«Да что со мной такое? – Мысленной затрещины на сей раз было мало, а мысленный хук слева – самое оно. – Ну, был он женат, и чего? Хорошие мужья часто дарят жёнам шикарные подарки – это нормально. А Господин Броуди плохим мужем быть просто не мог. К тому же всё это уже в прошлом: он пять лет, как вдовец. С чего мне-то расстраиваться?»
– Именно о жене я и хотел с тобой поговорить, Элли, – «обрадовал» босс, останавливая скат над центром озера.
Гм… Это чтобы я не выскочила из него в процессе разговора?
Да не дождётся!
– Слушаю тебя внимательно. – Отстегнув ремень, поджала под себя одну ногу и всем корпусом повернулась к Юлиану.
Тема, может, и не самая для меня приятная, но когда ещё такая возможность выпадет! Развести босса на откровенность ой как непросто. А тут и Айро на моей руке, значит, лгать ящер точно не собирается. Интересно, что расскажет.
– Ты знаешь, что Диана погибла?
– Угу, – не стала я отрицать свой интерес к его личной жизни. – Несчастный случай, да? Мне жаль, – солгала и тут же получила «щипок» от гаранта правды: хорошо хоть не током.
– Мне тоже жаль, – качнул головой Юлиан, глядя на лунную дорожку, бегущую по воде. – Очень жаль, что эта насквозь фальшивая женщина, которая манипулировала всеми вокруг, не заплатила за свои преступления, – произнёс он, чеканя слова, и посмотрел на меня.
Э?
Я, конечно, подозревала, что в его первом браке не всё было гладко, но чтобы настолько!
– Она тебе изменяла? – вырвалось у меня.
– Она мне лгала. Много и со вкусом.
Понятно теперь, почему он помешан на честности. И Айро хозяином его выбрал, наверное, тоже из-за этого. Какая же всё-таки стерва его бывшая!
Подумав так, я вспомнила, что сама тоже недалеко ушла: постоянно кормлю его недоговорками и от ответов увиливаю. Стало стыдно. Но только чуть-чуть. Будь мы женаты, я бы все тайны ему доверила, а так… увы.
– Диана владела картами судьбы до Рурка.
– Даже так? – удивилась я.
Эх! Как же жаль, что колода Сиренити выбрала белого вожака, а не досталась по наследству чёрному. У меня был бы и к ней тогда доступ.
– Их проклятье её и убило.
– Гм.
– Осторожней с этим божественным даром, Элли, он опасен.
Опять двадцать пять! Так про жену ящер заговорил, чтобы отвадить меня от волшебной колоды, что ли?
Оказалось, нет.
– Ди была психологом по профессии и, как позже выяснилось, сиреной по рождению… – продолжал рассказывать босс, а перед моим внутренним взором начали возникать какие-то смутные образы: роскошная блондинка с холодными глазами и улыбкой соблазнительницы, шкатулка с дорогими украшениями, открытая на туалетном столике… и карты под ухоженной женской рукой. Красивые, глянцевые… с рубашками, покрытыми узором с морской тематикой.
Диана?
А почему я её вижу?
Опустив взгляд, посмотрела на чуть нагревшийся браслет.
Ты и такое умеешь, приятель? Я под впечатлением!
– Скользкая и жестокая морская дева, которая всем казалась идеальной супругой вожака. На людях она такой и была: идеальной. Не просто женщина – королева! А пока я, как и остальные, ею восхищался, Диана проворачивала за моей спиной свои грязные делишки, используя волшебную колоду, статус моей жены и магию сирен. Тогда я наивно полагал, что это любовь, – усмешка ящера была холодной и злой. Вот только злился он, мне кажется, на себя.
– А на самом деле ты её… не любил? – шёпотом уточнила я. – То есть она тебя.
Вот зачем? Видно же, что ему эта тема, как ножом по горлу. А меня так и подмывает узнать больше.
– Не любил, – немного помолчав, сказал Юлиан, и Айро не выявил в его словах лжи, лишь слабую тень сомнения. – Она мне нравилась… поначалу. Но вряд ли я женился бы на этой женщине, не используй она внушение сирен. Ведь для настоящей любви не нужны никакие чары.
– А на мне? На мне ты женился бы?
Да блин! Рот себе заклинанием запечатать, что ли? Было тут где-то одно подходящее…
– На тебе, Элли, я женюсь, – неожиданно серьёзно (и без тени сомнения) ответил босс. – Только чур без чар! – добавил он, проказливо улыбнувшись.
– Да за кого ты меня принимаешь? – взвилась я, пряча за ширмой возмущения неловкость, радость и ужас. Как все эти эмоции в один коктейль попали – ума не приложу. – Я бы никогда не опустилась до приворота! Зачем мне мужчина, который без магии меня не любит? Это же… мазохизм какой-то! – всё больше распалялась я, а он сидел и улыбался… всё шире. Сообразив, что надо мной подшутили, замолчала. Правда, ненадолго. – Так и к чему ты всё это мне рассказал, Юлиан? – задала, наконец, правильный вопрос я.
– Хотел, чтобы ты знала, почему я недолюбливаю чародеек всех мастей. И почему меня так бесит ложь – тоже. А ещё я хочу, чтобы между нами не было никаких секретов.
Плохой сигнал! Сейчас как потребует в качестве ответочки про гарпию ему рассказать! Про Тиру и Сашкину вторую ипостась он уже в курсе, а про третью, четвёртую… сто-сорок-пятую я пока скромно умолчала.
– Спасибо, конечно, – протянула, начиная нервничать. – Но зачем? Я же просто…
– Моя девушка! – перебил ящер. – Ты ведь согласна ею быть, да?
