пальто, растрепал волосы. А в его золотых глазах... в его глазах я увидела тот самый взгляд из своих снов.
"Добро пожаловать домой", — прошептал голос в моей голове, и я поняла, что мир, который я знала, остался где-то далеко позади. Как и та Александра, которая спешила сегодня утром на работу, не подозревая, что её жизнь изменится навсегда.
"Так, Александра, соберись. Ты специалист по человеческой психике, вот и примени свои знания", — я сделала глубокий вдох, прислонившись к стене одного из зданий. За последний час я убедилась в нескольких вещах: это не сон, не галлюцинация и не нервный срыв. Всё слишком реально: и прохладный ветер, пахнущий незнакомыми пряностями, и твёрдость серебристых камней под ногами, и звуки этого невероятного города.
Я наблюдала за прохожими, применяя все свои профессиональные навыки. Внешне они были похожи на людей — такие же двуногие существа, только с какой-то особой грацией в движениях. И глаза... У всех были необычные глаза с вертикальными зрачками, словно у кошек. Они носили одежду, напоминающую средневековую, но из материалов, которых я никогда не видела — ткани переливались и мерцали, будто живые.
— Простите, — попыталась я обратиться к проходящей мимо женщине в серебристом платье. Она смерила меня надменным взглядом и ускорила шаг, что-то прошептав. Медальон на моей шее слегка нагрелся, и я вдруг поняла её слова: "Человечка? Здесь?"
Значит, люди в этом мире редкость. Или нежеланные гости? В любом случае, моё появление явно необычно. Я машинально одёрнула пальто — мой строгий офисный костюм и каблуки выглядели здесь так же неуместно, как средневековое платье в московском метро.
Драконы продолжали кружить в небе, но теперь я заметила, что некоторые из них снижаются у высокой башни в центре города. Там они... менялись. Я протёрла глаза, но нет — огромные существа действительно превращались в человекоподобные создания, легко спрыгивая на площадку.
"Двойственная природа, — автоматически отметил мой профессиональный ум. — Интересно, как это влияет на психику? Как они воспринимают себя в разных формах?"
Медальон снова потеплел, словно отзываясь на мои мысли. Я достала его, разглядывая узор. Теперь, при свете зелёного солнца, я заметила, что дракон на нём похож на того черного, с золотыми глазами, которого я видела в небе.
— И что мне теперь делать? — пробормотала я. — Если я правильно поняла, домой просто так не вернуться. А значит...
Я не успела закончить мысль. Откуда-то сверху донёсся детский смех, звонкий и чистый, как весенний ручей. А потом я услышала хлопанье маленьких крыльев.
Я подняла голову и замерла. На карнизе здания, свесив хвост и болтая маленькими лапками, сидел драконёнок. Размером с крупную собаку, с чешуёй цвета расплавленного золота и любопытными глазами того же оттенка. Он разглядывал меня с таким неподдельным интересом, что я невольно улыбнулась.
— Привет, — тихо сказала я, вспоминая свой опыт общения с детьми на консультациях. Главное — не делать резких движений и говорить спокойно.
— Ты правда человек? — звонко спросил он, склонив голову набок. — А почему ты такая маленькая? И что это за странная одежда?
Я не смогла сдержать смешок:
— Ну, для человека я как раз нормального роста. Это вы, драконы, такие большие.
Его глаза загорелись ещё ярче:
— А ты знаешь про драконов? А в вашем мире они есть? А правда, что люди не умеют летать? Совсем-совсем?
Он так увлёкся вопросами, что наклонился вперёд... слишком сильно. Маленькие когти проскребли по камню, и я увидела, как его глаза расширились от испуга.
— Осторожно! — крикнула я, бросаясь вперёд.
Всё случилось за считанные секунды. Он попытался расправить крылья, но они запутались, словно он ещё не до конца умел ими управлять. Я рванулась вперёд, не думая о том, что он весит явно больше меня. Медальон на шее вспыхнул золотым светом, и я почувствовала, как по рукам разливается тепло.
Каким-то чудом мне удалось подхватить его. Мы покатились по площади, и я прижала его к себе, закрывая своим телом от удара. В голове промелькнула абсурдная мысль: "Господи, я обнимаю дракона. Настоящего дракона!"
— Ты... ты меня поймала, — пропищал он, уткнувшись мордочкой мне в плечо. — А мама говорила, что люди слабые...
— Эй, ты не ушибся? — я осторожно отстранилась, осматривая его. — Давай проверим крылья?
Он послушно расправил крылышки, похожие на тонкий золотистый шёлк.
— Я Кайлин, — вдруг сказал он, глядя на меня своими невозможными глазами. — А ты?