Разочарование моё смешалось с облегчением, и всё это на фоне здоровой злости. Хорошо, конечно, что не поцеловал – не знаю, как бы мы потом из всего этого выпутывались, но босс явно заигрался. Я маг боевой, а не послушная кошечка, с которой можно так поступать.
Рептилоид бесчувственный!
Буду ему мстить. Решено! Вот завтра же и начну. Как именно? Разберусь по ходу.
О том, что сама возле пруда сделала нечто подобное, когда, желая отвлечь зверолюда, полезла к нему с обнимашками, я как-то запамятовала.
– Элли? Я жду ответы.
– Думаю, как попонятней объяснить. – Откинувшись на спинку кресла, разорвала с бьёрном контакт: как зрительный, так и тактильный.
Нефиг меня трогать – это отвлекает. И смотреть на меня тоже нефиг!
– То есть сочиняешь очередную полуправду? Элли, я же просил…
– ПростиТЕ, босс, – специально выделила «те», зная, что его это задевает, – но я пока не готова выложить вам ВСЕ мои тайны: страшные и не очень. Так что придётся довольствоваться тем, что скажу. – И, не дав ему вставить ни слова, выпалила: – Пантера полна сюрпризов, но не опасна. Для вас и чёрного клана точно – вы её мало интересуете, – говорила я правду, так что Айро придраться было не к чему. – Поэтому прошу вас пока закрыть глаза на Сашкины странности. Позже, быть может, я вам всё объясню. Или нет. Теперь про моё внезапное купание… Я услышала ментальный зов. Думала, это какой-то бесхозный дар богов, но теперь склоняюсь к мысли, что стала жертвой обмана хитроумного ментала. Есть такие на примете?
– Сирены, – процедил ящер, предложив неожиданную версию.
О морских девах я как-то и не подумала.
– Нет, вряд ли. Их зов воспринимается иначе – нам в академии рассказывали, да и… – Я запнулась, заметив, как изменился в лице мой начальник. На него словно тень упала. Почти незаметные лучики в уголках глаз стали резче, губы сжались, уголки рта опустились, а взгляд стал холодным и каким-то… пугающим. – Босс? – прошептала я, мигом забыв о недавних обидах. – С вами… С тобой всё в порядке? Юлиан?!
– В полном, – ответил он… и улыбнулся. Тоже пугающе.
Может, зря я его ночевать оставила? Бес знает, кто страшнее: загадочный недруг на улице или зверолюд-маньяк в доме. Вдруг он за нами с топором ночью гоняться будет?
– Идём ужин готовить, Элли? – выдернул меня из кровавых фантазий бьёрн: уже вполне нормальный, а не монстр в человеческой шкуре.
– Точно! Ужин! И черешня! – обрадовалась я, с облегчением отмечая, как меняет фаворита моё буйное воображение: теперь оно рисовало натюрморты с ягодами, а не психа с окровавленным топором. – Идём! Есть, и правда, охота.
Рисаш стояла у окна, задумчиво теребила висящий на шее амулет в виде сердца и смотрела на пруд, в котором крылась какая-то тайна. Эль это поняла, потому и нырнула. И Ри тоже получила предупреждение от воды, в которой чувствовала себя почти так же комфортно, как и на ветру.
Да что там – ей и огонь был добрым другом. Она же повелительница стихий! На самом деле Рисаш просто умела слушать стихии и договариваться с ними, а вовсе не повелевать. Но можно ведь помечтать.
Постояв ещё немного, девушка без особого труда распахнула окно, которое закрыл господин Броуди, когда принёс её в спальню. С тех пор прошло уже часа три. Ри за это время успела «ожить» и дважды сбегать проверить, чем заняты сестра с гостем. В остальное время за ними шпионил Бубрик.
Один раз её даже покормили. Правда, не из тарелочки с вилочкой, а из миски, поставленной рядом с «тазиком» для Грума. Аппетит, понятное дело, испортился от такой сервировки.
А перекинуться в человека, как и в двуногую «кису», Рисаш не могла: Эль и так с трудом отмазала её после опрометчивого вопля пантеры про сестру. Устрой Ри ещё и финт с перевоплощением – и ящер точно больше глаз с неё не спустит. Или того хуже: к специалистам по экзотическим видам животных отвёдет, как хотел поступить с китокабрами.
Нет уж! Лучше на время затаиться, прикинувшись пострадавшей, а завтра уговорить Эльфиду выпроводить гостя из НАШЕГО нового дома. Не место тут всяким бьёрнам, вот!
– Что же там такое? – пробормотала Рисаш, продолжая изучать пруд. Амулетик источал тепло, подбадривая хозяйку. Мамин артефакт поддерживал её всегда и во всём, почти как Бубрик. – Что-то точно должно быть! Эх, если бы не это чудище… – скривилась девушка, вспомнив боевую ипостась зверолюда. – То ли дело волки! Пушистый мех, острые ушки, да и морда симпатичная! Или рыжие коты, например. Эти, по слухам, ещё и мурлыкать умеют. А босс Эльфиды ящер. Лысый, скользкий… Фу! Страшный, как ночной кошмар, и надоедливый, как комар, жаждущий моей кровушки! – «обласкала» она чёрного вожака и довольно улыбнулось, ибо отпустило.
В сгущающихся сумерках пруд выглядел иначе. Горящие фонари добавили саду мистичности, и овальной формы водоём с мерцающей водой начал казаться порталом в… А, собственно, куда?
Рисаш очень хотелось поделиться с сестрой своими мыслями насчёт этой загадочной лужи, но Эль застряла с гостем на кухне и спать идти пока что не собиралась. А ведь ужин они давно приготовили. И даже вина выпили… забыв поделиться с ней!
