Я не успела даже переварить приказ Ледяного, а Бланш уже оказалась рядом с ним, коснулась рукой его плеча и, подпустив в свой голос как можно больше соблазна, поинтересовалась:
— Тир, а что вы здесь делаете?
— Бланш, могу я задать вам тот же вопрос? — голос повелителя в отличие от принцессы был холоден и беспристрастен.
— Я? — она отступила на полшага назад, театрально приложила свою изящную руку к груди и нежно проворковала: — Видите ли, я увидела имя Арии Лив в составе отряда и поспешила предупредить студентку об ошибке. Чтобы она не питала напрасных иллюзий по этому поводу.
Бланш бросила на меня мимолётный взгляд, но я успела заметить в её глазах блеск торжества.
— Никакой ошибки нет, — всё так же ровно прокомментировал Ледяной её слова.
— Но… её не было на отборе по квалификации! — принцесса даже взвизгнула на последнем слове.
— Всё верно. Ария Лив прошла отбор в индивидуальном порядке.
— Что?! — а теперь Бланш резко обернулась и испепелила меня своим взглядом. — Но как такое возможно?
— Возможно, принцесса. Поскольку наказания Основателей назначаются в каком-то непонятном для меня порядке, я решил не рисковать и испытать Арию Лив раньше основного отбора. А сейчас, мои извинения, Бланш, но нам с Арией нужно навестить ректора.
— Зачем? — тут же встрепенулась принцесса.
— По частному вопросу, — Тир перевел взгляд на меня, недвусмысленно намекая пошевеливаться.
— Я с удовольствием к вам присоединюсь, повелитель, — Бланш вновь шагнула вперёд, в один миг обвила руку Ледяного и повисла на ней словно имела на него все права.
Моему возмущению не было предела. Ещё час терпеть эту занозу? Ну уж нет! Но я не успела высказать свой протест, потому что Тир Лоук, аккуратно перехватил руку Бланш, отцепил её от себя и очень вежливо сказал:
— Принцесса, я думаю, для вас сейчас самое подходящее время побыть наедине с самой собой и проанализировать сегодняшний отбор. Свои собственные ошибки. — Я, кажется, услышала скрип зубов Бланш. — И, что не менее полезно, ошибки других. Отчитаетесь передо мной на завтрашней тренировке. Ария Лив, поживее!
Даже если принцесса и хотела продолжить разговор, Тир не оставил ей ни одного шанса. Он развернулся, вышел за дверь и стал быстро удаляться по коридору общежития, заставив меня подскочить на месте и рвануть за ним.
Но как я не торопилась, нагнать смогла только у кабинета ректора.
Тир Лоук скептически осмотрел меня с головы до ног. Я с трудом перевела дыхание — это же надо ходить с такой скоростью.
— Говорить будешь только тогда, когда я позволю, — требовательно заявил этот тиран и мощным рывком открыл дверь.
— Я буду говорить тогда, когда посчитаю нужным, — нахмурилась я и шагнула в ректорскую приемную, опередив повелителя.
Ой… Это я, наверное, зря… Я инстинктивно вжала голову в плечи, ожидая его праведного гнева, но Тир внезапно положил свою ладонь на мое плечо и встал так близко за моей спиной, что я дико смутилась и попыталась отступить.
Угу, сейчас! Он удерживал меня так крепко, что я не могла даже дернуться.
— Доложите ректору о моем визите, — прозвучал над моей макушкой голос Тира, обращённый к секретарю.
— П-простите, повелитель, — низко поклонился ему он. — Но сегодня его уже не будет. Он покинул академию и появится здесь только завтра утром. Но если у вас что-то срочное…
— Нет, — жестко обрубил Тир и одним плавным движением выволок меня из приёмной. — Ария Лив, почему, когда ты оказываешься рядом, все мои планы летят к Факассу?
— Совпадение, — тут же отбрила я. — Или, — добавила не сдержавшись, — вам нужно лучше планировать.
— Думаешь? А может наоборот? Поступать как ты?
— Как? — насторожилась я, чувствуя подвох.
— Спонтанно. Полностью отдавшись на волю чувств, — Ледяной тяжело выдохнул, заставляя испуганно поднять на него взгляд.
Я окаменела, раскрыв рот.
Передо мной стоял всё тот же повелитель Тир Лоук, но что-то в его облике изменилось. Он будто стал ещё выше. Радужки глаз потемнели и увеличились, а их насыщенно-синий цвет пересекли вертикальные зрачки.
Я отчаянно заморгала, пытаясь прогнать иллюзию, но все осталось по-прежнему.
Нет, не всё. Изменилось его дыхание! Так могли дышать дикие животные в крайней степени напряжения — шумно, глубоко и с нарастающим рокотом, доносящимся из лёгких.
Всезнающая Айлана, что происходит?!
Богиня не ответила, зато Ледяной в мгновение ока, сграбастал меня в свои объятия, приподнял над полом, прижал к себе и так странно втянул воздух носом, что я почувствовала себя куском жареного мяса на пиру.
— Тир Лоук, — пропищала я. — Повелитель! Вам плохо?!
А подозрения для этого у меня точно были. Все предыдущие разы, когда мы с ним так или иначе становились чересчур близки, всё выходило из-под контроля совсем по-другому.
— Тир! — я завизжала уже во все горло, когда он хищно сунул свой нос мне под воротник и… заурчал!
На несколько мгновений Ледяной замер, а потом невозмутимо переспросил:
— Плохо?.. Нет. Мне хорошо.
— А мне вот не очень! Отпустите меня! — громким шепотом потребовала я, услышав приближающиеся шаги за дверью приёмной.
