— Эльфида? — Бьёрн в мгновение ока оказался рядом. — Элли! — воскликнул он, поймав меня. Наличие странных животных его, похоже, вовсе не смущало. Или он по-прежнему их не видел. Но меня же обнаружил как-то! Может, у всех предводителей зверолюдов на меня особый нюх? — Какого беса здесь происходит? — спросил Юлиан.
— Хотела бы я знать, — пробормотала, цепляясь за его рубашку.
Приятная какая ткань! Чёрная, шёлковая… а плечи под ней твёрдые, рельефные… Тьфу ты! От потери сил у меня случилось ещё и помутнение рассудка? Резко убрав руки от босса, попыталась освободиться от его заботы, но Юлиан продолжал меня придерживать, хотя и не пытался стиснуть, как недавно Акиллар.
— На вас были чары невидимости, я прав?
— Были, — признала со вздохом.
— А теперь их нет, — видя моё недовольство, ящер всё-таки отступил, но лишь на полшага, чтобы иметь возможность подхватить меня, если вдруг снова начну падать.
Ишь какой внимательный! С чего бы?
Дыхание моё практически восстановилось, разве что слабость осталась, но с ней я как-нибудь до двери доковыляю. Без чужой помощи!
Не вышло. Пришлось ковылять под руку с господином Броуди, которую он мне откровенно навязал. А ведь все вокруг утверждают (включая его), что глава чёрного клана терпеть не может чародеек всех мастей. Неужто вежливость оказалась сильнее неприязни?
— Саша, домой! — скомандовала я. Сестра продолжала суетиться, виновато перебирая лапами. Хотя с чего бы? В нынешней ситуации вины её точно не было. Или она просто уходить не хочет? — Домой, сказала! Идём, — повторила приказ, пытаясь выдать пантеру за Грума, на проживание которого в служебной квартире мне выписали разрешение. — Простите, господин Броуди. Не знаю, что на меня нашло. Голова закружилась… после прогулки, — тщательно подбирая слова, я покосилась на его браслет.
— Угу, — сказал ящер, привалившись плечом к стене. — И закружилась, и расцветку поменяла. — Ой-ё! Я и забыла, что снова фиолетовая. Это же Акиллар меня пощупал, но не увидел, а Юлиан… и пощупал, и увидел. М-да. Накрыв ладонью мой божественный артефакт, поняла, что он не подаёт никаких признаков жизни. Совсем. — Вы полны сюрпризов, Элли, — вырвал меня из мрачных раздумий голос бьёрна.
— Вы хотели сказать тайн, — криво усмехнулась я, открывая дверь, чтобы запустить в квартиру Рисаш, которая присела на коврик, строя из себя послушную кису. — Страшных.
— Очень страшных. — Собеседник перевёл взгляд на Бубрика, пристроившегося рядом с Сашкой. Короче, мы и тут спалились. Всем составом. Что за вечер такой⁈ — На этого зверька вам, полагаю, тоже надо выписать разрешение?
— Буду признательна, — выдавила улыбку я, едва ли не пинком затолкав в прихожую сестричку и её питомца. Закрыв за ними дверь, обернулась к позднему (и незваному!) гостю. — Простите, что не приглашаю: переезд, не убрано, все дела, — попыталась выкрутиться я, но, вспомнив о его артефакте, быстро перевела тему, чтобы не проколоться. — Вы что-то хотели, господин Броуди, или просто мимо проходили?
— Мимо проходил, — прищурился он. — Зашёл попросить вас заглянуть ко мне завтра в кабинет до начала работы. Дам вам одно задание. С выездом на место.
— А…
— И охрану тоже дам.
— Такое опасное задание? — Я вновь нахмурилась, продолжая машинально поглаживать кулон, который по-прежнему никак на меня не реагировал.
— Завтра объясню. А сегодня, как понимаю, вы устали… после прогулки.
Мне показалось, что он знает обо всех наших злоключениях, и оттого стало совсем не по себе. Захотелось спрятаться за дверью от его внимательных глаз и этих чуть насмешливых интонаций. Нифига он не ненавидит ведьм! Он их просто обожает… выводить из равновесия!
— Да. Благодарю, — сказала я, заходя в квартиру. — До завтра, господин Броуди.
Он кивнул и хотел было пойти к лифту, как вдруг резко остановил дверь, которую я закрывала и, глядя сверху вниз на меня, спросил:
— Ваш артефакт работает, Элли?
От неожиданности я честно ответила:
— Нет, — и только потом сообразила, что говорить про Смаури, наверное, не стоило.
— И мой нет.
Так вот что здесь случилось! Теперь я точно знала, что бывает, когда дар богов, чующий правду, внезапно сталкивается с даром богов, который эту правду скрывает. Надеюсь, они оба не вырубились окончательно, а то в моей коллекции вместо плюс двух будет минус один экспонат.
— Простите, господин Броуди, но я, правда, еле на ногах стою. До встречи на работе!
Дёрнув дверь, я её всё-таки захлопнула. А потом привалилась к ней спиной и медленно сползла вниз, усевшись на пол прямо на пороге. Погуляли, называется! Ужина нет, Грум где-то бегает, покусанный Акиллар небось строит мстительные планы, а босс теперь в курсе не только моей естественной расцветки, но и наличия у меня ценнейшего артефакта. Ведь он не амулетом его назвал, значит, понял, что за редкость я ношу на груди.
Ксандрова подстава! И что со всем этим делать?
С другой стороны, разрядившийся гарант правды, быть может, спас от разоблачения Рисаш. Я ведь не знаю, как он работает. Вдруг вычислил бы мою иномирную сестрёнку в звериной шкуре?
