– Сядь, Рит, – дёрнул её за рукав Акиллар. – Я всё расскажу. Только поклянись, что это останется между нами.
– Вот сейчас было обидно, – насупилась брюнетка.
– Прости, – вздохнул он. – Девушку эту зовут Саша. И я, правда, кое-что от неё хочу.
– Чего же?
– Взаимности.
– Эм? – второй раз за встречу озадаченно выдала некромантка. – Ты реально в кого-то втрескался? А отбор невест тогда зачем? В качестве отвлекающего манёвра, что ли? А Юлька Нечаева как же? Вы же с ней вроде мутили…
– Да не было ничего у нас с ней! – отмахнулся волк. – Флиртовали да огрызались. Юльку всегда интересовала только моя колода.
– Я бы так не сказала, но ладно – тут вам видней. А Саша эта твоя кто? Местная или чужачка? Бьёрна, человек? Сирена, может?
– Она не из Гримшера.
– Чужачка, значит, угу. Погоди-ка! Речь ведь не о новой ведьме чёрной стаи? – насторожилась Эритэ. – Она же в твоём отборе участвует, да? Как там её ник? Рина-что-то-там, – с фальшивым равнодушием произнесла некромантка.
Самолюбие Акиллара довольно заурчало – не всё ж ему обиженно порыкивать, зализывая былые раны.
– Саша – не Эльфида Стронг. Она девочка с секретами. Молодая, горячая и немного… неуклюжая. В том плане, что некоторые свои секреты успела случайно засветить, а это может ей сильно навредить. Ты не думай, Рит, Саня совершенно безобидная, – опережая очередной вопрос, заверил Акиллар. – Я за неё ручаюсь. Она только меня периодически кошмарит.
– Ха! А она мне уже нравится! – усмехнулась брюнетка.
– Потом ещё больше понравится. Когда познакомитесь.
– И когда ты намерен представить нам свою избранницу?
– После завершения отбора, Рит. Пока немного не до того. А лучше на нашей с ней свадьбе вас познакомлю, – довольно ухмыльнулся бьёрн. – Вы с Жаком приглашены! – Она хотела что-то сказать, но он опередил: – Только память прислуге почистить надо уже сейчас. Мутные личности вчера в город заявились, не хочу рисковать. Так что насчёт Графа? Убедишь его посодействовать?
– Поговорю с ним, угу. Должен будешь, волчара!
Они ещё какое-то время посидели, обсуждая разное, потом Акиллар вручил Эритэ гостинцы для её малышни, передал привет подружкам и мужу и отправился по своим делам. Вечером его ждёт главное свидание отбора – надо подготовиться.
Он уже садился в машину, когда пришло сообщение от Дмитрия. Всего два предложения, а какая интрига!
«Кое-что нарыл по перстню госпожи Стронг. Тебе понравится».
Не зря, значит, волк в художествах ночью упражнялся, рисуя на салфетке артефакт Эль.
– Ты бы ещё на необитаемый остров меня завёз, – проворчала Рисаш, расправляя подол пышного платья, в котором, по словам Эль, она была похожа на принцессу. – Знай я, что мы на рыбалку едем, одела бы спортивный костюм и куртку!
– Почему сразу на рыбалку? – загадочно улыбнулся Акиллар. – Хотя… может, и на рыбалку. Одну рыбку я точно уже поймал. Золотую.
Вечер был на удивление тёплым и безветренным – идеальная погода для романтического свидания. А девушка, сидящая напротив, казалась прекрасной феей: на этот раз светлой. Совсем не такой, как бестия Ринараш.
– Это ты про меня сейчас? – нахмурилась Саша, поправляя накинутый на плечи пиджак с ароматом мужского парфюма. Большой такой, тёплый… совсем как его хозяин.
– Ага. Выполнишь три моих желания, рыбка? – пошутил волк.
– Может, лучше ты мои? – огрызнулась девушка, ибо настроение её продолжало портиться.
– Посмотрим на твоё поведение.
– Пф! – Она вздёрнула острый носик и отвернулась.
Когда Рисаш увидела вожака белой стаи в костюме, решила, что они поедут в театр. Или в какой-нибудь дом желаний, где можно поужинать в ресторане и поиграть в казино. А этот идиот, оказывается, решил выпендриться и… устроил им свидание на природе. Почти как ящер Эльфиде. Правда, у того хватило ума посадить девушку в закрытый скат, а не в лодку.
Поздний вечер, холодная вода, комары – романтика, бес подери этого извращугу!
А главное: ни одного журналиста в округе! Даже дрона с камерой нет! И Бубрика Ри тоже дома оставила, купившись на обещание важного разговора, которому никто не должен был помешать.
Но ведь других невест Рурк ни от кого не скрывал. Выходит, он не воспринимает Рисаш всерьёз? А имя её назвал просто так… чтобы подразнить.
Сидит весь такой довольный, лыбится… Козлина белобрысая!
А она, как последняя дура, напридумывала лишнего и полдня прихорашивалась, без конца меняя наряды и причёски. И всё это, чтобы оказаться в какой-то глуши, ещё и на середине озера!
Может, плюнуть и уплыть? Или, как вариант, улететь?
Перевернув на прощание лодку!
Пусть сам тут комаров… вернее, рыб кормит.
– Для начала я хочу пожрать, моя сладкая, – совсем неромантично заявил Акиллар. Прозвучало двусмысленно. Он же не ею закусывать собрался, правда? – А ты как? Голодная? Специально для тебя, Сашуля, повар положил нам с собой мясные деликатесы с зеленью, сыры, хлеб… и, кажется, пирожные. А я ром прихватил и сок. Будешь?
Он достал из-под покрывала корзину. Рисаш вздрогнула, вспомнив, как принесла в ней в дом белого вожака китокабр. И, только приглядевшись внимательней, поняла: это другая корзинка.
