— О, Бел, когда-нибудь я все же соберусь и научу тебя готовить.
— Я отказываюсь. У меня другой план. Я выиграю миллион в лотерею и найму кухарку. И экономку.
— Мечты, мечты, — вздохнула Грейс. — Входи, я уже поставила чайник.
— Вот это мне слышать намного приятнее. Итак, как идут поиски квартиры?
Грейс потерла переносицу.
— Пока ищу. Если не найду до конца месяца, перееду на время к Шарлин. У нее освобождается комната — соседка уезжает на месяц в Австралию. Надеюсь, этого времени мне хватит.
— Знай, ты в любое время можешь рассчитывать на меня. Конечно, нам будет тесно, но на улице я тебя не оставлю, сестренка.
Грейс обняла ее и поцеловала.
— Я знаю. И я тебя тоже никогда не оставлю.
После ужина Грейс приготовила им капучино.
— Когда же ты мне все расскажешь?
— Что? — Белла сделала удивленное лицо, размышляя при этом, как бы избежать расспросов сестры.
— О том, что произошло в Оксфордшире. Что-то ты подозрительно долго от меня это скрываешь.
— Мне нечего рассказывать, — отмахнулась Белла.
Грейс кашлянула.
— Тогда рассказывай правду.
— Я опять все испортила.
— Значит ли это, что тебе придется искать новую работу?
— И да и нет.
— Исчерпывающий ответ.
— Понимаю, но я не знаю, с чего начать.
— Давай с начала. — Грейс склонила голову набок и приготовилась слушать.
— Ладно, — кивнула Белла. — Чаепитие прошло вполне сносно. Только я умудрилась помочь бабушке Хью, когда ей стало плохо.
Грейс нахмурилась.
— А что в этом плохого?
— Дело в том, что невоспитанные девушки так не поступают, — многозначительно посмотрела на нее Белла.
— Возможно, но так сделал бы любой внимательный человек, Бел, а ты именно такая. Не могла же ты ее бросить. Что было потом?
— Дальше… — Она вздохнула. — Понимаешь, получилось так, что шторы в бальном зале точно из такой же ткани, как и мое коктейльное платье.
Грейс подняла руку.
— Подожди. В их доме есть бальный зал?
— Да. Они живут в имении эпохи Елизаветы, там даже снимали сцены фильма о том времени. Мне рассказал Хью. Дом невероятно красивый, Грейс, а его родные очень милые люди. Либби — мама Хью — очень похожа на нашу. У его старшего брата есть очаровательная дочка, а еще у них три собаки.
— Кажется, я начинаю понимать, что ты имела в виду, говоря, что все испортила. Они сочли тебя вполне нормальной, верно?
— Хм, не совсем так. Я им очень понравилась.
— Ничего удивительного! — воскликнула Грейс. — Ты всем нравишься.
— Кроме миссис Бетонная прическа, — напомнила Белла.
Грейс рассмеялась.
— Мне кажется, ей никто не нравится. Значит, у него прекрасная семья и вы поладили. А Хью? Он был недоволен?
— Не знаю. После возвращения мы почти не разговаривали.
— Это повлияло на ваши рабочие отношения?
— Мы делаем вид, что не замечаем друг друга, за исключением тех моментов, когда вынуждены общаться, — сказала Белла. — Надеюсь, никто из коллег не заметил напряжения между нами.
— Будем надеяться, — задумчиво произнесла Грейс. — Вернемся к платью. Что было дальше?
— Я тогда решила, что надо войти в роль и вести себя нахально. Сказала, что платье не сшито из их штор, потому что Хью не фон Трапп, а потом спела: «До, ре, ми».
Грейс заливисто рассмеялась.
— Как это на тебя похоже. Уверена, все тебе подпевали.
— Нет. Все были в состоянии шока. Хью меня выручил и спел «Эдельвейс». — Она замолчала и отвела взгляд. — Но это не все, Грейс. Группа, которую пригласил Найджел, задержалась, и Хью сел за рояль и стал играть. Знаешь, он действительно талантлив. И у него прекрасный голос. Не понимаю, почему он сам не поет? Его брат сказал еще, что просит прощения за такую просьбу, потому что знает: Хью не играет и не поет на публике. Его мама тоже вскользь упомянула об этом. А еще Тарквин на прошлой неделе… Я попыталась осторожно выведать, но мне не удалось.
— Бел, ты не умеешь осторожно, — улыбнулась Грейс. — Ты всегда говоришь прямо.
— Как могла осторожно, — нахмурилась Белла. — Пусть я не отличаюсь деликатностью, но уверена, что у Хью был роман с какой-то исполнительницей, и все закончилось неудачно.
— Ты не спрашивала об этом его?
— Пыталась, но он сказал, что это не мое дело. И он прав, — поспешила добавить Белла, видя, что в глазах сестры вспыхнуло возмущение. — Я не должна задавать такие вопросы. Это точно не осторожно. Так вот, мы танцевали с Хью, и он привел меня в оранжерею. Грейс, ты не представляешь, как там красиво. Это было так романтично — мы вдвоем, полумрак и десятки светящихся огоньков. А потом он меня по…
Белла прикусила язык, понимая, что сказала лишнее.
Но Грейс уже смотрела на нее, вскинув бровь.
— Он тебя поцеловал?
Отступать было поздно, кроме того, Грейс человек разумный и сможет дать хороший совет, как вести себя в дальнейшем, а это возможно, только если сестра будет знать правду.
Поколебавшись, Белла кивнула.
— Знаешь, я словно унеслась к звездам — никогда не испытывала ничего подобного.
— И я никогда. — Грейс погрустнела, но быстро пришла в себя. — Вы только целовались? — осторожно спросила она.
Белла несколько раз растерянно моргнула.
