Как он мог этой лисе отказать! Пришлось Юлиану, прекрасно понимавшему все риски, идти в чужой сад. Ради благополучия артефакта, конечно же. Хотя нет: ящер бы и без Айро на всё согласился – просто потому, что это очередное сумасшедшее приключение… с НЕЙ!
И вот уже полчаса, как они сидят на каменной стене, перешёптываются и наблюдают за Ринараш и Акилларом, который, словно специально, устроил встречу с третьей конкурсанткой на крыше. Аккурат напротив дорожки, ведущей к Айварии.
Элли с Юлианом их прекрасно видели, а они незваных гостей – нет, потому что невидимость Смаури была безупречна. И всё равно чёрный вожак чувствовал себя не в своей тарелке. Словно мальчишка, забравшийся в чужой огород, чтобы на спор украсть яблоки.
Он будто в студенческие годы вернулся, когда жизнь была такой простой, яркой и до безумия интересной, а любые цели – достижимыми. Тогда ему казалось, что всё ещё впереди, и сейчас, глядя на Элли, Юлиан внезапно осознал, что думает так же.
У них ВСЁ будет! Всё самое лучшее и интересное! Осталось только убедить Эльфиду, что всё это ей нужно… с НИМ.
– Разочарован, что я не Ринараш? – посмотрев на парочку, которая ужинала на крыше, внезапно спросила ведьма.
– Ты о чём?
– Ой, только не надо врать, что не пересматривал её танец, – усмехнулась она, но как-то фальшиво. Неужели ревнует? – Все мужики падки на… м-м-м…
Поцелуй вышел неожиданным для обоих. Да, Юлиан давно его хотел, но набрасываться на Элли, как голодный зверь на вожделенную добычу и затыкать её на полуслове, ящер точно не собирался. А вот поди ж ты… набросился.
Она попыталась взбрыкнуть, но как-то неубедительно, а потом сама вцепилась в его плечи и ответила на поцелуй, да так, что крышу Юлиану сорвало окончательно.
Сад конкурента с его обожаемым деревом? Фигня какая! Охрана, прогуливающаяся по территории – тоже ерунда. Всё, что волновало сейчас чёрного вожака – это Элли. Её податливые нежные губы и аромат возбуждения, сводящий его с ума.
Яростный натиск постепенно сменился нежным касанием губ, чувственным скольжением языка и дыханием, общим для двоих. Неизвестно, сколько времени они так сидели, наслаждаясь друг другом и не видя ничего вокруг. Может, минут десять, а может, и больше. Потом ведьма всё-таки отстранилась и, смущённо уткнувшись ему в плечо, проворчала:
– Даже не думай, что я забыла про свой вопрос…
– Нет.
– Что «нет»? – не поняла она.
– Я не разочарован. Наоборот, счастлив. Пока считал, что Ринараш – это ты, она меня интересовала. И я, действительно, раз за разом пересматривал этот бесов ролик. Когда появились сомнения – тоже пересматривал, но уже для того, чтобы убедиться в своей ошибке.
– Правда, счастлив? – подняла на него глаза Элли. – Я ведь не умею так круто извиваться под музыку, разве что танец с ножами могу сбацать, но сомневаюсь, что это будет красиво, и точно несексуально, – вздохнула она.
Сняв с руки Айро, Юлиан опять надел браслет на её запястье.
– Правда, – повторил он. – Я безумно рад, что ты – не Ринараш. И кстати… я хочу посмотреть на твой танец с ножами. Покажешь? – улыбнулся он.
– Вот ещё! – отмахнулась Элли развеселившись.
Ящер понимал, что ей неловко из-за поцелуев и этого разговора. Потому она и пытается спрятаться за шутками, как за щитом. Милая, наивная девочка. Такая сладкая и неопытная, что хочется схватить её в охапку и унести в свой чёрный, мрачный дом… для обучения.
Но нет, рано. К тому же он дал слово господину Стронгу не давить на его дочь.
– Я серьёзно, Элли. Заикнулась – значит, должна показать и ножи, и танец. Маленькая интриганка! – наклонившись, Юлиан чмокнул её в нос и, опять посмотрев на губы, сглотнул.
Это просто пытка какая-то!
– Всё, хватит! – заволновалась ведьмочка, будто читая его мысли. – На них лучше смотри. – Она повернула его голову в сторону Рурка с Ринараш. – Или на Айварию. Так безопасней.
– Любопытно всё-таки, – задумчиво протянул ящер, пытаясь с довольно большого расстояния разглядеть фиолетововолосую девицу в шляпке с вуалью. – Кого именно ты наняла на эту роль?
– Почему я-то? Я, вообще, её не знаю! – возмутилась ведьма и тут же вскрикнула: – Ай! – А потом тише, но с ещё большим возмущением добавила: – Эй!
– Наказана за ложь? – коварно усмехнулся Юлиан, поглаживая девичье запястье.
– Не радуйся так! Тебе как-нибудь тоже от этого правдоруба прилетит – он же у нас беспристрастный. Раньше, правда, током не бил. Может, мы его слишком перезарядили? – обиженно пробубнила Эльфида, глядя, как ящер водит пальцем по её коже. – Я тут сижу ради него, значит, рискуя репутацией, а он… неблагодарная железяка! – обласкала артефакт она и совершенно по-детски показала ему язык, на что Айро возмущённо сверкнул и снова её «ущипнул». Или даже обжёг – он это умеет.
А Элли его всё равно не вернула.
Ясно почему – никто не любит общаться, когда собеседник слышит все оттенки твоей лжи: от лёгкой недосказанности до откровенного вранья.
Ну и пусть гарант правды побудет пока у неё. Учитывая предстоящий разговор, так даже лучше.
– Попался! – воскликнул Виктор Стронг, не скрывая злорадства.
