Толпа лордов расступилась, создавая коридор между мной и обвинителем. И с таким предвкушением они все на меня смотрели, особенно те, кто уже приобщился к танцам под мою музыку.
— И на чем же основаны ваши выводы? — поинтересовалась я, продолжая стоять в дверях и в упор глядеть на оппонента.
— Самозванка! — повторил он. — Даже правитель Валиек не явился, чтобы власть передать!
— Это он сам, лично, уведомил вас, что не явился, потому что я самозванка? — поинтересовалась, медленно направившись к возмутителю спокойствия.
Только бы не споткнуться или вообще не убежать отсюда, страшно же. А вдруг вся эта вампирская компания поддержит его и набросится на меня? Хотя нет, не набросятся, они уже видели, на что я способна. Еще бы эти способности в решающий момент не подвели.
— Ну так что, вы говорите от лица правителя Валиека? — спросила, приблизившись к оратору.
Взять на себя такую ответственность он явно не был готов, но и сдаваться тоже не хотел.
— Вы появились здесь не как оракул, есть свидетели, — заявил лорд. — Многие видели вас, когда вы пришли как невеста правящего.
— И где они? Где те, кто видел меня в роли невесты Талиека и может это подтвердить? — спросила, преодолев последние метры, разделяющие нас, и встав рядом со смутьяном.
У входа в зал появился Броня и продемонстрировал мне сжатую в кулак руку. Быстро обернулся, молодец!
— Они боятся, но они есть, — совсем стушевался лорд. — И они выскажутся, как и я! Мы не будем молчать! Мы не допустим захвата власти самозванкой! — попытался он вернуть внимание публики.
— Достойное уважения рвение. И я согласна выслушать каждого недовольного. Да здравствует гласность! Предлагаю отметить это бокалом вина! — объявила я. — Вина нам с лордом… — повернулась к оппоненту.
— Лорд Жасор, — представился он.
— Вина лорду Жасору! — повторила, улыбаясь и ему, и всем присутствующим.
К нам подошла бойкая улыбчивая девушка, вежливо, но настойчиво пробившая себе путь через толпу насторожившихся лордов. Поклонилась и протянула поднос с двумя бокалами, украдкой указав мне взглядом на один из них. Я быстро схватила указанный бокал и подстегнула к действию Жасора:
— Ну же, неужели вы не хотите выпить за ваши убеждения?
Лорд был вынужден взять бокал.
— Всем вина! — потребовала я. — Нам есть за что выпить.
В толпе лордов засновали девушки с подносами, и только когда каждый из двух с лишним сотен присутствующих взял по бокалу, я подняла свой и провозгласила:
— За идеалы и верность им!
Выпили, кажется, не все, но я свой бокал опустошила, и Жасору тоже пришлось. Как-никак все взгляды были обращены на нас.
— А теперь веселитесь! — воскликнула я, и прежде чем толпа отвлеклась от нас, спросила у смутьяна:
— Как самочувствие, лорд Жасор? Все еще не верите в то, что я на своем месте?
И покровительственно похлопала его по плечу.
Лорд ойкнул, скривился и побледнел.
— В чем дело? Вам плохо? — с искренней заботой поинтересовалась я.
— Я… что происходит? — взвизгнул лорд.
Он вдруг ощерился, демонстрируя клыки, сгорбился и зашипел, будто кошка, которой наступили на хвост.
Все дружно отступили, и я тоже. Кто его знает, что там Броня намешал. Вдруг у этого индивида какое-то вампирское бешенство начинается.
Но лорд еще немного пошипел и со стоном упал на колени, а клыки, которыми он только что хвастался, вывалились из его рта, упали на пол и превратились в пыль. Сам же мужчина стал заметно румянее и вообще живее на вид.
— Что… как? — прошептал он, озираясь по сторонам и ощупывая дрожащими руками свое тело. — Как? Этого не может быть!
— Человек, — прошептал кто-то из лордов.
И весь зал наполнился гулом голосов. Лорды шумели, переговаривались и с ужасом поглядывали на меня. Мой выход, поняла я. Взобралась на возвышение, помогла Жасору, который уже не был вампиром, встать с колен и громко спросила:
— Кто-то еще сомневается в том, что я являюсь оракулом правителя Талиека?
Ответом мне была полная тишина.
— Ну что, танцы? — спросила, извлекая из кармана телефон.
Все покорно, но без энтузиазма согласились.
— Ладно, сегодня танцев не будет, — смилостивилась я. — Разрешаю напиться в мою честь!
Все присутствующие дружно поддержали эту идею одобрительными возгласами. А мы с Кристосом, все это время неотступно следовавшим за мной, подхватили растерянного Жасора под руки и вывели из зала.
За дверью нас уже ждал Броня.
— Давайте его сюда, — махнул он рукой, семеня к выходу.
— Постой, ты что с ним делать будешь? — пропыхтела я, поправляя руку бывшего лорда на своих плечах.
— Как что? Изучать! — воскликнул Броня.
И тут входная дверь с треском распахнулась, являя нам правителя Валиека во всей красе.
— Ба! Какие люди! Пардон, нелюди, — воскликнула я, сбросив всю тяжесть ноши на Кристоса.
