Иными словами, ему не понравилось. Похоже, она действительно перегнула палку. Это уже не стиль ретро, а настоящий ужас. Белла тяжело вздохнула.
— Простите. Дайте мне десять минут, я все исправлю.
Хью остановил ее, взяв за руку.
— Нет, Белла, вы хороши такая, какая есть.
По телу пробежала дрожь, вызванная его прикосновением, и ей пришлось опять напомнить себе, что они лишь заключили соглашение и она только играет роль, чтобы ему помочь, — вот и все. Внезапное влечение сейчас совершенно неуместно и должно быть подавлено в зародыше. Так же как и вчера.
— Вы уверены, что это нормально? — спросила Белла, глядя на него с возрастающим сомнением. — Может, лучше перейти к плану «Б»?
— А что за план «Б»?
— Вы поедете на праздник один и объясните родным, что очень любите свою работу и «Инсурго», что жизнь холостяка вас устраивает и для полного счастья вам не нужна женщина.
— Я могу так сделать, но это точно не сработает, поэтому действуем по плану «А». Хочу еще раз сказать, Белла, что очень ценю вашу помощь. Мало кто справился бы с этой ролью.
— Вы так думаете?
— Уверен. Я не подлизываюсь. — Он многозначительно посмотрел на нее и поднял палец.
Она видела, он говорит искренне и верит, что у нее все получится. А когда человек в тебя верит… Одним словом, уже давно Белла не чувствовала себя лучше.
— Не передать, как я вам благодарен, — продолжал Хью. — Так, где ваши вещи?
Белла подняла ярко-розовый чемодан и объявила:
— Я готова ехать. Пойдемте.
Машина Хью была великолепна: низкая посадка, гладкий темный кузов, кожаный салон. Разумеется, акустическая система была выше всяких похвал, и Белла с удовольствием слушала музыку. Когда они выехали из Лондона и машина шла уже по автостраде, она повернулась к Хью:
— Могу я задать вам несколько вопросов?
— Разумеется, вы можете спрашивать, — ответил он таким тоном, будто оставлял за собой право не отвечать.
— Мы едем в ваш дом. Любая, даже самая странная девушка понимает, с кем ей предстоит познакомиться. Вы самый младший из четырех братьев. Помолвка будет у вашего брата Найджела. Все в вашей семье биржевые брокеры. Больше мне ничего не известно. Вам не кажется, что мне хорошо бы знать еще несколько имен?
— Пожалуй. — В его голосе не промелькнуло никаких эмоций. Что же творится в его голове? — Моих родителей зовут Оливер и Элизабет. Отец на пенсии и половину дня проводит на поле для гольфа. Мама занимается благотворительностью. Теперь братья: старший, Джулиан, женат на Поппи, у них есть дочь София; затем Алистер, женат на Харриет; Найджел скоро станет мужем Виктории, свадьба состоится на Рождество; наконец, я, самый младший, везу свою девушку Беллу Фарадей знакомиться с родителями. Что еще вас интересует?
— Давайте обсудим основные правила. Как мне играть роль вашей девушки? Я должна постоянно держать вас за руку? Пытаться обнять?
Хью перевел дыхание.
— Откровенно говоря, об этом я даже не думал. Пожалуй, да, будет нормально, если мы будем держаться за руки. Я буду танцевать только с вами. В целом вот так. Вы умеете танцевать?
Белла с трудом сдержала улыбку. Пожалуй, надо дать ему возможность немного расслабиться.
— Надеюсь, не у шеста, мистер Монкрифф?
Как она и ожидала, он рассмеялся.
— Нет, конечно.
— Я не могу сказать, что люблю клубы, но я занимаюсь аэробикой, так что могу двигаться под музыку.
— Этого достаточно.
И все же он не ответил на ее вопрос.
— А что еще?
Хью нахмурился.
— Что вы имеете в виду?
— Обычно, если люди встречаются, они целуются, — сказала Белла. — Особенно если танцуют на вечеринке.
— Ах да. Конечно. Целуются.
Внезапно в машине стало тесно. Ей кажется или здесь действительно жарко?
— Скажем так, целомудренные поцелуи допустимы, — ответил Хью после паузы.
Беллу же одолевали совсем нецеломудренные мысли. Она ругала себя за то, что заговорила на эту тему и теперь не может не думать о том, как целовалась бы с Хью Монкриффом. Он взял бы ее лицо в ладони и прикоснулся своими губами, они слились бы в поцелуе и не отрывались друг от друга до момента, когда желание стало бы переполнять их. Потом он взял бы ее на руки и отнес в спальню…
— Белла?
— Что? — Она так глубоко погрузилась в фантазии, что ничего не слышала. Щеки залил яркий румянец.
— Я спросил, вас это устраивает?
Надо было бы сказать: «Нет, это слишком опасно». Но с другой стороны, она сама согласилась на эту странную роль, а прежде чем соглашаться, надо было подумать о таких вещах, как поцелуи.
— Вполне, — кивнула она, стараясь оставаться спокойной и выдержанной. — Еще один вопрос.
— Давайте.
— Почему вы один?
Хью выдохнул и резко повернулся к ней:
— Вы очень прямолинейны. А вы почему одна?
Потому что она всегда доверяется не тем людям.
— Я первая спросила.
Хью пожал плечами.
— Я встречался с девушкой, но у нас ничего не получилось.
