Акиллар Рурк на ходу превращался из слегка захмелевшего раздолбая в опасного хищника, на территорию которого кто-то вторгся. Правда, разбираться с незваными гостями он планировал не с помощью зубов и когтей… по крайней мере, пока.
– А однажды мы с братьями на охоте подстрелили…
«Метаморф, значит», – думал волк, вполуха слушая Аридану, с которой прогуливался по парку после совместного завтрака в уютном ресторанчике на набережной.
– Это был огромный белый медведь! Представляешь, Акиллар! – восторженно говорила блондинка, бросая на него кокетливые взгляды.
А он смотрел на неё и думал о другой. Всю ночь эта бестия его мысли занимала, и даже прекрасная северянка не смогла его от неё отвлечь.
Господам из столичного гвардерлера, которые примчались в Гримшер, каким-то образом узнав, что волчьего вожака укусил метаморф, Акиллар сказал, что встретил эту тварь на охоте. Думал, крупная рысь, подстрелил и, вероятно, убил, но так как дохлая тушка свалилась в реку – ничего более конкретного о её судьбе рассказать не может.
А чтобы ночные гости не задавали лишних вопросов, принялся расспрашивать их сам. О метаморфах, которых по официальным данным не существует. О методах воздействия на них, раз уж они существуют по данным неофициальным. И много о чём другом. Зубы заговаривать глава белой стаи умел, как и быть по-настоящему убедительным.
Гварды ушли, а осадочек, как говорится, остался.
Акиллар прекрасно понимал, что за ним теперь будут присматривать на случай, если он решил утаить от властей иномирное существо. А существо ж это хрен утаишь! Оно, то есть она… палится направо и налево со своим неуёмным темпераментом.
Заткнуть рот можно одному свидетелю, другому навешать лапши на уши, но рано или поздно правда выползет наружу. И что тогда будет? Приедут очередные суровые дяди и увезут его «кису» туда, где он её никогда не найдёт?
И ладно если перепрограммируют с помощью ментальной магии и сделают из Рисаш супер-шпионку. А вдруг на опыты сдадут в какую-нибудь закрытую лабораторию? Чтобы вывести много новых метаморфиков, подконтрольных заводчикам.
Уроды в белых халатах будут там издеваться над его девочкой, а он…
Ар-р-р! Да он порвёт их всех! А заодно подставит семью и стаю.
Не вариант! Надо действовать умнее.
– Акиллар! Ты меня, вообще, слушаешь? – коснулась его плеча Аридана. Она обиженно надула губки и недовольно дёрнула плечом, с которого слетела кофточка, обнажая ключицу.
Волк задумчиво выгнул бровь, невольно подумав, что всё это с ним уже было. Только с какой-то другой девушкой. Или всё-таки с этой?
Он незаметно принюхался, но аромат блондинки никого не напоминал. Приятный, чуть сладковатый и такой… возбуждающий. Духи с феромонами, напрочь отшибающие запах тела?
Скучно, Аришка. И до жути банально.
Хотя что-то знакомое и в этой уловке тоже было. Может, четвёртая конкурсантка – сестра какой-нибудь из его бывших любовниц? Хотя вряд ли – с красотками из северных барсов волк шашни раньше точно не водил.
Наверное, он просто слишком загрузился проблемами Рисаш, вот и мерещится всякое!
– Конечно, слушаю, Ари. Продолжай. Так что там этот медведь? Очнулся ночью, напился в дрова и устроил дебош?
– Весь погреб разгромил! – звонко рассмеялась блондинка. – А потом… – Она продолжила свой рассказ, теснее прижавшись к нему. Уверенно так, но плавно… по-змеиному. Будто не кошка, а кобра под боком. Ну, или ящерица.
Опять у волка возникло это странное чувство дежавю. Захотелось немедленно оттолкнуть девушку, которая настолько идеально ему подходила по внешности, увлечениям и характеру, что, казалась, будто она давно собирала информацию о нём и готовилась к этому свиданию.
Но откуда бьёрне с далёкого севера так много известно о волчьем вожаке? Неужто из мирлинга?
Подозрительно всё!
В другой ситуации Акиллар бы с удовольствием решил эту задачку, но сейчас его интересовала совсем другая девушка. И сейчас он был намерен решать исключительно её проблемы.
Волк оборвал вдохновенный рассказ конкурсантки и дал знак телевизионщикам остановить съёмку.
– Прости, Аридана. Вынужден откланяться. Я внезапно вспомнил, что у меня очень важное дело, – сказал он вежливо и чуть виновато, но так, что возразить никто не посмел. Акиллар даже руку блондинке поцеловал, едва касаясь губами. – Был безумно рад нашему знакомству…
– Может, тогда встречу на вечер перенесём? – перебила девушка, понимая, что её отшивают. – Мы же обещали журналистам интервью.
– Вечером, боюсь, у меня будет ещё одно дело: не менее важное. Последнее свидание из пяти.
– А завтра? – с надеждой спросила блондинка.
– Завтра я объявлю имя своей будущей жены, – огорошил он всех присутствующих.
– Но как же третий тур? Разве в финал выйдут не две конкурсантки?
– Нет. Пора заканчивать это шоу – я уже определился с выбором.
– Костик! Быстро врубай камеру! – крикнула оператору спецкор, но Акиллар жестом их остановил.
