— Ринараш — высший демон, — напомнил волк, довольно улыбаясь. Промокнув салфеткой рот, он отодвинул в сторону тарелку. Есть особо не хотелось, а вот поговорить — очень даже. — Тебя ведь так зовут? Тот остроухий придурок, помнится, называл тебя Ри. Ты из-за него к нам перебралась?
— Да, но… — Ведьма чуть нахмурилась, подбирая слова. — Я не демон! — заявила она. — А Ри — это…
— Твоё имя в другом мире, я догадался, — ответил за неё Акиллар, всё так же улыбаясь. — Не надо делать удивлённые глаза, Эльчонок, я не идиот. Сложил два плюс два после ночного путешествия с мордобоем. — Он машинально потёр руки, костяшки которых уже зажили — спасибо усиливающему регенерацию обороту и целебным мазям. — Надеюсь, устранение белобрысого домогатора не повлечёт за собой твоё возвращение в мир… как он, кстати, называется?
— Понятия не имею, — сказала Эль. Убедительно получилось, искренне. Только бьёрн всё равно не повёлся.
— Полно, ведьма. Не бойся, я тебя не выдам. Это будет наш с тобой маленький секрет. Только наш. — Проникновенно шепнул он и откинулся на спинку кресла, складывая руки на широкой мускулистой груди с провокационно расстёгнутой рубашкой, в вырез которой паршивка если и смотрела, то мельком и без интереса.
Вот как так? Ломается или он, действительно, не в её вкусе? Но другие-то не жаловались! Даже Эритэ после рождения первенца призналась, что Акиллар ей в своё время сильно нравился. А на ту вертихвостку угодить было ой как сложно… хотя на эту, похоже, ещё сложнее.
Странно, но вчера, когда бьёрн лез к ней с поцелуями, требуя поощрить его за спасение, Эль вела себя иначе. Ему на полном серьёзе показалось, что между ними пробежала искра. Даже не искра, а настоящий фейерверк. Яркий, жаркий, многообещающий. И хотя поцелуй Акиллару так и не перепал, ответное желание в лиловых глазах иномирянки он прочёл. Кто ж знал, что такое фееричное начало выльется в унылую беседу ни о чём.
Впрочем, сейчас ситуация изменилась: они, наконец, начали говорить о важном, интересном и… выбивающем Эль из колеи. Или всё-таки Ри? Какое же из её имен получено при рождении? Именно этот вопрос бьёрн и задал, пригубив немного вина. Совсем капельку.
Вообще-то, вожак белой стаи предпочитал ром или пиво. Коньяк ещё, а не этот бабский морс, но ради такого случая, готов был и его поцедить, лишь бы дева прониклась романтической обстановкой и окончательно растаяла.
Не растаяла.
— Ларчик… — Эльфида снова начала язвить, и это радовало. Её пресные улыбки и вежливые ответы уже сидели у него в печенках. — Нет у нас с тобой никаких секретов, понятно? Ночной инцидент — это отголоски моего прошлого. Работа у меня такая. Для боевого мага обычное дело — накопить врагов, в том числе и могущественных. С чего ты взял, что тот портал вёл в другой мир? Из-за остроухости ударенного на всю голову чародея? Так у меня, если заметил, тоже ушки того… не совсем человеческие. Результат детского увлечения книжками про эльфов и… элементарная пластика! — сообщила она. — Так что плохо у тебя с математикой, дорогой. Какие-то странные два плюс два ты, видать, складываешь, — поддела его ведьма.
— Хочешь сказать, что ты вовсе не иномирянка? — продолжая рассматривать чересчур изворотливую девицу, уточнил бьёрн. Та демонстративно дожевала кусочек запечённого мяса, и только потом снова заговорила.
— Не хочу, а сказала. Акиллар, серьёзно… ты вроде взрослый умный мужчина, а веришь в какие-то сказки. Наверняка ведь изучил уже мою биографию вдоль и поперёк. Какой другой мир? Откуда? Мне сюрпризов и в нашем хватает. Знаешь, какие в горах монстры порой встречаются? — Она потрепала по лохматой гриве своё ездовое чудовище. — И не только монстры. А что лаборатория «Ульерн-18» творит, вообще, молчу. И кстати, если кто и пробьёт когда-нибудь дыру в мир иной — то это точно они будут, а никак не я.
— Ладно, — медленно кивнул волк, оттолкнувшись от спинки кресла, чтобы также медленно податься вперёд, нависая над столом. — Допустим, я тебе поверил. Но кто тогда был тот похотливый козёл, пускавший на тебя слюни, и где именно он живёт? Адресочек дай, а то вдруг я его не добил.
— Где жил, там его уже нет. На то он и злодей, чтобы менять засвеченные места обитания.
Выкрутилась. Опять. И как ни в чём не бывало снова приступила к трапезе, не забыв угостить и свою ревнивую зверюгу, всё время ужина бросавшую на Акиллара мрачные взгляды. А стоило ему прикоснуться под каким-нибудь предлогом к Эль, как этот сторожевой «пёс» ещё и рычать начинал.
— А имена… при моей профессии порой приходится брать разные псевдонимы. Мне, конечно, привычней Эльфида, но если Ринараш, Рисаш, Ри и прочие вариации тебе больше по душе — называй. Я не против.
— Так какое же из них настоящее? — прищурился волк, в очередной раз задав вопрос, на который так до сих пор и не получил ответа.
— Угадай, — хитро улыбнулась ведьма. — Пасьянс раскинь. У тебя же есть волшебные карты, которые знают всё.
— Есть, — не стал отнекиваться Акиллар — информация-то общедоступная. — Но гадать мы с тобой, Эльчонок, будем после.
