Взрыв черного пламени озарил все вокруг, вздымаясь столбом в небо, из которого, словно дьявольское создание, выскочил легендарный Орникс. Он был почти вдвое больше своих собратьев. Его черная чешуя выглядела как непробиваемые доспехи, когти сверкали остротой, а на хвосте красовались три громадных наконечника копий, вставленные друг в друга. Дракон бросился в гущу сражения, огибая летящие в него молнии.
Служанки развернули меня и поволокли внутрь, но дойти до двери мы не успели. Мощная взрывная волна ударила нам в спину, и мы рухнули на пол. С глухим стуком обрушилось что-то тяжелое. Мою голову защитили четыре руки, Зира и Дана прикрыли меня собой.
– Быстрее! – завопила Ника.
Они тут же вскочили на ноги, подняли меня, схватив под руки и оторвав мои ноги от пола, и побежали. Вокруг валялись огромные камни – обломки башни. Обернувшись через плечо, я ужаснулась – то место, где еще недавно стояли мы с королем, было разрушено. Вместо зубцов красовалась огромная дыра. Через нее можно было увидеть лестницу.
Мы залетели в дверь первыми, за нами полубоком ковылял Люка. Из его ноги сочилась кровь – его задело! Он что-то нашептывал, направив ладонь в сторону противника. Среди всей этой пыли я заметила небольшую рябь в воздухе. Он ставит барьер?
– Быстрее! Шевелитесь! – торопила нас Ника.
Дана и Зира бежали по лестнице сломя голову, не обращая внимания на мои цепляющиеся за ступени ноги. Нет, я не была в шоке и не размякла. Все случившееся, наоборот, заставило меня взять себя в руки как никогда раньше. Все тело было собрано, казалось, что даже мои глаза видели лучше, чем прежде. Но даже в таком состоянии я все равно не могла поспевать за их быстрыми движениями.
Мы остановились, наш путь преградил один из обрушенных каменных зубцов, он вошел в лестницу как копье, застряв наполовину.
– Люка, – позвала колдуна Ника.
– Сейчас!
Он обогнал нас и, держась одной рукой за стену, выставил вторую вперед. Было видно, что ему очень больно. Он что-то проговорил на странном языке. Из ладони выскочила белая молния, гораздо меньше тех, что выпускали колдуны на кораблях. Камень треснул и немного обвалился посередине.
– Мало! – нервно закричала Ника.
– Знаю! – огрызнулся колдун и повторил попытку.
Проход стал чуть шире.
– Все еще мало! – гневалась принцесса.
– Я стараюсь! Стараюсь! Ясно?!
Она вышла вперед и высоко задрала платье. Одного удара с ноги драконше хватило, чтобы увеличить трещину вдвое. Еще один, и камни осыпались, открывая узкий проход. Зира потянула меня вперед:
– Пролезем!
Ника выставила руку перед нами, преграждая путь:
– Дана, ты первая!
Когда Дана перекинула ногу на другую сторону, протискиваясь через треугольную щель, замок содрогнулся как от землетрясения. С полу обрушенного потолка посыпались камни. Зира надавила мне на плечи, заставляя присесть, и закрыла собственным телом. Люка выставил руки над головой. Дана, вжав голову и сотрясаясь от страха, прижалась к камню и закричала:
– А!
– Быстрее! – скомандовала Ника, поднимаясь на ноги, когда тряска прекратилась.
Дана, поджав губы и едва сдерживая слезы, протиснулась на другую сторону. Стены вновь содрогнулись, но на этот раз не так сильно.
– Теперь я, – Ника перекинула ногу, но Зира схватила ее за руку.
– Лучше госпожа Ирана.
– Если враг в замке? Дана ее защитит?
Зира посмотрела на испуганное лицо служанки, которая нервно потирала локти, и отпустила руку Ники.
Когда принцесса оказалась на той стороне, Зира подпихнула меня вперед.
– Давайте, госпожа, быстрее!
Ника подхватила меня с другой стороны и просто силком притянула к себе. Один из острых углов саданул по ноге, я слегка искривила губы, проглатывая боль. Перебравшись, Зира тут же подхватила меня, и мы побежали вперед.
– А Люка? – спохватилась я.
– Догонит, – отмахнулась Ника.
Я обернулась. Люка как раз в этот момент пролезал через щель. Замок тряхануло. Он упал, раненая нога подвела, другая застряла в камне. Он тщетно пытался выдернуть ее. Люка попробовал приподняться, чтобы вытащить ногу, но у него не получилось.
– Надо помочь! – я попыталась остановиться, но Зира снова резко дернула меня вперед.
– Ты важнее! – прокричала Ника.
Я вновь обернулась и мельком встретила несчастный взгляд Люки. Он выставил ладонь вперед, и маленькая молния ударила в камень. Посыпались осколки. Еще один удар, за ним сразу другой. Трещина стала шире, он сумел освободиться и бросился за нами, волоча больную ногу и пытаясь зажать кровоточащую рану.
Мы неслись по коридорам замка, расталкивая перепуганных драконов. За очередным поворотом наш путь преградила драконша в таком же платье, что носили мои служанки, только на шее висела тяжелая черная цепь. Ее седые волосы были собраны в аккуратный пучок, и, заметив нас, она поклонилась.
– Верховная, подвалы открыли? – запыхавшись, спросила Ника.
– Я послала туда слуг сразу, как только на нас напали, – быстро ответила та.
– Ты же знаешь, что делать?
– Да. Все, кому положено остаться, уже собираются в бальном зале.
– Остаться? – я не верила своим ушам. Как можно здесь оставаться? Зачем?
