— Что? — искренне удивилась и даже где-то возмутилась, поворачиваясь. — Нет, что ты. Медведь прекрасен. Настолько, что я совсем забыла, что там ты, а не медведь, — смущенно ответила, поворачиваясь. — Чесать пузико тебе оказалось немного… Странным.
Показалось, что с плеч мужчины словно упал огромный камень. Рассмеявшись, он приобнял меня.
— Лисия, ты просто чудо. Если что, это было как минимум приятно. Но с тобой общался не я, а Акмор.
— Акмор? Кто это?
— У оборотней есть зверь. Нас называют двуликими не только из-за возможности превращаться в животное, при желании это и маг может сделать. В нас живет еще одна душа — второй лик. Моего медведя зовут Акмор. И ты ему очень понравилась, поэтому он даже позволил погладить пузико, как ты выразилась, — мужчина посмеялся, наконец-то выпустив меня из объятий, чтобы картинно возмутиться. — И он жутко обижен, что ему пришлось так быстро возвращаться обратно.
— Я… Я не знала. Ой…
Осознав, что моя просьба лишила его медведя возможности насладиться свободной, стало давить виной.
— Что? — заметил он резкое изменение в моем настроении.
— Я не подумала… Тебе же было запрещено обращаться, да? Я все правильно поняла?
— Да…
— Может он погуляет? Разрешение же…
Мужчина мягко улыбнулся, глупо глянув на меня, от чего я замолчала, погрустнев окончательно.
— У меня было разрешение на одно превращение в окрестностях Исафира. Больше нельзя… Эй, все в порядке. Ты чего?
— Мне стыдно, что лишила возможности ему проветриться, — подняв не него глаза, тихо прошептала.
— Лисия, все правда хорошо. Ни я, ни он не обижается. Акмор безумно рад смог покрасоваться перед тобой и, тем более, понравился тебе. Так… Хочешь погулять или можем возвращаться домой? — перевел разговор он на более нейтральную тему и я внутренне обрадовалась этому.
— Уже вечер… Давай домой. Уже устала немного.
— Хорошо, — подав мне локоть, он сделал несколько шагов в сторону виднеющегося в отдалении городка. — Лисия, все правда в порядке, — он осторожно погладил по плечу. — Ни я, ни Акмор на тебя не обижаемся.
— Точно?
Он кивнул, искренне улыбнувшись.
— Точно.
Медленно мы двинулись под опускающееся к горизонту солнце в тишине. Удивительно, но мне было комфортно молчать что с оборотнем, что с эльфом. В голове вертелся вопрос, на который я все еще не получила ответ. Но уже подходя к городу, все же любопытство пересилило и я озвучила его.
— Кулман… Ты не рассказал, но я хотела бы знать. Что ты натворил, что тебе запретили превращаться обратно? Или это запрет для всех оборотней тут?
— Ну… — протянул он, неуверенно почесав затылок.
— Если не хочешь рассказывать, можешь не говорить, — поспешила заверить его я, помахав в подтверждение слов руками, чем вызвала у него улыбку. Стало стыдно за настойчивость.
— Все нормально. Скоро ты… Ты станешь членом нашей семьи, так что имеешь право знать, — Кулман остановился, собираясь с мыслями. Явно не вовремя решила поднять вопрос. Он не готов делиться. Но когда я была готова уже извиниться за давление и перевести тему, мужчина заговорил: — Я полукровка. Еще и бастард. И в отличие от вас с братом, мой отец не местный благородный эльф, а… Не важно. Это не редкость. Так сложилось, что эльфийки почему-то часто интересуются оборотнями… И очень с ними совместимы. Как знаю, с людьми не так все легко происходит. Но может там женщины умее, — усмехнулся с грустью он. — В общем, мне всегда было сложнее, чем Литии или брату. Но мама меня любила и это стоило много. Еще когда она была жива, я пробился в карабинеры, лишь бы порадовать. Они берут полукровок спокойно, им нужны сильные и преданные княжеству людя. Благо она умерла до того, как я все испортил… Но все же зверь во мне был слишком силен и решения мои не всегда были рациональными.
— Ты убил кого-то? — догадалась уже я из услышанного и такого сурового наказания.
Он усмехнулся, после чего поджал губы, посмотрев куда-то вдаль. Он точно сожалел…
— Да. Потерял контроль… Накрывали один из нелегальных борделей, еще до того, как Паук подмял все под себя, наведя хоть какой-то порядок. И там увидел совсем юную девочку… Мертвую. Дальше помню только уже себя в крови и в кишках ублюдка, — его голос стал ледяным, а у меня внутри все сжалось от его слов. Я знала, что мир не самый дружелюбный этот. Но что тут такое было в норме… Я так наивно старалась не думать об этой стороне новой для себя реальности, что даже в таком виде рассказа о прошлом она меня шокировала. — Он оказался сыном одного графа, друга старой княгини. Меня должны были казнить, но вмешался отец Джаэля по его просьбе. В итоге даже не запечатали зверя, но выдали запрет. Уж не знаю, чего стоило ему сохранить мне жизнь и моего Акмора. А так как мама умерла, а брат был ко мне привязан, дамос попросил остаться и приглядывать за Джа. Не смог отказать.
— Это все ужасно… — вырвалось у меня.
