Договорить просто не смог, как мокрые руки принцессы обвили шею, а холодные губы приникли к моим. Бланш уверенно завладела моим ртом, притягивая к себе и почти раскладывая на своем теле.
Вот тебе и обморок! Где-где, а в любовных делах ей находчивости не занимать.
И тут меня окатило презрением хозяйки. Я словно протрезвел, стряхнул с себя наваждение и высвободился из рук принцессы, намереваясь отчитать Бланш, что поле боя не место для флирта!
Но и тут принцесса опередила:
— Вы спасли мне жизнь, Тир Лоук! Просите у отца, что хотите. Он отдаст всё, что у него есть, за мое спасение. А я до конца дней буду восхищаться вашим мужеством! Защити вас Айлана, мой герой!
И мы оба знали, что по королевскому этикету принц обязан жениться на спасенной принцессе. Именно эта награда искупала долг спасенной жизни.
Это не я подстроил ловушку Бланш, а она развела меня как простака!
Факасс подери их магические задницы!
Я стоял перед Королем… Нет, я нависал над ним, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать, чтобы не стереть его, человечишку, с лица этого мира!
— Это испытание не было смертельным!
В глазах Короля застыло нечитаемое выражение. То, чему учил меня брат, и от чего я всегда отказывался.
— Ты должен быть непредсказуемым. Твои решения никто не должен знать, — говорил мне Риг, а я только смеялся.
— Брат, это ты правитель, это тебе надо! Я никогда не буду заниматься политикой. Тем более с людьми!
А теперь я стоял над Королем, который своими интригами с принцессой поставил мне шах, и все еще пытался переиграть партию, чтобы уйти из-под удара.
— Я не спасал Бланш жизнь!
— Он спас меня, папа! Так и было! Я уже не дышала, клянусь! Только Тир вдохнул жизнь в мои легкие. Я уже не думала увидеть тебя, обнять…
Бланш очень наигранно зарыдала и кинулась на грудь отцу, размазывая крупные слезы по щекам.
Вот ведь лживая заноза!
Король снова посмотрел на меня.
— Вы знаете, как оплачивается такой долг. Я не смогу расплатиться иначе, как отдать вам свою дочь!
Принцесса на его груди притихла, ловя каждое слово. Я тяжело вздохнул
— Не выйдет. Я обручен. А многоженство в нашем мире не принято.
— Помолвка — не благословенный союз. Ее можно расторгнуть, — тут же нашелся Король.
— Исключено. Вы знаете, что я дал слово принцессе огненных драконов. Знаете, что это первый союз Ледяных с драконами. И я не нарушу своего слова.
Бланш уже поднялась и стояла за плечом отца, пристально разглядывая меня. Неужели она не знала о помолвке? Не может быть. Строить на меня собственнические планы и забыть поинтересоваться свободен ли я? Как недальновидно.
— Тогда, Тир, у меня возникает закономерный вопрос, — задумчиво протянул Король. — Когда я обратился к вам в первый раз, вы мне отказали и в союзе и в помощи.
Я кивнул. Такое действительно было. Король магов, узнав о готовящемся нападении, связался со мной в поисках крепкого союза для обороны. Но с того времени, как мой брат впал в долгий ледяной сон, и я был вынужден занять его место, то придерживался одного неукоснительного правила: всегда держать нейтралитет. Не вмешиваться ни в чьи игры, интриги и войны.
А тогда я уже помолвился с драконицей. Поэтому отказал не только в союзе, но и в помощи Королю. Я не хотел быть никоим образом заподозрен в связи с магами! Не тогда, когда союз с драконами почти состоялся.
— А потом сами же нашли меня и предложили лично отобрать подходящий бойцов и натренировать их в убийстве демонов и драконов…
Я поморщился, вспоминая наш разговор и мое согласие:
— Только демонов.
Король кивнул, но вопрос из его взгляда не ушел.
Просто он не знал, что потом появилась ведьма и все пошло наперекосяк! Факасс ее дери…
Сердце тоскливо заныло, стоило вспомнить ее озорной взгляд и сладкие губы. Если бы можно было в мгновение разрубить эту связь!.. Но Инг сказал, что в мгновение получится только с шеей. Моей.
— Вы согласились. Зачем? Разве это не разрывает ваш союз с драконами? Не обнуляет все ранние договоренности, в том числе и с их принцессой?
Я был вынужден пойти на эту сделку, чтобы найти и проучить одну выскочку-самоучку. И не сказать ему про ошейник подчинения. Он делал меня уязвимым! А за мной стояли все Ледяные и наше будущее.
— Мы договаривались, что я помогу вам победить демонов. Научу магов приемам против них. Но я не собираюсь учить вас сражаться с драконами! Более того, после Зимнего праздника, когда я буду у драконов, смогу уговорить огненного повелителя не вступать в союз с демонами и не начинать войну против магов.
— Ничего не выйдет, — усмехнулся Король. — Вы думаете, это демоны нам угрожают? Нет! Это драконы уверены, что они слабеют и умирают, потому что мы пользуемся излучаемой ими магией. Их магией! Они считают, что люди-маги подрывают их здоровье и уничтожают расу!
— Нет, это не…
Я хмыкнул. Мнение Короля выглядело абсурдным! Это и нас, Ледяных, можно было обвинить в том, что мы заряжаем свои кристаллы драконьей магией, тем самым ослабляя их.
— Именно так! Драконы уверены, что уничтожив всех до единого магов, они восстановят свое былое величие!
Я покачал головой.
