Я совсем забыл про Ари, а ведь она местный архивариус и должна знать, где в их библиотеке хранятся записи про Ледяных и драконов. Хотя записям магов верить — последнее дело! Я все еще находился под впечатлением от сказки их Короля.
Но я быстро оделся и вышел из отведенных комнат.
За вечер я еще успею найти Ари, но сначала загляну к ректору. Он должен объяснить мне, почему наказание пошло не по плану. А заодно расскажет все, что ему известно про ошейник. Может и я узнаю, что-нибудь новое, прежде чем закопаюсь в архивах.
Но по дороге к ректору меня снова окатила волна смущения, стыда, брезгливости и горя. Что могло случиться с хозяйкой, чтобы вызвать такие смешанные эмоции?
Я свернул. Не мог пройти мимо славного приключения Ари, которые она умела создавать и находить.
Что же на этот раз?
И я столкнулся с ней, а точнее, все еще с ним, на выходе из мужского студенческого туалета. От удивления присвистнул, чем смутил ее еще больше. Ари поспешно заправляла тунику в штаны и озиралась вокруг.
— Ну, расскажи, как это, мочиться стоя? — язвительно обратился я к ней, стараясь не расхохотаться.
— Ненавижу тебя! — по-девичьи прошипел паренек и бросился на меня с кулаками, беспорядочно молотя в грудь.
Я хохотал и отбивался от него как от девчонки.
— Это все из-за тебя! Зачем мне только факасс тебя подкинул! — продолжал причитать он.
Но тут из той же двери вышли еще два парня и мне стало не до шуток.
Я подхватил студента Ари под локоток и завел за угол, подальше от случайных глаз.
— Я смотрю, ты решила любопытство свое девичье удовлетворить? — угрожающе начал я, но сам заметил, как в голосе прорезается ревность. — И много удалось увидеть?
В глазах Ари, моей Ари, застыл стыдливый ужас, но она упрямо замотала головой.
— А если я сейчас отведу тебя к ректору, он подтвердит, что это наказание? Или мы выясним, что ты солгала, в очередной раз испробовав на себе запрещенное заклятие? — продолжал я угрожать, припечатывая ее к стене.
— Я никогда бы не стала так себя уродовать!
Ари упрямо вскинула голову, задрала свой непохожий на ее нос, но сейчас перед собой я видел Ари, а не ее магическое мужское воплощение.
Я вдыхал ее аромат, смотрел в ее горящие глаза, слышал ее строптивый голос, и умирал от притяжения к ней. Зверь внутри меня рвался быстрее преодолеть разделяющее нас расстояние и пометить ведьму, заклеймить, сделать своей.
И во мне не было сил сопротивляться.
Я еще помнил слова Короля. Если уничтожат всех магов, то уничтожат и ее. А я не готов отдать им Ари. Внутри взревел зверь, требуя ее защитить. Я, движимый инстинктами, прижал ее к стене, подавил сопротивление, захватив в безжалостные тиски рук, и приник к закушенным упрямым губам в поцелуе.
Я настойчиво пробивался к ней, разбивал воздвигнутые препятствия, пока ведьма не сдалась, пока не обвила руками шею, пока не приоткрыла свой рот, соглашаясь подчиниться мне.
Когда внутри все горело от желания, я оторвался от губ Ари, вздрагивая и покрываясь мурашками от ее разочарованного стона.
— Идем ко мне. Я сегодня один, — резко выдохнул ей в губы, совершенно игнорируя, что Ари все еще парень.
— Что? Ах ты енот-потаскун!
Она отстранилась, и в следующую секунду ее кулак врезался мне в морду.
Я неслась по коридору, не разбирая дороги. Разум подсказывал, что если бы Тир погнался за мной, то давным-давно настиг. Следовательно, в моем бешеном беге не было никакой надобности. Но я не останавливалась, потому что усиленное физическое напряжение, хоть как-то отвлекало меня от раздирающих душу противоречивых чувств.
Мне казалось, притормози я сейчас, меня разорвало бы на сотни мелких кусочков негодования и сожаления.
Поэтому я прямо на бегу потерла ушибленную о блудливую ледышку руку и сделала большой крюк по коридорам общежития, прежде чем оказалась перед дверью нашей с Иттой комнаты.
Тяжело дыша, я толкнула дверь, молясь Айлане, чтобы подруга где-нибудь задержалась. Сейчас у меня не было ни малейшего желания вновь доказывать ей, что я — это я. Но богиня оказалась глуха к моей мольбе, и мы нос к носу столкнулись с Иттой.
— Ари, где тебя носило? Я обыскала всю академию! — подруга облегченно выдохнула, но я видела, как её всё ещё потряхивает. — Вот так оставишь тебя без присмотра и гадай потом, не навесили ли на тебя новое испытание, пока никто не видит.
Я удивленно заморгала, в пару прыжков преодолела пространство между мной и зеркалом и от счастья чуть не? расплакалась. Ко мне вернулось мое прежнее тело.
— Ария, ну что ты? — Итта тут же подошла ко мне, неправильно истолковав мои слезы, и приобняла за плечи. — Ты из-за того, что пропустила квалификационный отбор?
— Нет, Итта! — я резко развернулась и от души обняла подругу. — Я его прошла!
Итта озадаченно замерла, внимательно вглядываясь в моё лицо и выискивая признаки сумасшествия.
