Девочки щебетали как птицы и хотели узнать всё-всё. Как так получилось, что мы помирились, и какие чувства теперь испытываю к будущему напарнику. Я рассказала, что чувствую себя прекрасно. Что Глейн внимательный и мне с ним хорошо. Мы ходили на свиданье, танцевали. У нас был чудесный ужин и с хрустального корабля я вернулась счастливой.
— Ого, вот это размах, — удивилась Шейла.
— Не ожидала от Глейна. Думала, что он без фантазии. Закажет мороженое, или цветы в казарму, этим и ограничится. — Тати была задумчивой. — На хрустальный корабль водят любимых, чтобы удостовериться в чувствах или проверить деловых партнёров на честность. Это очень дорогое удовольствие и очередь на месяц вперёд. — Её взгляд стал подозрительным. — А какой цвет зажегся на корабле? Какая вы пара?
Я почувствовала себя неловко. Вот они, мои родные девочки, с которыми мы почти год душа в душу. А откровенничать не хотелось. Было ощущение, что слова могут невольно разрушить очарование вчерашнего волшебства.
— Тати, да я и не заметила. После лазарета голова была еще не очень свежая. Я же из глубинки, и не знала, что это важно. Свет был, а какой? Кто ж его знает.
— Как ты не знаешь про хрустальный корабль? Эту сказку все знают. — Лита аж подпрыгнула на стуле от возбуждения. — Ну, эту, про принцессу на самом дальнем архипелаге. Жила она себе там, ждала настоящей любви. Пришло время выходить замуж, да только всех принцев она отвергала. Сказала, что выйдет за того, кто приплывет к ней на хрустальном корабле. А цвет судна не сказала. — Взгляд девушки стал таким мечтательным, как будто это она сама ждала своего принца на берегу моря.
— И что потом? — уточнила я.
— Как что? К ней каждый день приплывали принцы на хрустальных кораблях. Были и красные, и зеленые, и фиолетовые в крапинку. Но девушка была непреклонна. Не то, и всё тут. И вот однажды, гуляла она на берегу залива и увидела, что к пирсу причалил обычный хрустальный корабль. Она спросила у принца, почему не покрасил свою яхту. А тот ответил, что это сделают их чувства. Протянул руку и повел девушку на борт. И только её нога ступила на палубу, как корабль осветило белое сияние. Признак истинной пары и чистоты помыслов. — Казалось, что все вокруг притихли и погрузились в сказку. Лита смутилась. — Ну, потом они поженились, жили долго и счастливо и умерли в один день. Это же все знают. У меня дома есть книжка с серебряными застежками и движущимися голограммами. Я её дочке читать буду. — Девушка покраснела и прижала ладони к щекам.
— Тогда понятно. Жалко, что я раньше этого не знала. Обратила бы внимание. А сейчас пойдемте на занятия. Заболтались совсем.
Знакомство с Айсом. Первые приказы. Риальта
В аудитории сегодня были не только Мастера Тракс и Грана. Посреди преподавательского стола восседал невероятно элегантный мужчина лет 40. Одет он был в гражданскую одежду. Но выправка и немного резкие движения, выдавали в нем военного.
Он кивнул Ларсу, Глейну и задержался взглядом на мне. Цепко, с интересом. Рыцарь накрыл мою руку своей, и мужчина нахмурился. Он мне кого-то напоминал. Хотя я его точно видела впервые в жизни.
Спрашивать напарника о незнакомце не пришлось. Тракс представил его, как Начальника Обороны. Звали мужчину Айс. Он и правда походил на ледяную статую. Светлые волосы, голубые глаза. Кожа, как снежные цветы. И сдержанность вековечных льдов.
— Приветствую вас, новая смена патрульных Колодца Центра Земли. Приятно встретить тут знакомые лица. — Он чуть помедлил. — Служба у Мервенталя почетная и ответственная ваша обязанность. Там вы станете лучшими из лучших. Пожизненно войдёте в Высший круг — элиту королевства. За следующие 5 лет вы проявите свои качества. Станете лучшими представителями государства.
Грана, не терпящая никаких пафосных речей легко могла осадить ректора академии словами «ближе к делу», но не Айса. Его она слушала не выказывая недовольства. Казалось, что Грана знает говорившего очень давно и подчиняется с уважением. Подчиняется с уважением! Точно! Начальник Обороны — её непосредственный руководитель.
— Уже завтра у вас будет экскурсия к основному месту несения службы. Там вы примите присягу.
По аудитории пронёсся вздох. Глейн снова сжал мои пальцы в ободряющем жесте. На лице Айса появился намек на удивление. — Патрульные, уже завтра вы станете солдатами его королевского величества на службе у Колодца Огня Центра Земли. Вашим начальником буду я. Поэтому научитесь вести себя сдержанно и подчиняться беспрекословно. В будущем это не раз поможет спасти ваши жизни. После того, как я закончу вы сможете задать свои вопросы. — Он обвел притихшую аудиторию, возражений не было. — К моменту принятия присяги исправьте ваш рейтинг до норм устава и консумируйте свои патрульные пары.
Лита вскрикнула и закрыла рот рукой. На её глаза навернулись слёзы. По аудитории зашептались. Айс продолжил не повышая голоса. — О времени проведения экскурсии вам сообщат кураторы. Вопросы?
