– А побочные действия просчитать было невозможно. У тебя же и на рэдданий реакция нетипичная была, – внес свою лепту Бронир. – К тому же, главное, что кровь свиты тебе помогла.
– А вам она также помогает? – подалась я вперед.
Старейшины синхронно отстранились. Дернулась, будто собираюсь встать с табурета – они слаженно отступили. А мне это нравится! Неужели все-таки мое попадалово будет по всем законам сказочного попаданства? Осталось только устроить революцию, захватить власть и найти принца.
– Ну? Зачем вы кровь голлумов пьете? – потребовала ответа.
Акайя вздохнула, скорчила недовольную мину и уселась на соседнюю табуретку. Потом попыталась облокотиться о стол, но он застонал и накренился еще больше. Женщина фыркнула и сдалась.
– Ладно. Слушай, мы не хотим с тобой ссориться. Давай попробуем договориться по-хорошему. Да, мы пьем кровь свиты. Она продлевает жизнь, увеличивает уже имеющиеся способности и вообще для кожи полезно, – жеманно провела она пальчиками по щеке.
– А как на эту вашу диету электорат смотрит? Неужели люди одобряют? Да и Талиек ваш наверняка не в восторге будет оттого, что вы тут на досуге источник его силы кушаете, – ввернула я. В принципе это-то и было самым важным – знает ли народ, чем их руководители балуются? Если никто не в курсе, у меня появится нехилый рычаг давления на старейшин.
– Мы же не для себя это делаем! – вскинулась Акайя. – Думаешь, приятно гнилую кровь живых мертвецов пить? Мы жертвуем собой во благо домена! Благодаря крови свиты я вот уже семьдесят лет успешно руковожу войсками. Никто из соседей и не помышляет о нападении, потому что знают – получат достойный отпор. А Бронир, ты посмотри на него! Он только шестнадцать лет как стал старейшиной – и уже успел изобрести столько полезного, благодаря ему наш домен опережает все остальные.
Я покосилась на Броню и заметила гримасу неприязни. Ему явно был не в удовольствие весь этот разговор, как и сам факт употребления упырьей крови.
– Так, с этим разобрались, – мысленно потирая ручки, подвела я итог. – А что с дополнительными способностями? Вы тоже не в меру сильные и быстрые?
– Нет, – покачал головой Бронир. – Такие побочные эффекты наблюдаются только у тебя.
– А у других избранных что-то подобное было? – осведомилась я на всякий случай.
– В летописях таких фактов не зафиксировано, – развел руками Брон. – Да и откуда им взяться? Раньше избранных приводили за несколько часов до церемонии. Рэддания в церемониальном зале детей ночи нет, да и кровь свиты людям пить непозволительно.
– Рот закрой! – шикнула на него Акайя.
– Да бросьте, – махнула я рукой. – Можете не шифроваться, я и так уже поняла, что вы тут, пока высокое начальство в спячке, разгул своевластия устроили. Мне другое интересно: зачем вам для пробуждения ваших правителей именно наши девушки нужны? Чем свои-то не угодили? Это же сколько мороки: смотаться в другой мир, найти девушку, уломать ее стать жертвой… Наверняка лапшу про спасение мира на уши вешаете или еще какую ересь.
На меня посмотрели с явным недоумением. Но главную суть вопроса уловили.
– Видишь ли, Таня, мы очень давно живем в союзе с детьми ночи. Раньше лорды были несдержанны в своих желаниях, и у нас теперь кровь нечистая. Сложно угадать, кто чистокровный человек, а у кого в предках есть полукровки, – туманно ответила Акайя.
– Ну и что? – не поняла я. – Зачем нас-то сюда таскать?
– После столетнего пребывания во сне правящие иссыхают. Для того чтобы пробудиться и полностью войти в силу, им нужна чистая человеческая кровь. Если невеста будет нечистокровной, на восстановление потребуется много времени… и много невест, – проговорил Броня, отвернувшись, будто и не со мной говорил.
А-а-а, стыдно тебе, дорогуша, что скормить меня задохлику вашему собираешься!
– Подождите, так это что получается? – вдруг осенило меня. – Вы здесь все вампирюги? В смысле, потомки этих ваших детишек ночи?
– Нет, конечно, – улыбнулась Акайя. – Но у многих есть толика крови лордов в роду. Это не дает нам никаких преимуществ, кроме того, что для пробуждения правящих мы не подходим.
И тут меня пробрал прямо-таки истерический хохот. Я смеялась так, что ненароком полностью развалила стол, сломала табурет, на котором неудачно подпрыгнула, и вконец испугала старейшин.
– Таня, тебе нехорошо? – бочком подходя ко мне, сидящей на полу, спросил Бронир.
– Нет! Мне просто замечательно! – продолжая хохотать, выпалила я. – Ребята, а вы о такой штуке, как генетика, когда-нибудь слышали? Ха-ха!
– Может, ей помочь как-то? – неуверенно пропищала Акайя.
– Ой, не надо! И так уже помогли! Ха-ха! – продолжала веселиться я.
– Да что с тобой?! – испуганно воскликнул Броня.
– Да все просто замечательно! Я в восторге! – воскликнула, вскакивая с пола. – Вы даже не представляете, насколько со мной все хорошо!
– Да в чем дело-то? – всплеснула руками Акайя.
