Он до хруста стиснул кулак, в котором был зажат ключ от жуткого дома, сосущего энергию из цветов и пугающего детей. Так, минуточку… при чём тут дом, я понять могу. Но какое отношение ко всему происходящему имеет Инга⁈ Или, раз у бьёрны нет возможности оправдаться, можно теперь на неё всех собак повесить?
— Это мачеха сделала с девочкой? — Я вернулась к сухому деловому тону профессионального мага, собирающегося отчистить заражённый объект от всякой паранормальной дряни.
— В доме на тот момент была только она и кое-кто из прислуги.
— Но точно вы не знаете, что виновна именно мачеха?
— Нет.
— Да уж, господин Броуди… — вздохнула я, демонстрируя разочарование. — Не ожидала от вас — предводителя целого клана и обладателя артефакта, способного распознавать ложь, голословных обвинений.
— Вы просто не знали Ингу, Элли, — если его и задело моё заявление, виду он не показал. Повернул ключ в замке, открыл противно скрипнувшую дверь и, чуть отступив, жестом предложил мне входить. Но едва я сделала шаг, как Юлиан схватил меня за руку останавливая. — Всё же первым лучше пойду я. Мало ли что. Я ведь сегодня вас охраняю, госпожа Стронг, — сказал он и… подмигнул мне.
А я в очередной раз зависла, не зная, как реагировать. И только когда он позвал меня из темноты огромного холла, очнулась и побежала за ним.
Рисаш скучала. Её деятельная натура требовала активного времяпрепровождения, но, кроме как слоняться взад — вперёд по квартире или пялиться в телевизор, заниматься было нечем. Даже книжки на полках стояли не те, которые она любила: ни одного стоящего детектива, сплошные любовные романы, будто сюда не боевого мага заселили, а какую-то сентиментальную девицу! Хотя, может, эта коллекция осталась от прежней жилички.
Стандартный комплекс упражнений Ри уже сделала, посуду перемыла, постели застелила: и свою, и сестрёнкину. На кровать Эль она аккуратно положила коробку с платьем, а на тумбочку поставила привезённые курьером цветы.
Бубрику Рисаш скормила оставшиеся с завтрака бутерброды, потому что Грум, облюбовавший коврик у входной двери (видимо, чтобы пресекать попытки Ри её открывать), гордо отказался от угощения. Ещё и морду такую скорчил, будто девушка его отравить пыталась. Может, готовит она и не так вкусно, как сестра, но вполне съедобно — никто раньше не жаловался, а этот… монстр неблагодарный… да ну его в пень!
Бубрик, в отличие от привередливого магического братца, смёл всё, что дали, ещё и добавочки попросил. А потом снова задрых на диване, правда, на этот раз не на сидении, а на спинке. Вечно он норовит забраться повыше, чтобы свесить лапки. И даже частые падения с облюбованного местечка не избавили его от этой привычки. Рисаш погладила друга по длинным фиолетовым иголкам, которые, когда монстрик расслаблялся, становились гибкими и упругими, а вовсе не колючими, и улыбнулась.
Полюбовавшись причмокнувшим во сне стражем, Ри выключила телевизор, по которому шёл слезливый сериал, вгонявший её в тоску, и решительно направилась в комнату Эль, чтобы взять из дорожной сумки планшет.
Сестра вечером пообещала отдать ей это электронное устройство во временное пользование для изучения местных реалий с помощью мирлинга. И раз уж этот гаджет всё равно будет её, почему не поторопить события?
Рассуждая так, Рисаш забралась на диван с ногами и принялась вертеть в руках небольшой плоский компьютер, во многом похожий на дроды, распространённые на её родине. Разве что форма у дродов могла быть не только прямоугольной, но и круглой, треугольной, фигурной — ассортимент на любой вкус.
На самом деле, миры, в которых выросли сёстры, во многом походили друг на друга, что девушки выяснили ещё за ужином — оно и понятно: боги-то их курируют один. Но и отличия, безусловно, были. Например, в мире Ри жили не только обычные люди, но и эльфы, гномы, дриады, орки, тролли, гарпии и много кто ещё.
А какие там водились животные! Одни драконы чего стоили. Увидишь такого издали — глаз не оторвёшь. Правда, приближаться к крылатой рептилии категорически запрещалось… если, конечно, не хочешь стать закуской для чешуйчатого красавца.
Кроме драконов, были и другие интересные экземпляры. Кто-то впечатлял внешним видом, кто-то способностью этот самый вид виртуозно маскировать, а у кого-то, если верить кулинаром, было нежнейшее мясо и аппетитные мозги, из которых готовили экзотические блюда, стоившие столько, что попробовать их Ри так и не отважилась. Впрочем, не ела она эти деликатесы не только из-за цены.
Так, стоп… речь сейчас не о еде, а об электронных устройствах, с которыми девушка прекрасно справлялась дома, и в гостях пусть не сразу, но тоже разобралась. На освоение дрода, именуемого тут планшетом, у Рисаш ушло не больше получаса. А спустя час она уже активно листала страницы мирлинга, изучая темы, которые были ей интересны. Даже остросюжетный детективчик умудрилась найти, дабы было чем занять себя вечером, когда Эль отправится на свиданку и наверняка запрёт её дома.
