Хотя, если задуматься, то и Броню, и Дарку я могу назвать друзьями. А Кристос не просто друг, он тот, кому я начала безоговорочно доверять. Сама не знаю, почему и как это произошло, но именно он стал тем, кого я могла назвать самым близким человеком в этом мире.
— Ты все больше и больше удивляешь меня, Таня, — усмехнулся Брон. — Ты ломаешь все наши правила и устои, но при этом складывается такое впечатление, что ты на своем месте. Ты не просто вжилась в роль преемницы власти Талиека, ты ею стала. Ты с легкостью опровергаешь все мои выводы по поводу влияния нашей науки и магии на тебя. Не будь ты чистокровным человеком из мира за гранью, я бы предположил, что в тебе течет кровь детей ночи. Но это невозможно, во-первых, потому, что ты точно из мира за гранью, а во-вторых, потому что у детей ночи не может быть потомков. Да, иногда у наших женщин появляются дети после ночи с лордами, но это случается не так часто, и эти дети не наследуют от отцов ничего.
— Прямо-таки никогда и ничего не наследуют? — усмехнулась я.
— Ну почему же, — широко улыбнулся Броня. — Они получают расположение лорда, содержание до пятнадцати лет и хорошее образование. А еще они заводят детей, которые в свою очередь тоже заводят детей, и так на протяжении многих лет. Потому-то мы и призываем невест для правящих из мира за гранью.
— Что-то я не поняла, — протянула, усевшись на кровати по-турецки. — Какая связь между плодящимися потомками в неведомо каком колене лордов и тем, что вы скармливаете наших девушек своим страшилкам?
— Я ведь уже объяснял, — всплеснул руками Броня. — Наша кровь нечистая. В предках у каждого человека Рэдды может быть лорд или человек-волк, а для правящих это плохо.
— Надо же, какие гурманы, — покачала я головой. — А вы уверены, что так называемые дети лордов действительно являются их детьми?
— Это как? — не понял Броня.
Какой же он непонятливый! Я вот сразу фишку просекла. Эти их дети ночи практически трупы ходячие, так какие у них могут быть дети? Спасибо фильмам и сериалам, знаем, что у кровососов не бывает такого. Так себе источник информации, но пока не подводил. И вот вдруг какая-нибудь деваха заявляет, что залетела от него, единственного и неповторимого лорда. И тут ей сразу и привилегии, и материальная помощь, и прочие блага. Знаем, слышали. Похоже, одна попробовала — прокатило. И на этой волне таких ушлых много появилось. Генетической экспертизы на них нет! Да и с оборотнями местными тоже не все ясно. Если бы были дети от человека-волка и обычного человека, которые ни в кого не превращаются, то откуда бы общественность об этом узнала? Опять же от мамочки, которая сказала, мол, согрешила с блохастым, и ей все поверили. И опять нет никаких доказательств! И получается, то ли в давние времена нашлось несколько барышень, которым жить скучно стало и они придумали истории о зачатии от нелюдей, ну или стыдно было признаться, что от соседа залетели, то ли это все спланированный заговор, с целью обезопасить местных девиц от посягательств правящих. Первое более вероятно, потому что проще выделить одну деву в сто лет на пробуждение правителя, чем такую многоходовку разыгрывать. И что мы получаем? А ничего хорошего! Наших как ели, так и будут есть, но хоть раз в сто лет, а местным можно только посочувствовать, если они докатились до того, что выдать своего ребенка за нелюдя для них благо.
И как итог: все мои измышления не принесли никакой пользы. Даже если я и права, доказать не смогу. А время уже предрассветное, пора бы и отдохнуть. Завтра ведь опять на троне сидеть, изображать мессию, да еще и власть у Валика принимать… если отдаст. Интересно, а ему сегодняшние возлияния аукнутся? Скорее всего — нет, но как хотелось бы! Эх, несправедливая штука — жизнь на Рэдде.
— Все, я устала, спать хочу, — заявила, улегшись и демонстративно повернувшись спиной к присутствующим.
— Я пришлю девушку, чтобы помогла тебе раздеться и принять ванну, — неохотно согласился Броня.
— Вот еще! — вскинулась я. — Не надо ко мне никого подсылать!
— Но для тебя должны были приготовить сорочку и ванну, — растерянно возразил Брон.
— За что им огромное человеческое спасибо, а дальше я и сама как-нибудь разберусь. В крайнем случае, Кристос поможет, — выпалила я.
Поняла, что сморозила глупость, но Броня уже направился к двери, скабрезно хихикая себе под нос.
— Я не то имела в виду! — крикнула ему вслед, но старейшина только совсем не по-старейшински хрюкнул, пихнул Кристоса в бок локтем и вышел.
— Убейте меня быстро, — простонала я, падая на мягкие, кстати, подушки. И вообще, кровать была такой удобной и располагающей ко сну, что вставать совершенно не хотелось.
— Таня, — позвал меня Кристос, когда я уже начала уплывать в царство Морфея.
Заплыв пришлось прервать.
— Чего? — недружелюбно спросила, приоткрыв один глаз.
— Если уснешь так — не отдохнешь как следует. Нужно хотя бы переодеться, — поведал мне прописную истину мой телохранитель.
— Да знаю я, — пробурчала, переворачиваясь на живот.
